墨蘭的驟然離世,如同在梁家這潭表面平靜的水面投下了一顆石子,激起的漣漪復(fù)雜而微妙。梁晗初聞噩耗,有過片刻的怔忪與一絲難以言喻的悵惘,畢竟夫妻多年,又育有一女,但這點(diǎn)傷感很快便被后續(xù)的麻煩事所沖淡——如何操辦喪儀,如何應(yīng)對(duì)盛家,都成了需要費(fèi)神的問題。
梁夫人本就對(duì)墨蘭這個(gè)兒媳不甚滿意,加之她久病纏身,早已被視為不祥,其喪事自然不愿大操大辦,只想草草了事,免得沖了府中運(yùn)勢(shì)。下人們慣會(huì)看眼色,行事便也帶了幾分怠慢。
然而,明蘭的存在,卻讓這一切都無法簡(jiǎn)單化。她并未因墨蘭去世而撒手不管,反而以顧侯夫人兼盛家女兒的雙重身份,強(qiáng)勢(shì)介入了墨蘭的后事料理。
她先是親自與梁晗和梁夫人進(jìn)行了一場(chǎng)閉門談話。面對(duì)神色淡漠的梁夫人和面露難色的梁晗,明蘭神色平靜,語氣卻帶著不容置疑的份量:
“四姐姐雖是病逝,但終究是盛家嫁出去的女兒,是梁家明媒正娶的正室奶奶,更是為梁家誕育了子嗣的功臣。她的身后事,關(guān)乎盛家的體面,也關(guān)乎梁家的名聲。若過于潦草,傳揚(yáng)出去,只怕于兩家顏面都有損。依我之見,當(dāng)按五品宜人的規(guī)制,風(fēng)光發(fā)送,方是正理?!?/p>
梁夫人還想以“病逝不吉”、“節(jié)省用度”為由搪塞,明蘭卻淡淡打斷:“所需一應(yīng)費(fèi)用,若梁府不便,可由我盛家一力承擔(dān)。但規(guī)矩體統(tǒng),不可廢弛?!彼抗鈷哌^梁晗,“況且,這也是給媛姐兒,給梁家其他子女,做一個(gè)榜樣。讓人知道,梁家是善待正室、重視血脈的規(guī)矩人家?!?/p>
這番話,既點(diǎn)明了利害關(guān)系,又堵住了對(duì)方的借口,更抬出了盛家和顧家的聲勢(shì)。梁晗雖混賬,卻并非全然無知,深知得罪不起顧廷燁和勢(shì)頭正盛的盛長(zhǎng)柏,只得喏喏應(yīng)下。梁夫人雖心有不甘,也只能默許。
于是,在明蘭的坐鎮(zhèn)主持下,墨蘭的喪儀得以按照應(yīng)有的規(guī)格進(jìn)行。靈堂設(shè)在了梁府一個(gè)寬敞的廳堂,雖然不及盛老太太壽宴那般奢華,但也白幡高懸,素燭長(zhǎng)明,莊嚴(yán)肅穆。盛家、顧家送來的祭幛、挽聯(lián)擺滿了靈堂兩側(cè),彰顯著逝者背后不容小覷的娘家勢(shì)力。
出殯那日,天空飄起了細(xì)密的雪花,更添幾分凄清。明蘭親自到場(chǎng),她一身素服,未施粉黛,神色哀戚卻鎮(zhèn)定,有條不紊地指揮著各項(xiàng)流程。她堅(jiān)持讓年幼的媛姐兒作為孝女,為母親捧靈位(雖不合常規(guī),但明蘭力排眾議,認(rèn)為此乃人倫孝道),自己則親自牽著媛姐兒的手,走在送葬隊(duì)伍的最前面。
顧廷燁雖未親至(因身份特殊,親自出席一個(gè)連襟妾室(實(shí)為庶女,但嫁入梁家為正室)的喪儀過于招搖),但派來了石鏗帶領(lǐng)一隊(duì)侯府親衛(wèi)維持秩序,其無聲的威懾力,讓梁家那些原本可能陽奉陰違的下人不敢有絲毫怠慢。
盛家也由長(zhǎng)柏之子代表前來,王氏雖未親至(因身份和心情),但也派人送來了豐厚的祭禮。這場(chǎng)喪事,因明蘭的強(qiáng)勢(shì)介入,辦得風(fēng)風(fēng)光光,體體面面,讓外界挑不出絲毫錯(cuò)處,也讓梁家上下見識(shí)到了盛顧兩家對(duì)這位已故姑奶奶的重視。
喪事過后,明蘭并未立刻離開。她留下來,協(xié)助處理了一些墨蘭遺物的整理和歸屬問題,尤其將墨蘭的一些體己首飾和嫁妝單列出來,明確登記,言明將來悉數(shù)留給媛姐兒作嫁妝,并請(qǐng)梁晗當(dāng)面畫押,以防日后生變。其思慮之周詳,行事之果斷,令梁晗暗自心驚,也讓他開始真正反思,自己過去對(duì)這個(gè)妻子,是否太過涼薄。