翻過冷酷的喜馬拉雅,走下青藏高原的緩坡,空氣終于不再那么稀薄刺骨。但眼前的世界并未變得溫和。司通踏入了一片廣袤而混亂的土地——戰(zhàn)國時期的趙國北方邊境。
這里沒有高聳入云的雪山,只有連綿起伏、植被稀疏的黃土丘陵。風(fēng)卷起干燥的沙塵,打在臉上生疼。戰(zhàn)爭的陰云如同實質(zhì)般籠罩著大地。廢棄的村落隨處可見,斷壁殘垣間雜草叢生,烏鴉在枯樹上發(fā)出不祥的聒噪。道路上行人稀少,偶爾看到也是行色匆匆、面帶驚惶的流民??諝庵袕浡闊煛⒀群鸵环N名為“恐懼”的塵埃。
司通進化后的體型讓它更加顯眼,也更容易成為目標(biāo)。它像一道灰白色的幽靈,在丘陵溝壑間潛行,避開大道,只在夜間行動。強化的肌肉和骨骼帶來了力量,也帶來了數(shù)倍于從前的消耗。它需要更多的食物。捕獵變得更加高效,卻也更加血腥。野兔、狐貍、甚至落單的野狼,都成了它利爪下的亡魂。每一次獵殺,都伴隨著體內(nèi)那股狂暴力量的悸動,讓它既依賴又警惕。肩胛上被雪豹抓出的傷口在強大的自愈能力下已經(jīng)結(jié)痂,留下幾道猙獰的疤痕,如同戰(zhàn)士的勛章。
這一天傍晚,夕陽如血,將起伏的丘陵染成一片悲壯的暗金。司通潛伏在一處能俯瞰下方官道的土崖上,搜尋著晚餐的目標(biāo)。官道蜿蜒,如同一條死去的巨蟒。突然,一陣異樣的喧囂打破了黃昏的死寂。
只見一支規(guī)模不小的車隊正沿著官道艱難前行。隊伍的核心是幾輛裝飾相對考究、由雙馬拉動的軒車(帶車廂的馬車),周圍簇?fù)碇嗝殖智嚆~戈矛、神情緊張的護衛(wèi),還有二十來個推著輜重獨輪車、背著沉重包袱的仆役。車簾緊閉,看不到里面的人物,但車隊?wèi)覓斓钠鞄蒙?,隱約可見一個繁復(fù)的、代表某種身份的圖騰紋樣。氣氛凝重,護衛(wèi)們警惕地掃視著道路兩側(cè),顯然是在穿越一片危險區(qū)域。
就在車隊行至一處兩側(cè)土丘陡立、形如口袋的狹窄路段時,殺機驟現(xiàn)!
“殺——!”
震耳欲聾的喊殺聲從兩側(cè)土丘后猛然爆發(fā)!數(shù)十個衣衫襤褸、面目猙獰的漢子如同餓狼般沖了出來!他們大多手持簡陋的武器——磨尖的木棍、銹跡斑斑的柴刀,甚至還有鋤頭,但為首的幾個彪形大漢卻裝備精良,手持寒光閃閃的青銅長劍和厚背環(huán)首刀,身上還套著破爛的皮甲,眼神兇狠,一看就是積年老匪!
“山匪!結(jié)陣!保護夫人!”護衛(wèi)頭領(lǐng)臉色劇變,聲嘶力竭地大吼。
護衛(wèi)們訓(xùn)練有素,立刻收縮隊形,將幾輛軒車護在中央,長戈向外,組成一個簡陋的圓陣。仆役們則嚇得面無人色,尖叫著縮成一團。
匪徒如同潮水般涌來,瞬間撞上了護衛(wèi)的防線!金鐵交鳴聲、怒吼聲、慘叫聲、兵刃入肉的噗嗤聲瞬間響成一片!護衛(wèi)們雖然悍勇,但人數(shù)處于絕對劣勢,且地形不利,瞬間就被分割包圍,險象環(huán)生。一個手持環(huán)首刀的匪首尤其兇悍,他身材魁梧,刀法狠辣刁鉆,接連砍翻了兩名護衛(wèi),渾身浴血,如同地獄殺神。他獰笑著,目標(biāo)直指中間那輛裝飾最為華麗的軒車!
“里面的貴人!給老子滾出來!不然老子殺光你的狗腿子,再把你拖出來樂呵樂呵!”匪首舔了舔刀上的血跡,狂笑著用刀背猛砸車廂,發(fā)出沉悶的巨響。車簾劇烈晃動,里面?zhèn)鞒雠訅阂值捏@呼。
護衛(wèi)頭領(lǐng)目眥欲裂,想沖過來救援,卻被另外兩個悍匪死死纏住。
就在這千鈞一發(fā)之際!
“咻——!”
一道灰白色的身影,如同從燃燒的夕陽中射出的復(fù)仇之箭,帶著撕裂空氣的尖嘯,從高高的土崖上俯沖而下!速度之快,在眾人眼中只留下一道模糊的殘影!
目標(biāo),正是那背對著土崖、囂張砸車的匪首后頸!
匪首也是刀頭舔血的人物,在司通撲下的瞬間,一股本能的寒意讓他汗毛倒豎!他猛地回頭!
映入他瞳孔的,是一雙在血色夕陽下燃燒著熔金般怒火的豎瞳!以及一張布滿鋒利獠牙、因暴怒而扭曲的巨大貓臉!那貓的體型,大得超乎想象,幾乎如同一頭小豹子!
“什……”匪首的驚呼只來得及發(fā)出半個音節(jié)。
司通進化后如同鋼爪般的右前肢,裹挾著從喜馬拉雅山生死搏殺中錘煉出的、足以砸裂雪豹頭骨的恐怖力量,如同閃電般揮出!目標(biāo)精準(zhǔn)而致命——匪首因回頭而暴露的、毫無防護的咽喉!
“噗——!”
利爪毫無阻礙地切開了脆弱的皮膚、肌肉、氣管和頸動脈!滾燙的鮮血如同噴泉般激射而出,在夕陽下劃出一道凄艷的血虹!匪首臉上的獰笑瞬間凝固,被極致的驚愕和無法言喻的劇痛所取代。他手中的環(huán)首刀“當(dāng)啷”一聲掉在地上,雙手徒勞地捂住自己噴血的脖子,喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的漏氣聲,龐大的身軀如同被伐倒的巨木,轟然倒地,劇烈地抽搐著,鮮血迅速在干燥的黃土上洇開一大片刺目的暗紅。
時間仿佛在這一刻靜止了。
激戰(zhàn)中的護衛(wèi)和匪徒,車廂內(nèi)驚恐的女子,全都目瞪口呆地看著這突如其來、血腥而震撼的一幕。
一只體型異常巨大的貓,穩(wěn)穩(wěn)地落在還在抽搐的匪首尸體旁。它灰白相間的毛發(fā)在血色夕陽下仿佛燃燒著,金色的豎瞳冷冷地掃視著周圍的戰(zhàn)場,帶著一種睥睨生死的漠然。肩胛處幾道猙獰的舊傷疤和此刻濺滿豹斑般鮮血的面龐,讓它看起來如同從神話中走出的殺戮神獸。
“妖…妖怪??!”一個離得最近的匪徒最先崩潰,看著老大瞬間斃命的慘狀,發(fā)出凄厲的尖叫,丟下武器轉(zhuǎn)身就跑。
恐懼如同瘟疫般瞬間蔓延!剩下的匪徒再無戰(zhàn)意,發(fā)一聲喊,丟下死傷的同伴,如同喪家之犬般向著土丘后四散奔逃。