暮春的暖風(fēng)拂過(guò)壽安堂庭院,吹落幾片晚開(kāi)的海棠花瓣。夜色漸深,東廂房的燈火卻依舊明亮。明蘭伏在案前,指尖捻著一枚銀針,正對(duì)照著《千金方》上的一幅穴位圖,在自己手臂上小心翼翼地尋找著“內(nèi)關(guān)”的位置。燭光跳躍,映著她專(zhuān)注沉靜的側(cè)臉。
“篤篤。”輕微的叩門(mén)聲響起。
明蘭迅速將銀針收入錦囊,醫(yī)書(shū)合攏壓在幾卷《女誡》之下,才揚(yáng)聲道:“進(jìn)來(lái)?!?/p>
門(mén)被輕輕推開(kāi),進(jìn)來(lái)的卻是華蘭。她穿著一身家常的藕荷色軟緞衫裙,發(fā)髻松松挽著,只簪了一支素銀簪子,手里提著一個(gè)精巧的食盒,臉上帶著溫和的笑意:“六妹妹還沒(méi)歇息?我瞧著你這燈還亮著,讓小廚房燉了點(diǎn)安神的百合蓮子羹,給你送來(lái)?!?/p>
“大姐姐!”明蘭連忙起身相迎,臉上露出真心的笑容。這段時(shí)日,華蘭來(lái)壽安堂的次數(shù)明顯多了起來(lái)。有時(shí)是送些時(shí)新點(diǎn)心,有時(shí)是借著向老太太請(qǐng)安的由頭,與明蘭說(shuō)說(shuō)話(huà)。這位端莊持重的嫡長(zhǎng)姐,似乎正以一種潤(rùn)物細(xì)無(wú)聲的方式,悄然拉近著與這個(gè)庶妹的距離。
“快坐?!泵魈m引華蘭在窗邊的軟榻坐下,親自接過(guò)食盒打開(kāi)。溫?zé)岬奶鹣銖浡_(kāi)來(lái),帶著百合的清香。
“勞煩大姐姐記掛,明蘭真是過(guò)意不去。”
“自家姐妹,說(shuō)這些做什么?!比A蘭溫柔地笑著,目光不經(jīng)意掃過(guò)書(shū)案上那幾卷《女誡》,又落在明蘭略顯清減的臉上,眼中帶著一絲不易察覺(jué)的憐惜,“前些日子府里不太平,你也受驚了。瞧著氣色還是弱些,該好生調(diào)養(yǎng)才是?!?/p>
明蘭用小銀匙攪動(dòng)著碗中瑩白的蓮子羹,心頭微暖。華蘭的關(guān)懷,不同于林噙霜的虛偽,也不同于老太太的深沉,是一種純粹的、屬于姐妹間的溫情。在這冰冷的盛府,這份溫情顯得尤為珍貴。
“謝大姐姐關(guān)心,明蘭好多了?!彼p聲應(yīng)道,舀起一勺蓮子羹送入口中,清甜溫潤(rùn),熨帖著心肺。
兩人安靜地用了些羹湯,氣氛溫馨而寧?kù)o。窗外的月光透過(guò)窗紗,灑下朦朧的清輝。
華蘭放下碗,目光落在窗外庭院里搖曳的樹(shù)影上,忽然輕嘆一聲:“六妹妹,你說(shuō)……咱們女子活這一世,究竟圖個(gè)什么?”
這突如其來(lái)的問(wèn)題,帶著一種與華蘭平日端莊持重形象不符的迷茫和沉重。明蘭微微一怔,抬眼看向華蘭。月光下,華蘭姣好的面容上籠著一層淡淡的輕愁。
“大姐姐何出此言?”明蘭放下銀匙,輕聲問(wèn)道。
華蘭沉默片刻,才緩緩道:“你看母親,出身名門(mén),貴為嫡妻,卻困于內(nèi)宅爭(zhēng)斗,落得如今……這般境地。再看林姨娘,費(fèi)盡心機(jī),爭(zhēng)寵奪權(quán),手上沾滿(mǎn)血腥,如今也如同困獸,不得自由。還有那香姨娘……如花年紀(jì),無(wú)聲凋零……”她的聲音帶著一絲悲憫和困惑,“我們呢?將來(lái)議親、嫁人、生子,不過(guò)是從一個(gè)深宅,走入另一個(gè)深宅。一生的榮辱悲歡,皆系于父兄、夫君一念之間。循規(guī)蹈矩,做一個(gè)賢良淑德的婦人,便是圓滿(mǎn)了嗎?可心中……當(dāng)真無(wú)憾?當(dāng)真……甘心?”
這番話(huà),如同投入明蘭心湖的石子,激起了巨大的漣漪。她沒(méi)想到,一向以盛家嫡長(zhǎng)女典范自持的華蘭,內(nèi)心深處竟也藏著如此深沉的迷茫與不甘!這讓她對(duì)這位長(zhǎng)姐,更多了幾分親近與理解。
明蘭沒(méi)有立刻回答。她看著燭光下華蘭眼中那抹真實(shí)的困惑,沉吟良久,才輕聲開(kāi)口,聲音帶著超越年齡的沉靜: