阿默管那婢女并無歹意,便轉(zhuǎn)身和縣令去書房議事。
書房內(nèi),沉香裊裊。阿默隨柳縣令入內(nèi),尚未落座,便聽縣令忽道:"小兄弟方才在府中走了一遭,可有所得?"聲音溫潤,卻似玉磬暗藏裂痕。
阿默指尖輕撫竹杖紋路,直言道:"大人府上東南角廂房處,有位姑娘,身上妖氣與大人袖間氣息同出一源。"話音方落,燭火忽地一顫。
柳縣令手中茶盞"咔"地?cái)R在案上,青瓷與檀木相擊之聲格外清脆。"來人,喚翠竹來見。"
不多時(shí),那翠衫婢女款款而入。阿默雖不能視,卻感知到她發(fā)間柳葉簪上妖氣流轉(zhuǎn)如溪,每一步都在青磚上留下淡得幾乎看不見的綠色光痕。
書房內(nèi)一時(shí)靜極。柳縣令喉結(jié)微動(dòng),終是未發(fā)一言。
"翠竹姑娘,"阿默忽地開口,聲音如古井無波,"你可知自己為何獨(dú)獨(dú)眷戀此處?"
婢女聞言一怔,素手不自覺地?fù)嵘萧W邊銀簪:"先生此話何意?奴婢自小在府中當(dāng)差。。。"
"人有人道,妖有妖途。"阿默輕嘆,竹杖點(diǎn)地發(fā)出沉悶回響,"你身上妖氣雖無惡意,但長居人間,陽氣漸衰。假以時(shí)日,只怕。。。"話未說盡,窗外忽有落葉打著旋兒撞上窗欞,沙沙如私語。
翠竹臉色倏地煞白,指間銀簪"當(dāng)啷"落地。那簪子觸地竟化作一截青翠柳枝,斷口處滲出晶瑩汁液,幽香滿室。
銀簪墜地的脆響中,翠竹發(fā)間忽然冒出兩只雪白的狐耳,在燭光下泛著細(xì)軟的絨毛光澤。她慌亂地捂住雙耳,眼中噙著晶瑩淚光:"先生,我。。。"
原來三十年前寒冬,年幼的柳縣令曾在郊外救下一只受傷的白狐。那狐妖為報(bào)恩情,化作人形潛入府中,以妖氣為印記暗中庇護(hù)恩人。卻不知人妖殊途,這般守護(hù)反倒壓制了柳縣令的陽氣,令他至今子嗣艱難。
阿默指尖撫過竹杖,輕嘆道:"翠竹姑娘,恩情已報(bào),緣分當(dāng)盡。"聲音如清晨朝露,在暮色中蕩開漣漪。
翠竹望向柳縣令,見他玉面緊繃,手中折扇開合數(shù)次終未言語。她忽然跪地行了大禮,廣袖鋪展如雪:"老爺保重,翠竹。。。告辭了。"語罷化作一道白影穿窗而去,唯余幾縷狐毛在晚風(fēng)中打著旋兒。
燭花爆了個(gè)響,驚醒了怔忡的柳縣令。他整了整衣冠,對著阿默鄭重一揖:"多謝先生為本官解此難題。"腰間玉佩隨著動(dòng)作輕晃,映著燭光在青磚上投下?lián)u曳的影。
阿默執(zhí)杖轉(zhuǎn)身,灰白眼眸映著窗外漸沉的月色:"大人客氣,不過一壺濁酒的交情。"
"先生且慢。"柳縣令忽然上前兩步,官服下擺掃過青磚,"如不嫌棄,不妨在寒舍小住幾日?"話音未落,他袖口暗紋處一縷妖氣如小蛇游出,繚繞未散。
阿默的竹杖在青石板上輕輕一頓,他感知到空氣中殘留的狐妖氣息如薄霧般縈繞不散。既然要解決此事,留在縣衙倒是個(gè)好主意。他唇角微揚(yáng),轉(zhuǎn)身執(zhí)禮道:"那便。。。叨擾了。"
暮色漸沉,阿默獨(dú)坐廂房。這幾日他時(shí)常陷入沉思——自己除了這雙能"看"見常人看不見之物的心眼,和似乎不會(huì)衰老的容顏外,與尋常瞎子并無二致。指尖無意識地摩挲著竹杖光滑的表面,這不過是根再普通不過的竹杖。
忽然,一陣微風(fēng)拂過,書案上的宣紙發(fā)出細(xì)微的沙沙聲。阿默起身探手,指尖觸到冰涼的硯臺(tái)。他好奇地拿起墨錠,在硯中輕輕研磨。墨香彌漫之際,竟有一道金光從墨汁中閃現(xiàn),剎那間,房中殘留的妖氣如雪遇朝陽般消散無蹤。
阿默怔住了。他摸索著拿起毛筆,一個(gè)奇怪的念頭浮上心頭——自己分明不識字,為何此刻腦中卻清晰地浮現(xiàn)出每一個(gè)字的結(jié)構(gòu)?筆鋒蘸墨,手腕自然而然地轉(zhuǎn)動(dòng),在宣紙上落下四個(gè)方正的大字:"公正廉明"。
最后一筆收鋒時(shí),阿默指尖忽然傳來一陣細(xì)微的震顫。那四個(gè)字在紙上竟隱隱散發(fā)著溫潤的氣息,如同初春融雪般純凈。他輕輕撫過紙面,墨跡未干的"公正廉明"四字在他指尖下仿佛有了生命,每一筆每一畫都蘊(yùn)含著說不清道不明的力量。
次日清晨,阿默手持卷軸來到書房。柳縣令正在批閱公文,見他進(jìn)來,擱下朱筆笑道:"先生昨夜歇得可好?"
阿默將卷軸遞上:"承蒙款待,無以為報(bào)。昨夜偶然習(xí)得幾字,贈(zèng)予大人。"
柳縣令展開卷軸,目光觸及那四個(gè)大字的瞬間,瞳孔驟然收縮。他修長的手指不自覺地?fù)徇^紙面,聲音卻依然平穩(wěn):"好字。只是不知先生目不能視,如何寫得這般方正?"
"在下也不知曉。"阿默微微側(cè)首,"只是提筆時(shí),這些字便自然浮現(xiàn)在心頭。"
阿默雖看不見,卻能感知到房內(nèi)氣息的變化——柳縣令周身妖氣在觸到那卷軸時(shí),如同沸水潑雪般劇烈翻騰。他不動(dòng)聲色地握緊竹杖:"大人喜歡便好。"
"先生這份禮物,本官定當(dāng)珍藏。"柳縣令緩緩卷起卷軸,指尖在"明"字最后一筆處微微一頓,"說來也巧,近日縣衙后園那株百年老柳,總在夜間無風(fēng)自動(dòng)。先生既通曉異事,不如隨本官一觀?"