赤紅巖漿在黑曜石導(dǎo)管中奔涌,發(fā)出令人毛骨悚然的"咕嘟"聲。巖寒貼著晶壁裂縫邊緣移動,布滿老繭的手掌感受著導(dǎo)管傳來的異常震動。十七歲的礦奴少年瞇起眼睛——導(dǎo)管表面的羅剎符文正從暗紅色轉(zhuǎn)為刺目的赤金。
"果然在這里。。。。。。"他嘶啞地低語,喉間還殘留著黑瘴灼傷的刺痛。
裂縫深處傳來金屬齒輪咬合的聲響。巖寒循聲望去,只見三根足有成人腰粗的導(dǎo)管交錯嵌入地脈,交匯處是一個不斷旋轉(zhuǎn)的赤金法陣。法陣中央懸浮著一顆跳動的心臟——不是生物的心臟,而是由純粹黑瘴凝結(jié)成的漆黑晶體,表面布滿血管般的赤紅紋路。
"蝕骨黑瘴的轉(zhuǎn)換核心。。。。。。"少年礦奴的瞳孔微微收縮。叔叔臨死前的畫面浮現(xiàn)在眼前:老人被迦樓羅羽箭釘在晶壁上,鮮血順著刻痕流淌成礦奴們秘密使用的警示符號。
導(dǎo)管突然劇烈震顫!巖寒一個踉蹌,手掌按在滾燙的晶壁上,瞬間燙出焦糊的掌印。他咬牙忍住慘叫,看到法陣旋轉(zhuǎn)速度驟然加快,核心處的黑瘴心臟開始有規(guī)律地搏動,將墨汁般的液體泵入連接地脈的主導(dǎo)管。
"開始了。。。。。。"巖寒渾身發(fā)冷。按照叔叔留下的礦奴密語記載,當(dāng)黑瘴導(dǎo)管全功率運轉(zhuǎn)時,三個時辰內(nèi)就能將足以污染整個廉黎域的毒素注入礦心。
導(dǎo)管交匯處的防護(hù)晶壁突然龜裂,蛛網(wǎng)狀的裂紋中滲出赤黑相間的霧氣。巖寒條件反射地屏住呼吸——三年前他親眼見過一個同伴吸入這種霧氣后,全身血肉從骨骼上融化的慘狀。
"需要破壞核心。。。。。。"少年從腰間取下偷來的煞髓礦鎬,鎬尖泛著不正常的藍(lán)光。這是他用三十個夜晚從廢棄礦道深處挖出的變異礦石打磨而成,唯一能短暫干擾黑瘴的材質(zhì)。
正當(dāng)他準(zhǔn)備躍向法陣時,導(dǎo)管后方傳來金屬靴底撞擊晶石的聲響。巖寒立刻蜷縮進(jìn)陰影,看到兩名羅剎死士拖著什么東西走來。死士的皮膚已經(jīng)半能量化,露出底下熔巖般的肌肉紋理,胸口刻著與綦嗔同源的羅剎花圖騰。
"快點,祭司大人要我們在日落前完成灌注。"較高大的死士甩動手中的鎖鏈,鎖鏈盡頭拴著個瘦小的身影——是個不超過十歲的礦奴孩童!
孩童的右腳已經(jīng)不見,斷肢處纏繞著散發(fā)腐臭的黑布。他無聲地哭泣著,眼淚在滿是煤灰的臉上沖出兩道白痕。
"小崽子運氣不錯。"另一個死士踹開防護(hù)晶壁的殘片,"能被選為黑瘴容器,是你們礦奴的榮耀。"
巖寒的指甲深深掐進(jìn)掌心。他認(rèn)出了那個孩子——是西區(qū)礦洞負(fù)責(zé)送水的小豆子,總把省下來的半塊粗餅塞給更小的孩子。
死士粗暴地將孩童推向法陣中央。黑瘴心臟感應(yīng)到活物接近,突然伸出數(shù)十條血管般的觸須!孩童發(fā)出不似人聲的尖叫,觸須從他口鼻耳中鉆入,皮膚下立刻浮現(xiàn)出蛛網(wǎng)般的黑線。
"容器準(zhǔn)備就緒。"高大死士滿意地看著抽搐的孩童,"啟動最終導(dǎo)流。"
巖寒的視野瞬間被血色充滿。叔叔被羽箭貫穿喉嚨的畫面與小豆子扭曲的面容重疊在一起。當(dāng)死士轉(zhuǎn)身操作法陣時,他像一頭年輕的困獸般從陰影中撲出!
煞髓礦鎬帶著藍(lán)光刺入較高大死士的后頸。變異礦石與黑瘴能量接觸的剎那爆發(fā)出刺目火花,死士的熔巖血肉如遇水的石灰般沸騰起來。巖寒趁機奪過他腰間的黑曜石短刀,反手捅進(jìn)另一個死士的咽喉。
"小豆子!"他跪在法陣邊緣呼喊,卻看到孩童的眼睛已經(jīng)完全變黑,皮膚下蠕動的觸須正將他逐步轉(zhuǎn)化為新的黑瘴核心。
孩童的嘴唇蠕動著,似乎想說什么。巖寒湊近的瞬間,小豆子突然用最后的清醒抓住他的手腕:"寒哥。。。。。。炸。。。。。。炸了東側(cè)導(dǎo)管。。。。。。"一口黑血從他嘴角溢出,"。。。。。。叔叔們。。。。。。埋了。。。。。。煞髓雷。。。。。。"
話音未落,孩童的胸膛突然爆開!黑瘴觸須如毒蛇般竄向巖寒,被他用礦鎬勉強格擋。但更可怕的是,整個導(dǎo)管系統(tǒng)開始發(fā)出即將過載的嗡鳴,法陣轉(zhuǎn)速提升了三倍不止。
"不。。。。。。"巖寒看著小豆子殘破的身軀被法陣吸收,黑瘴心臟膨脹到原先的兩倍大。導(dǎo)管內(nèi)流動的液體從暗紅變成漆黑,顯然是進(jìn)入了最終灌注階段。
他跌跌撞撞地沖向裂縫東側(cè)。叔叔臨終前用血畫出的礦奴密語突然在腦海中清晰起來——"東三丈,晶壁有耳"。
巖壁上一塊不起眼的凸起在觸碰下凹陷,露出后面隱藏的暗格。三顆鴿蛋大小的煞髓結(jié)晶靜靜躺在其中,表面纏繞著不穩(wěn)定的藍(lán)白色電光。巖寒小心翼翼地取出它們,發(fā)現(xiàn)每個結(jié)晶底部都刻著熟悉的標(biāo)記——那是叔叔年輕時的工號。
導(dǎo)管系統(tǒng)的嗡鳴突然轉(zhuǎn)為尖銳嘯叫。巖寒回頭,看到黑瘴已充滿整個主通道,正通過分支導(dǎo)管向四面八方蔓延。更遠(yuǎn)處傳來雜亂的腳步聲,至少有一個小隊的羅剎死士正在趕來。
"來不及了。。。。。。"少年礦奴攥緊煞髓雷,目光落在導(dǎo)管交匯處的結(jié)構(gòu)弱點上。叔叔生前是廉黎域最好的礦道工程師,這些導(dǎo)管正是他被迫設(shè)計的。