時光如水,靜靜流淌。盛長柏在官場中愈發(fā)游刃有余,既保持了清流風(fēng)骨,又懂得了靈活變通,地位日益穩(wěn)固,成為了新帝頗為倚重的實干能臣。而澄園這邊,顧廷燁與明蘭享受著半隱退的閑適生活,專注于“知否女學(xué)”的發(fā)展和團(tuán)哥兒的教導(dǎo),日子過得平靜而充實。
兩家的往來愈發(fā)頻繁親密,早已超越了尋常姻親的禮節(jié)性走動,更像是真正意義上的一家人。
每逢佳節(jié),或是得了什么時令新鮮的食物,明蘭必會派人給盛家送去一份,尤其是給老太太的,總是挑最軟糯易克化的。長柏和海氏也時常帶著孩子們過來小聚。澄園的庭院里,常常能聽到孩子們嬉戲玩鬧的笑聲,和大人之間閑適愉快的交談聲。
這一日,恰逢長柏又一樁棘手的漕務(wù)改革圓滿成功,得了陛下嘉獎。他心中暢快,便邀了顧廷燁和明蘭過府,說是得了兩壇三十年的陳年花雕,要一同品嘗。海氏則早早就開始張羅家宴,準(zhǔn)備的都是自家人喜愛的家常菜式。
傍晚,顧廷燁和明蘭帶著團(tuán)哥兒準(zhǔn)時到來。盛家早已燈火通明,暖意融融。老太太穿著簇新的襖子,坐在上首,看著滿堂兒孫,笑得合不攏嘴。王若弗也是滿臉喜氣,指揮著丫鬟婆子們端菜斟酒。
宴席就設(shè)在后花園的暖閣里,四周用玻璃窗封得嚴(yán)實,點了銀絲炭盆,溫暖如春,又能欣賞窗外月色下的疏梅暗影。菜式雖非山珍海味,卻樣樣精致可口:蟹粉獅子頭、火腿燉肘子、蘆筍炒蝦仁、雞髓筍、還有幾樣時鮮小炒,并幾碟子下酒的精致小菜。
長柏親自拍開酒壇的泥封,一股醇厚濃郁的酒香瞬間彌漫開來。他給顧廷燁、自己,還有也略嘗一些的老太太都斟上,琥珀色的酒液在白玉杯中微微晃動,光暈迷人。
“來,侯爺,六妹妹,”長柏舉起酒杯,神情愉悅而放松,“今日不談公務(wù),只敘家常。這第一杯,祝祖母身體康健,福壽綿長!”
“祝祖母福壽綿長!”眾人紛紛舉杯附和,氣氛頓時熱鬧起來。
酒過三巡,菜過五味。眾人都放松下來,言笑晏晏。長柏心情極好,話也比平時多了些。他看著依偎在明蘭身邊、認(rèn)真聽著大人說話的團(tuán)哥兒,忽然心生感慨,笑道:“說起來,這次漕務(wù)能如此順利,還多虧了團(tuán)哥兒呢?!?/p>
眾人都好奇地望過來。團(tuán)哥兒也睜大了眼睛,不明所以。
長柏笑道:“那日我為幾個數(shù)據(jù)煩心,來澄園尋侯爺下棋散心。團(tuán)哥兒在一旁看書,聽我們議論,竟插嘴問了一句‘舅舅為何不試試分段承包,明晰權(quán)責(zé),以結(jié)果論獎懲,而非全程緊盯過程?’我當(dāng)時一聽,只覺得眼前一亮!這孩子,一句話點醒了我!后來我便參照此思路,修改了細(xì)則,果然推行起來順暢多了!”
眾人都笑了起來,紛紛夸贊團(tuán)哥兒聰明。團(tuán)哥兒有些不好意思地紅了臉,小聲道:“我也是從娘親打理女學(xué)和莊子的事務(wù)中學(xué)來的,胡亂說的,舅舅不怪我莽撞就好。”
明蘭摟著女兒,眼中滿是驕傲,卻謙遜道:“二哥快別夸她了,小孩子家家的,懂得什么,不過是瞎貓碰上死耗子。”
顧廷燁卻朗聲笑道:“盛兄不必過謙,團(tuán)哥兒這話確是在理。有時候,跳出固有的框框,反而能看得更清楚。這孩子,像她娘,有靈性?!?/p>
話題便由此展開。長柏又說起些官場中遇到的趣事和些許無傷大雅的無奈,言語間充滿了歷經(jīng)世事的豁達(dá)與幽默,引得眾人陣陣笑聲。他也不忘考校幾個侄兒的功課,溫和地給予指點。
顧廷燁則分享了些各地風(fēng)土人情和軍中舊聞,說得生動有趣,不僅孩子們聽得入神,連大人都被吸引。明蘭和海氏在一旁低聲說著家常,交流些管家、教養(yǎng)孩子的心得,氣氛融洽無比。
老太太看著眼前這幕:兒女成才,孫輩繞膝,家人和睦,兄妹情深。她一生歷經(jīng)風(fēng)雨,晚年能得享這般天倫之樂,只覺得無比滿足和欣慰。她拉著坐在身邊的明蘭和長柏的手,輕輕拍著,眼中泛著淚光,卻是幸福的笑意:“好,好,看到你們兄妹如此和睦互助,一家人和和美美,我這心里啊,比吃了蜜還甜?!?/p>
窗外月色清冷,梅影橫斜。窗內(nèi)卻是燈火溫馨,笑語盈堂,酒香菜熱,親情流淌。這尋常人家的團(tuán)圓宴,其溫暖與珍貴,遠(yuǎn)勝過于任何山珍海味的盛宴。
長柏看著身旁的妹妹、妹夫,看著母親欣慰的笑容,看著活潑可愛的孩子們,心中充滿了平靜的幸福感。官場浮沉,名利得失,終究是外物。唯有這血脈相連、彼此扶持的親情,才是人生最堅實的根基和最溫暖的歸宿。他與明蘭之間,早已超越了普通的兄妹之情,更是歷經(jīng)風(fēng)雨考驗、可以托付生死的至親與摯友。這份情誼,將隨著歲月的沉淀,愈發(fā)香醇深厚,成為彼此生命中不可或缺的一部分。