天魔宮最深處,赤紅色的光芒在石壁上投下流動(dòng)的暗影。穿過(guò)九形長(zhǎng)廊的盡頭,繞過(guò)魁予王座后方那面雕刻著上古魔紋的玄晶屏風(fēng),便能抵達(dá)那處如同紅色果實(shí)般懸掛在虛空中的天魔國(guó)核心之地。
阿默站在試煉之地的入口處,青衫在魔氣涌動(dòng)的氣流中紋絲不動(dòng)。他的面孔上沒(méi)有一絲表情,唯有那雙沒(méi)有瞳仁的眼睛緩緩掃過(guò)眼前的七個(gè)孩子??諝庵袕浡o張的氣息,連最細(xì)微的塵埃都凝固在了原地。
云昭站在隊(duì)伍最前方,銀灰色的短發(fā)在暗紅色光線下泛著金屬般的光澤。他淺金色的眸子沉穩(wěn)地注視著前方,右手不自覺(jué)地按在腰間的短刃上——這是他在危險(xiǎn)環(huán)境中的習(xí)慣性動(dòng)作。星逸站在他身側(cè)半步的位置,手指無(wú)意識(shí)地?fù)芘g那個(gè)已經(jīng)有些褪色的皮質(zhì)蹴鞠,棕色眼眸中跳動(dòng)著不安的光芒。
映月的表現(xiàn)截然不同。她挺直脊背站在隊(duì)伍中央,黑曜石般的眼眸死死盯著前方那棵參天古樹(shù),眼中燃燒著近乎狂熱的渴望。她身上新添的紫色魔紋在衣袖間若隱若現(xiàn),那是她主動(dòng)要求進(jìn)行強(qiáng)化實(shí)驗(yàn)留下的印記。凌寒一如既往地站在人群邊緣,深藍(lán)色的長(zhǎng)發(fā)垂落在蒼白的臉頰兩側(cè),指尖凝結(jié)的冰晶在接觸到地面時(shí)發(fā)出細(xì)微的碎裂聲。
雪霽緊緊抱著她那個(gè)已經(jīng)有些脫線的毛絨球,琥珀色的瞳孔在暗處微微發(fā)亮。她粉嫩的嘴唇輕輕顫抖著,似乎正在哼唱著什么無(wú)聲的旋律。青嵐煩躁地抓著他那頭墨綠色的刺猬短發(fā),身上那些尚未愈合的舊傷開(kāi)始泛出不祥的紅光。墨陽(yáng)閉目而立,黑色的長(zhǎng)發(fā)在腦后松松地束起,整個(gè)人仿佛已經(jīng)進(jìn)入了某種冥想狀態(tài)。
子秋站在隊(duì)伍最后方。他華貴的衣袍在魔氣中輕輕擺動(dòng),繡著明庶門紋樣的袖口已經(jīng)被他攥出了深深的褶皺。他的臉色比平日更加蒼白,額角滲出細(xì)密的汗珠,在暗紅色的光線下泛著珍珠般的光澤。
"試煉開(kāi)始。"阿默的聲音很輕,卻像一柄利劍刺破了凝重的空氣。
他抬手一揮,籠罩在古樹(shù)外圍的結(jié)界如同水波般散開(kāi),露出其中真正的景象。那是一棵看似普通的巨樹(shù),樹(shù)干粗壯得需要十人合抱,樹(shù)皮上布滿了歲月留下的溝壑。但若仔細(xì)觀察,就會(huì)發(fā)現(xiàn)那些看似自然的紋路實(shí)則組成了復(fù)雜的魔紋,正在以極其緩慢的速度蠕動(dòng)變化。枝葉間流淌著渾濁的暗紫色能量,如同活物般在枝干間游走。
樹(shù)根盤繞的中心區(qū)域,八個(gè)血紅色的能量容器靜靜懸浮在半空中。這些容器形似巨大的花苞,表面覆蓋著半透明的膜狀物,內(nèi)部充盈著粘稠的液體,不時(shí)有電光般的能量在其中流竄。
"按順序進(jìn)入。"阿默的指令簡(jiǎn)潔得近乎冷酷,"云昭、凌寒、雪霽、青嵐、墨陽(yáng)、星逸、映月,最后是子秋。"
星逸眨了眨眼,手指不自覺(jué)地絞緊了蹴鞠的系帶:"為什么子秋最后?"他的聲音在空曠的試煉之地顯得格外清脆。
阿默沒(méi)有回答,只是將目光轉(zhuǎn)向云昭。銀發(fā)少年微微頷首,率先邁步走向最左側(cè)的容器。他的步伐穩(wěn)健,但緊繃的肩膀線條暴露了內(nèi)心的緊張。
當(dāng)云昭靠近時(shí),那個(gè)血紅色的容器如同有生命般緩緩綻放,露出內(nèi)部幽暗的空間。他深吸一口氣,毫不猶豫地踏入其中。剎那間,古樹(shù)積蓄的能量如潮水般涌入容器,暗紫色的魔氣如同活蛇纏繞上他的四肢,順著毛孔滲入體內(nèi)。
"呃——!"云昭的身體驟然繃緊,淺金色的瞳孔劇烈收縮。他的指節(jié)因劇痛而發(fā)白,指甲深深陷入掌心,鮮血順著指縫緩緩滴落。但他咬緊牙關(guān),沒(méi)有發(fā)出更多聲音,只是沉默地承受著這非人的折磨。
凌寒是第二個(gè)踏入容器的。他的深藍(lán)色長(zhǎng)發(fā)在能量流中狂亂飛舞,皮膚表面迅速凝結(jié)出一層薄冰,試圖構(gòu)筑防御。但魔氣如同無(wú)數(shù)細(xì)小的尖針,輕而易舉地穿透冰層,直接刺入骨髓。他的呼吸變得急促而不規(guī)則,凝結(jié)在指尖的冰晶一個(gè)接一個(gè)地崩裂,發(fā)出清脆的碎裂聲。
雪霽踏入容器時(shí),手指幾乎要將懷中的毛絨球捏變形。當(dāng)能量沖擊襲來(lái)的瞬間,她的歌聲不受控制地從唇間溢出。那旋律輕柔得如同春風(fēng)拂過(guò)湖面,在渾濁狂暴的魔氣中蕩開(kāi)一圈圈細(xì)微的漣漪。奇跡般地,容器內(nèi)的其他人臉上的痛苦表情都略微舒緩了一些。
青嵐低吼著踏入屬于他的容器,身上的舊傷驟然亮起刺目的紅光。他的肌肉在魔氣刺激下不自然地膨脹,青筋在皮膚下如蚯蚓般暴突,指甲開(kāi)始變厚變尖——這是獸化即將發(fā)作的前兆。他瘋狂地捶打著容器內(nèi)壁,試圖用疼痛來(lái)保持清醒。
墨陽(yáng)閉目承受著能量的沖刷,腳下的影子詭異地扭曲變形,如同饑餓的野獸般吞噬著四周散逸的魔氣。他的嘴角微微上揚(yáng),仿佛正在聆聽(tīng)某個(gè)只有他能聽(tīng)見(jiàn)的低語(yǔ)。
星逸的風(fēng)靈之力在容器內(nèi)形成小型旋風(fēng),試圖抵抗能量的入侵。但魔氣如同無(wú)數(shù)把鋒利的小刀,輕易割開(kāi)他的防御,順著經(jīng)脈一路燒灼。他的棕色眼眸中泛起血絲,卻倔強(qiáng)地不肯閉上眼睛。
映月是第七個(gè)進(jìn)入容器的。她咬緊牙關(guān),黑眸中閃爍著近乎偏執(zhí)的倔強(qiáng)。皮膚下的紫色魔紋在能量刺激下愈發(fā)清晰,如同活物般在她體表游走。她將這次試煉視為證明自己的機(jī)會(huì),絕不允許表現(xiàn)出任何軟弱。
輪到子秋時(shí),他的腳步微不可察地頓了一下。華貴的衣袍下擺輕輕擺動(dòng),露出他微微發(fā)抖的雙腿。阿默的白瞳落在他身上,那目光仿佛能穿透血肉,直接看到他體內(nèi)蟄伏的危險(xiǎn)。
子秋深吸一口氣,終于邁出了那一步。當(dāng)他完全踏入容器的瞬間,血紅色的膜狀物立刻閉合,將他與外界徹底隔絕。