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第210章 初試牛刀顯鋒芒（第1頁）

京城中，長棟接到吏部公文和明蘭沉甸甸的家書，心情激動而又忐忑。他反復閱讀明蘭的信，將那些叮囑一字一句地刻在心里。他知道，這是二姐姐半生智慧的凝結，是他未來官途上最寶貴的指南。

他拜別了兄長盛長柏。長柏雖依舊嚴肅，卻也難得地多囑咐了幾句為官之道，與明蘭所言大同小異，核心皆是“穩(wěn)重、清廉、務實”六字。

帶著家人的期望與叮囑，以及寥寥幾名仆從，長棟告別京城，乘船南下，奔赴安泰縣。

初到安泰，長棟謹記明蘭“觀事察人，慎于初始”的教導。他并未大張旗鼓，而是謝絕了當?shù)剜l(xiāng)紳的接風宴請，只帶著一個貼身小廝，穿著樸素，如同一個游學書生，在縣城和四鄉(xiāng)悄悄走訪了十余日。

他去看碼頭工人卸貨，聽他們抱怨漕幫抽成太高；他去茶館聽老人閑聊，得知本縣最大的積弊在于“詭寄田畝”——豪強地主與胥吏勾結，將田產寄于享有免稅特權的高官或士紳名下，逃避賦稅，導致稅賦沉重地壓在了普通自耕農和小地主身上；他甚至去縣衙門口看人告狀，觀察胥吏是如何對待那些普通百姓的……

十余日后，他對安泰縣的情況已有了大致的了解，心中也有了初步的盤算。這才正式入住縣衙后宅，接見縣丞、主簿、典史等一眾屬官及三班六房的胥吏頭目。

初次見面，眾胥吏見新來的縣太爺如此年輕，面容清秀，言語溫和，心下便存了幾分輕視，表面恭謹，眼神中卻帶著打量和試探。

長棟看在眼里，并不點破。他按照明蘭所說的“稍加籠絡，察其言觀其行”，溫言詢問了各項公務，態(tài)度謙和，卻對關鍵數(shù)據(jù)，如歷年賦稅征收數(shù)額、倉庫存儲、懸而未決的案件等，問得十分仔細，讓幾個本想糊弄的老吏心頭一凜，收起了幾分小覷之心。

接下來的日子，長棟更是將“勤慎”二字發(fā)揮到極致。他每日卯時即起，批閱公文，升堂問案。對于訴訟，他耐心聽取雙方陳述，仔細核查證據(jù)，力求公正斷案，很快便在百姓中贏得了“清正”的名聲。

在處理錢糧賦稅這塊硬骨頭上，他深知“詭寄田畝”牽扯甚廣，不宜貿然動手。他采取了明蘭“制衡”的策略。先是雷厲風行地處置了一個欺壓百姓、貪污受賄的糧房小吏，將其革職查辦，狠狠震懾了其他胥吏，表明了自己并非糊涂昏官，也絕非軟弱可欺。

隨后，他并未直接清查田畝，而是以“整飭吏治、厘清賦稅”為名，要求戶房重新整理魚鱗圖冊（土地登記冊）和賦稅黃冊。他親自參與核對，對于其中明顯不合理、田畝數(shù)與賦稅嚴重不符的，并不立刻發(fā)作，而是將情況默默記下。

同時，他主動拜訪了本縣幾位名聲較好的致仕官員和士紳，虛心請教地方事務，贏得了他們的好感。在一次由他做東的宴請上，他看似無意地提及朝廷近年來對清理隱田、增加國庫收入的重視，以及某些地方因“詭寄”事發(fā)而遭到嚴懲的案例，言語溫和，卻帶著敲山震虎的意味。

幾番組合拳下來，那些與胥吏勾結、隱瞞田畝的豪強地主們開始坐不住了。他們摸不清這位年輕知縣的真實意圖和背景，又見他處事公正、手段老練，不似尋常新官那般好糊弄，更怕他真的鐵面無私，捅到上頭去。于是，開始有人主動找到戶房，要求“補報”以往隱匿的田產，自愿補繳欠稅。

長棟順勢而下，對于主動補報者，予以寬大處理，只追繳欠稅，不予深究。對于那些依舊觀望甚至企圖對抗的，則抓準一兩個證據(jù)確鑿的典型，從嚴懲處，并將其罪狀張榜公示，以儆效尤。

如此軟硬兼施，不過半年光景，安泰縣歷年積弊的“詭寄”之風大為收斂，稅籍得以厘清，國庫收入增加，而普通農戶的負擔則相對減輕。此舉雖得罪了少數(shù)豪強，卻贏得了廣大百姓的衷心擁戴和上司的刮目相看。

蘅州知州在考評中對其大加贊賞，稱其“年少老成，辦事練達，革弊興利，頗有方略”。

長棟并未因此而自滿。他繼續(xù)兢兢業(yè)業(yè)，鼓勵農桑，興修水利，處理政務愈發(fā)得心應手。他時常將明蘭那封信拿出來重溫，心中對二姐姐的感激之情日益深厚。正是那些殷切而實用的教導，讓他得以在這紛繁復雜的官場中，穩(wěn)扎穩(wěn)打，邁出了堅實的第一步。

他的官聲，也隨著商旅和官驛的傳遞，漸漸傳回了宥陽。明蘭聽到這些消息，終于徹底放下心來，心中充滿了欣慰與自豪。她知道，她的棟弟，已經(jīng)真正成長起來，成為一名能為民做主、為國分憂的好官了。