面對(duì)洶涌的抵制浪潮和惡意的流言,明蘭深知,僅僅是口頭上的堅(jiān)持和內(nèi)部的穩(wěn)定還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。必須采取更主動(dòng)、更有力的行動(dòng),來扭轉(zhuǎn)不利的輿論,穩(wěn)固女學(xué)的根基。她展現(xiàn)出了超越尋常內(nèi)宅女子的魄力和智慧,多管齊下,沉著應(yīng)對(duì)。
首先,她對(duì)外界的詆毀和非議,采取了“不爭(zhēng)論、不辯解、用事實(shí)說話”的策略。她嚴(yán)禁女學(xué)上下人員與外界爭(zhēng)執(zhí),對(duì)于流言,一概不予理會(huì)。相反,她更加大張旗鼓地、高調(diào)地展示女學(xué)的教學(xué)成果和良好風(fēng)貌。
她特意選擇在一個(gè)陽光明媚的日子,舉辦了一場(chǎng)小型的“女學(xué)開放日”,邀請(qǐng)了宥陽當(dāng)?shù)匾恍┛诒^好、較為開明的士紳、學(xué)子以及報(bào)館的文人前來參觀。開放日上,不僅展示了內(nèi)舍學(xué)生優(yōu)秀的詩詞書畫、精巧的女紅作品,更特意安排了外舍學(xué)生的技能展示——有現(xiàn)場(chǎng)快速記賬算盤的,有辨識(shí)常見草藥的,有展示新穎刺繡技法的。孩子們或許緊張,但表現(xiàn)出的認(rèn)真和掌握的實(shí)用技能,讓許多來訪者暗暗點(diǎn)頭。
明蘭親自陪同參觀,言談舉止落落大方,既不刻意宣揚(yáng)女學(xué)的“功德”,也不回避招收貧寒學(xué)生的事實(shí),只是平和地介紹辦學(xué)理念:“明蘭辦學(xué),非為虛名,只愿女子多讀些書,多明些理,無論貧富,皆能有一技之長(zhǎng),安身立命。內(nèi)舍修身養(yǎng)性,外舍立足務(wù)實(shí),各有側(cè)重,皆是為她們?nèi)蘸笕松伮??!?/p>
這種坦誠和務(wù)實(shí)的態(tài)度,反而贏得了一些中立者的理解和好感。參觀結(jié)束后,果然有幾篇較為客觀、甚至略帶贊賞的報(bào)道出現(xiàn)在本地的文抄上,雖然未能完全扭轉(zhuǎn)輿論,但至少打破了之前一面倒的詆毀局面。
其次,明蘭深知經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)的重要性。內(nèi)舍學(xué)生減少導(dǎo)致束修收入下降,而外舍完全是貼錢運(yùn)營。為了維持女學(xué)運(yùn)轉(zhuǎn),她毫不猶豫地動(dòng)用了自己的大量體己錢,同時(shí),她說服顧廷燁,以他的名義,邀請(qǐng)了幾位與他交好、同樣具有開明思想的地方官員和富商,成立了一個(gè)小型的“助學(xué)基金會(huì)”,由他們定期捐助,??钣糜谥С峙畬W(xué)(尤其是外舍)的運(yùn)營和獎(jiǎng)勵(lì)優(yōu)秀寒門學(xué)子。顧廷燁雖不直接出面,但他的默許和背后支持,無疑給明蘭提供了最堅(jiān)實(shí)的后盾。
對(duì)于內(nèi)部,明蘭則更加注重凝聚人心和提升教學(xué)質(zhì)量。她召集所有先生,開誠布公地說明當(dāng)前困境,但也堅(jiān)定地表達(dá)了她將女學(xué)辦下去的決心,并宣布即使在內(nèi)舍收入減少的情況下,也絕不降低先生的束修,反而對(duì)用心教導(dǎo)、尤其是愿意兼顧外舍課程的先生給予額外獎(jiǎng)勵(lì)。此舉穩(wěn)定了師資隊(duì)伍。
同時(shí),她加強(qiáng)了對(duì)所有學(xué)生的品德教育,尤其是強(qiáng)調(diào)“仁愛”、“互助”的精神。她親自給內(nèi)舍的學(xué)生講故事,講述貧寒學(xué)子刻苦求學(xué)的艱難,引導(dǎo)她們?nèi)コ湅啥?,學(xué)會(huì)尊重和同情。她也鼓勵(lì)外舍的學(xué)生要自尊自強(qiáng),用成績(jī)證明自己。漸漸地,學(xué)園內(nèi)那種無形的隔閡開始消融,偶爾能看到內(nèi)舍的女孩將自己用舊的筆墨紙硯悄悄送給外舍需要的同學(xué),或是外舍的女孩幫內(nèi)舍的女孩辨認(rèn)某種草藥。
最令人動(dòng)容的是,面對(duì)那些堅(jiān)持退學(xué)的家庭,明蘭表現(xiàn)出了極大的寬容和理解。她不僅讓賬房全額退還剩余束修,還讓管事備上一份不失體面的禮物,客氣地送上祝福,絕無半點(diǎn)怨懟之色。這種大氣和涵養(yǎng),反而讓一些原本只是跟風(fēng)退學(xué)的家庭感到些許慚愧。
一日,那位最初建議明蘭暫緩?fù)馍崾聞?wù)的女先生,激動(dòng)地拿著一篇文章來找明蘭。文章是一位曾來參觀過的開明學(xué)子所寫,發(fā)表在士子中間流傳的一份文集上,文中盛贊顧夫人女學(xué)“有教無類,乃真正仁者之心”,并犀利地批判了那些固守門第之見、阻撓教化的人是“沐猴而冠,不知仁義為何物”。
“夫人,您看!這世上,還是有明白人的!”女先生喜極而泣。
明蘭看完文章,眼中亦有淚光閃爍,但更多的是欣慰和堅(jiān)定。她知道,這場(chǎng)戰(zhàn)斗遠(yuǎn)未結(jié)束,但她已經(jīng)成功地在狂風(fēng)暴雨中,為女學(xué)、也為自己的信念,樹立起了一根錚錚鐵骨。她站在廊下,望著學(xué)園內(nèi)那些無論出身、都在努力汲取知識(shí)甘露的女孩子們,心中充滿了力量。她清晰地告訴所有關(guān)注此事的人:
“顧家女學(xué)的大門,永遠(yuǎn)不會(huì)因出身高低而關(guān)閉。只要心懷向?qū)W之志,無論貧富貴賤,這里都有一席之地。”
這不僅僅是一句宣言,更是一種姿態(tài),一種對(duì)陳腐觀念的公然挑戰(zhàn),一種立足于當(dāng)下卻著眼于未來的、充滿勇氣的教育實(shí)踐。明蘭用她的行動(dòng)證明,真正的貴族,不在于血統(tǒng)和門第,而在于胸懷和擔(dān)當(dāng)。