黑巖小說

第72章 歸途余韻（第2頁）

“閉嘴！”甘父厲聲呵斥，強(qiáng)行壓下心中的驚濤駭浪。他深知這只貓的奇異，更明白它對大使的重要性。他深吸一口氣，驅(qū)馬上前幾步，來到張騫身邊，壓低聲音，用只有兩人能聽到的音量急促地說：“大使！此貓非凡！自月氏營地起，我就覺其有異！食鐵……這絕非尋常貓狗所為！怕不是……怕不是那‘星鐵’引來的精怪？或是……天降災(zāi)異之兆？”他的話語中充滿了對未知的深深忌憚。

張騫的眉頭緊緊鎖成了一個(gè)川字。他死死盯著司通。那小小的身影依舊在啃食著礦石，對周圍的騷動似乎渾然不覺。是精怪？災(zāi)異？還是……張騫的腦海中，不受控制地再次浮現(xiàn)出月氏圣壇上那塊黝黑冰冷、散發(fā)著不祥氣息的“星鐵”。難道……這貓的異變，當(dāng)真與那詭異的天外之物有關(guān)？一股寒意，比高原的風(fēng)雪更甚，悄然爬上他的脊背。

“噤聲！”張騫最終沉聲低喝，聲音帶著不容置疑的威嚴(yán)，壓下了士兵們的議論，“山野之貓，饑不擇食，偶食礦石，或有其因。休得胡言亂語，惑亂軍心！繼續(xù)趕路！”他強(qiáng)作鎮(zhèn)定，下達(dá)了命令。但那雙看向司通背影的眼睛，深處卻翻涌著前所未有的凝重和疑慮。這只從月氏營地開始就一直跟隨他們的貓，身上籠罩的迷霧，似乎比這帕米爾高原的暴風(fēng)雪更加濃厚而危險(xiǎn)。它究竟是什么？

隊(duì)伍在壓抑的氣氛中重新啟程。司通似乎終于“吃飽”了。它停止了啃食，抬起頭，伸出帶著細(xì)小倒刺的舌頭，慢條斯理地舔舐著嘴角和爪子上的巖粉與銅銹。金色的瞳孔恢復(fù)了平日的深邃，只是那眼底深處，多了一絲難以言喻的疲憊和一種近乎漠然的疏離。它看也沒看張騫和甘父驚疑不定的目光，輕盈地幾個(gè)縱躍，重新跳回了駱駝背上的馱筐夾縫里，蜷縮起來，仿佛剛才那駭人聽聞的一幕從未發(fā)生。

翻越了如同天塹般的蔥嶺山口，死亡的氣息并未消散，而是化作了另一種形態(tài)，更加廣闊，更加沉默，也更加令人絕望。

眼前，是塔克拉瑪干沙漠東緣的浩瀚沙海。沒有月氏河谷的豐饒綠意，沒有帕米爾高原的嶙峋險(xiǎn)峻，只有一片望不到盡頭的、死寂的、流動的黃色。沙丘連綿起伏，如同凝固的、巨大的金色波浪，一直延伸到天地相接的混沌之處。烈日當(dāng)空，無情地炙烤著大地，空氣被高溫扭曲，視野里的一切都在晃動、蒸騰。腳下的沙礫滾燙，隔著破舊的靴底都能感受到那灼人的熱度。風(fēng)是干燥的，帶著沙粒，吹在臉上如同砂紙摩擦，每一次呼吸都像是吞咽著滾燙的火焰和粗糙的沙塵。

這是一片名副其實(shí)的死亡之海。生命在這里絕跡，只有無邊的黃沙和永恒的寂靜，以及那無處不在、能將靈魂都烤干的酷熱。

使團(tuán)的隊(duì)伍如同幾粒微不足道的塵埃，被拋入這金色的煉獄。駝鈴單調(diào)而沉悶的“叮當(dāng)”聲，被無垠的寂靜吞噬得幾不可聞，更添幾分凄涼。水囊早已干癟，嘴唇干裂出血口，每一次吞咽都伴隨著喉嚨撕裂般的劇痛。士兵們眼神呆滯，步履蹣跚，機(jī)械地跟在駱駝后面，在滾燙的沙地上留下兩行深深淺淺、很快又被風(fēng)沙掩埋的足跡。絕望，像沙漠本身一樣沉重，壓在每個(gè)人的心頭。

司通的狀態(tài)比其他人更加糟糕。離開了蘊(yùn)含金屬礦脈的山區(qū)，這純粹的沙海對它而言就是一片能量徹底枯竭的絕地。之前啃食的礦石帶來的那點(diǎn)微不足道的補(bǔ)充，在持續(xù)的高溫炙烤和極度缺水下，早已消耗殆盡。靈能的徹底枯竭，讓它的身體對惡劣環(huán)境的抵抗力降到了冰點(diǎn)。

致命的脫水感如同無數(shù)細(xì)小的針，從內(nèi)而外地刺穿著它。每一次喘息都帶著火燎般的痛楚。原本光滑的皮毛失去了光澤，變得干枯蓬亂，緊貼在嶙峋的骨架上。金色的瞳孔黯淡無光，甚至有些渾濁，眼瞼沉重得幾乎無法抬起。它趴在駱駝背上的馱筐里，隨著駱駝的步伐無力地?fù)u晃著，像一具被抽干了靈魂的玩偶。意識，在這無情的酷熱和干渴中，正一點(diǎn)點(diǎn)地滑向混沌的深淵。

恍惚間，那無邊的金色沙海開始扭曲、變形。滾燙的黃沙不再是沙，而是熔融流淌的、散發(fā)著惡臭的暗綠色粘稠液體！巨大的、鋼鐵鑄造的、布滿尖刺和生物組織的丑惡形體——裂蹄獸突擊艇的殘骸，如同腐爛的巨獸尸骸，半埋在粘稠的綠液之中！空氣中彌漫著不再是沙塵，而是濃烈刺鼻的臭氧、熔融金屬和生物組織燒焦的混合惡臭！這氣味如此真實(shí)，如此熟悉，瞬間將司通拖回了尼巴魯毀滅時(shí)那地獄般的景象！是丑山族！是它們的殘骸在污染這片大地！在污染它的意識！

“呃……”司通喉嚨里發(fā)出一聲模糊不清的、痛苦的嗚咽，小小的身體在馱筐里劇烈地抽搐了一下。

“看！那貓……它怎么了？”一個(gè)眼尖的士兵沙啞地喊道。

張騫和甘父聞聲望去，只見司通小小的身體蜷縮成一團(tuán)，正在不受控制地顫抖，口鼻間甚至溢出少許白色的泡沫。它的狀態(tài)明顯不對！

“停！停下！”張騫心頭一緊，嘶啞地命令道。隊(duì)伍艱難地在一片巨大的沙丘背陰處停了下來，這里能獲得一絲極其短暫的、聊勝于無的陰涼。

甘父小心地將司通從馱筐里抱出來。入手的感覺輕飄飄的，皮毛下的骨頭硌得慌，體溫高得嚇人。司通似乎陷入了半昏迷狀態(tài)，身體間歇性地抽搐著，喉嚨里發(fā)出斷斷續(xù)續(xù)的、如同破風(fēng)箱般的喘息聲。

“水……還有水嗎？給它一點(diǎn)！”張騫焦急地命令道，聲音嘶啞得幾乎不成調(diào)。他自己也早已干渴欲裂。

一個(gè)嘴唇干裂起泡的士兵解下腰間幾乎空癟的水囊，萬分不舍地倒出最后淺淺一層渾濁的、帶著沙粒的渾水在掌心，小心翼翼地湊近司通的嘴邊。

清涼的水汽，如同沙漠中的甘泉，瞬間刺激了司通瀕臨崩潰的神經(jīng)！求生的本能壓倒了意識中的幻象！它幾乎是憑借著最后一絲力氣，掙扎著抬起頭，伸出舌頭，貪婪地、急切地舔舐著士兵掌心那一點(diǎn)點(diǎn)渾濁的生命之源！微涼的液體滑過灼痛的喉嚨，帶來一絲短暫的慰藉，暫時(shí)驅(qū)散了那可怕的幻影。

幾滴渾濁的泥水入喉，似乎稍稍緩解了司通瀕死的干渴。它停止了劇烈的抽搐，但身體依舊虛弱得無法動彈，只能伏在滾燙的沙地上，胸口劇烈地起伏著，每一次呼吸都帶著破敗的風(fēng)箱聲。

就在這時(shí)，異變陡生！