朱世杰及其黨羽在宥陽和京城兩地同時落網(wǎng),人贓并獲,鐵證如山。消息如同投入平靜湖面的巨石,在宥陽乃至更大的范圍內(nèi)激起了巨大的波瀾。鄉(xiāng)民們驚愕之余,更多的是對顧廷燁和明蘭的敬佩與同情,原來這段時日困擾侯府的風(fēng)波,竟是源自如此深重的陰謀與惡意。而那些曾受過顧家恩惠、或純粹敬仰其為人的人們,無不拍手稱快。
然而,顧廷燁和明蘭深知,擒獲兇徒僅僅是第一步。朱世杰雖已削職,但其家族在江南盤根錯節(jié),京城又有失勢宗室子弟牽扯其中,若不能將其罪行徹底釘死,難保不會橫生枝節(jié),甚至被對方反咬一口。必須將此事徹底捅破天,借助朝廷的法度,才能永絕后患。
顧廷燁并未因憤怒而失去理智。他親自坐鎮(zhèn),督促石鏗和宥陽縣令,對所有擒獲的爪牙進(jìn)行分開、連夜審訊,務(wù)必形成完整、清晰、相互印證且無懈可擊的口供鏈。同時,他將從朱世杰書房搜出的密信、策劃綁架的指令原件、以及“隆昌號”的資金往來賬目、購買違禁藥物“枯腸草”的證據(jù)等所有物證,分門別類,整理得清清楚楚。
明蘭則從旁協(xié)助,以其女性特有的細(xì)膩和邏輯性,反復(fù)核查所有文書證據(jù)的細(xì)節(jié),確保沒有任何疏漏或可能引起爭議之處。她還細(xì)心地將宥陽這邊發(fā)生的下毒、窺探、破壞田產(chǎn)、散布謠言等事件,按照時間順序、手段、造成的后果,一一列出明細(xì),與朱世杰的指令相互對應(yīng),形成了一份令人觸目驚心的罪狀清單。
數(shù)日后,一切準(zhǔn)備就緒。顧廷燁并未選擇普通的驛道遞送,而是動用了自己最后保留的、能夠直通御前的緊急軍報渠道!他以“告變”的規(guī)格,將厚厚一疊罪證、口供以及一份言辭懇切卻又事實清晰的陳情奏表,密封在銅匣內(nèi),派石鏗親自帶領(lǐng)一隊絕對忠誠的精銳護(hù)衛(wèi),快馬加鞭,直送京城樞密院,并要求即刻轉(zhuǎn)呈御覽!
此舉意在表明事態(tài)嚴(yán)重,且避免任何可能的中途攔截或篡改。
銅匣以最快的速度送達(dá)京城。當(dāng)值的樞密院官員深知顧廷燁雖已致仕,但其地位和與陛下的特殊關(guān)系非同小可,不敢有絲毫怠慢,立即將銅匣原封不動地呈送宮內(nèi)。
新帝在御書房內(nèi)打開了那個沉甸甸的銅匣。當(dāng)他閱完那份詳盡的罪狀和那些充斥著惡毒語言的密信時,龍顏震怒!
他雖知官場傾軋難免,但像朱世杰這般,對一位已致仕的功勛重臣及其家眷,動用如此下作、持久且惡毒的手段,甚至喪心病狂到欲對稚子下手,這已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了政敵報復(fù)的范疇,這是對朝廷法紀(jì)的公然挑釁,是對他這位皇帝親手認(rèn)可的“功成身退”的功臣的極大不敬!
更何況,其中還牽扯到了宗室子弟(趙銘)。新帝正欲大力整頓吏治、約束宗室,此事正好成了一個絕佳的突破口。
“豈有此理!無法無天!”新帝猛地將一疊密信摔在御案之上,臉色鐵青,“朱世杰!趙銘!好大的狗膽!真當(dāng)朕的刀鋒不利了嗎?!”
盛怒之下,新帝立刻下達(dá)了一連串措辭極其嚴(yán)厲的旨意:
第一,
命刑部、都察院、大理寺三司組成聯(lián)合辦案堂署,即刻接手此案,嚴(yán)查到底,所有涉案人員,無論身份背景,一律依法嚴(yán)懲,絕不姑息!
第二,
派欽差御史即刻前往江南,查抄朱世杰本家,徹底清查其家族所有不法事,并監(jiān)視其家族成員,不得縱容一人。
第三,
將趙銘削去宗室祿米,圈禁宗人府,嚴(yán)加審問其與朱世杰勾結(jié)之細(xì)節(jié)。
第四,
嘉獎顧廷燁、明蘭臨危不亂、智勇雙全,敕令宥陽地方官全力配合顧家,確保其安全,并嚴(yán)懲所有此前滋事、散布謠言之從犯。
圣旨一下,朝廷機(jī)器立刻高效運轉(zhuǎn)起來。三司官員深知陛下對此案的重視,辦案雷厲風(fēng)行。所有證據(jù)確鑿,人證物證俱全,朱世杰和趙銘起初還試圖狡辯抵賴,但在如山鐵證面前,最終也只能癱軟認(rèn)罪。
案件審理得很快。朱世杰因“謀害功勛大臣及其家眷未遂”、“指使他人投毒”、“窺探大臣府邸”、“散布謠言擾亂民心”、“勾結(jié)宗室圖謀不軌”等十?dāng)?shù)項大罪,數(shù)罪并罰,被判斬立決,家產(chǎn)全部抄沒,家族直系親屬皆流放三千里,遇赦不赦。趙銘雖未直接參與具體行動,但為其提供資金、庇護(hù),并知情不報,同屬重罪,被削去一切宗室名分,判終身圈禁。其在宥陽的爪牙“隆昌號”掌柜等主犯,一律問斬,其余從犯,或流放或徒刑不等。
曾經(jīng)顯赫一時的朱家,頃刻間墻倒屋塌,徹底敗落。京中那位與朱世杰過往甚密的齊王旁支,也因此受到嚴(yán)厲申飭,勢力大損。
雷霆雨露,俱是天恩。只不過這一次,雷霆落在了罪惡之徒的頭上。