興勢(shì)山,如同一頭蟄伏在秦嶺萬(wàn)仞群山中的鋼鐵巨獸。山勢(shì)陡峭,巉巖裸露,古木參天,藤蔓糾纏如巨蟒。山風(fēng)穿行在深谷密林間,發(fā)出嗚咽般的尖嘯,卷起刺骨的寒意。這里扼守著連接漢中與關(guān)中的咽喉要道——儻駱道。站在山巔烽燧的殘?jiān)珨啾陂g向北眺望,隱約可見(jiàn)褒斜道(另一條魏軍可能進(jìn)攻的路線)方向揚(yáng)起的塵煙,那是曹魏大軍調(diào)動(dòng)時(shí)踏起的死亡陰云。
王平站在新修的營(yíng)寨轅門(mén)前,一身半舊的蜀軍皮甲,腰懸那把從魏地帶過(guò)來(lái)的舊戰(zhàn)刀。山風(fēng)將他額前幾縷灰白的發(fā)絲吹得凌亂,更襯得他臉龐如同刀劈斧削般冷硬。他沒(méi)有看身后那些正在緊張搬運(yùn)滾木擂石、加固鹿砦的士卒,目光如同鷹隼,死死鎖著山下那條在崇山峻嶺間蜿蜒、如同毒蛇般指向漢中的儻駱古道。
“將軍,”副將杜祺快步上前,聲音帶著壓抑不住的焦慮,“探馬來(lái)報(bào),曹魏大將軍曹爽親率步騎七萬(wàn),號(hào)稱十萬(wàn),已出駱谷,前鋒距我興勢(shì)山已不足百里!旌旗蔽日,聲勢(shì)浩大!我軍…我軍算上輔兵民夫,不過(guò)三萬(wàn)余人,且多為新募之卒,甲胄不全……”后面的話他沒(méi)說(shuō),但眼中的憂慮如同實(shí)質(zhì)。
周?chē)能姽俸褪孔渎勓?,臉上都掠過(guò)一絲驚惶。七萬(wàn)對(duì)三萬(wàn)!還是曹爽親率的魏軍精銳!這仗怎么打?
王平沉默著,粗糙的手指無(wú)意識(shí)地摩挲著冰涼的刀柄。他沒(méi)有斥責(zé)副將動(dòng)搖軍心,只是緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身,目光掃過(guò)一張張年輕或滄桑、此刻卻都寫(xiě)滿不安的臉。
“怕了?”他的聲音不高,帶著濃重的關(guān)西口音,像石頭在砂紙上摩擦,卻奇異地穿透了呼嘯的山風(fēng)。
眾人一窒,無(wú)人敢答。
王平的目光最后落在轅門(mén)外一塊巨大的、布滿苔蘚的臥牛石上。一只灰白色的貓正踞坐其上,迎著凜冽的山風(fēng),金色的瞳孔如同兩盞不滅的燈火,平靜地眺望著北方。那眼神里,沒(méi)有恐懼,沒(méi)有興奮,只有一種沉淀了萬(wàn)古的、洞悉一切的淡漠。
王平心中那絲因敵眾我寡而升起的陰霾,竟在那雙金色瞳孔的注視下悄然消散了幾分。他猛地吸了一口冰冷的山風(fēng),聲音陡然拔高,如同金鐵交鳴:
“怕個(gè)鳥(niǎo)!”
這一聲斷喝,如同驚雷炸響,震得眾人心頭一凜!
“看看我們腳下是什么地方?是興勢(shì)!是諸葛丞相親手選定的北門(mén)鎖鑰!”王平的手指向周?chē)揍镜纳窖?、幽深的密林、狹窄得僅容數(shù)人并行的古道,“魏軍有七萬(wàn)?十萬(wàn)?在這山溝溝里,他曹爽的千軍萬(wàn)馬,能擺得開(kāi)嗎?他的鐵騎,能爬得上這刀削斧劈的山梁?jiǎn)幔俊?/p>
他猛地抽出腰間的舊戰(zhàn)刀,刀鋒在慘淡的陽(yáng)光下閃過(guò)一道寒芒,直指山下:“這里是我們的地盤(pán)!每一塊石頭,每一棵老樹(shù),都認(rèn)得我們蜀軍的號(hào)子!魏狗敢來(lái),這山就是他們的埋骨地!這路,就是他們的黃泉道!”
“想活命?想守住身后的漢中父老?那就把你們的卵子都給我攥緊了!把你們的眼睛,給我睜大了!聽(tīng)清楚老子的每一個(gè)號(hào)令!”王平的聲音在山谷間回蕩,帶著一種近乎蠻橫的、不容置疑的力量,“從現(xiàn)在起,老子王平,就是這興勢(shì)山的一根釘子!魏狗想過(guò)去,除非從老子的尸首上踏過(guò)去!你們,也一樣!聽(tīng)明白了沒(méi)有?!”
“明白!”短暫的沉寂后,杜祺第一個(gè)嘶聲應(yīng)和,隨即是其他軍官,最后是所有士卒那混雜著恐懼、決絕和一絲被點(diǎn)燃血性的怒吼:“明白?。?!”
吼聲在山谷間回蕩,壓過(guò)了風(fēng)聲,短暫地驅(qū)散了恐懼。
王平收刀入鞘,不再多言。他轉(zhuǎn)身,大步走向中軍大帳,步伐沉穩(wěn)如山。經(jīng)過(guò)臥牛石時(shí),他目光與那雙金色的瞳孔短暫交匯。司通微微頷首,隨即輕盈地躍下石頭,如同灰色的影子,悄無(wú)聲息地跟在了王平身后。
大帳內(nèi),一張巨大的、由粗糙木板拼成的沙盤(pán)占據(jù)了中心。上面用不同顏色的石子、木塊標(biāo)注著興勢(shì)山周?chē)纳酱ā⒑恿?、隘口、密林,以及預(yù)估的魏軍行進(jìn)路線。
王平站在沙盤(pán)前,眉頭緊鎖。兵力懸殊是事實(shí)。依托險(xiǎn)要固守,是唯一的選擇。但如何守?如何把這三萬(wàn)并非精銳的力量,像楔子一樣死死釘在這群山之中,讓曹爽的七萬(wàn)大軍寸步難行,流盡鮮血?
他習(xí)慣性地將目光投向帳角陰影。司通正蹲在那里,金色的瞳孔倒映著沙盤(pán)上的微光。
王平拿起代表魏軍前鋒的一枚黑色石子,放在儻駱古道最開(kāi)闊、也最易被伏擊的一處隘口——馬冢山。他手指在那隘口周?chē)纳綆X上重重敲了敲,意思很明確:這里,是預(yù)設(shè)的主戰(zhàn)場(chǎng)。
司通站起身,悄無(wú)聲息地走到沙盤(pán)邊緣。它伸出前爪,鋒利的爪尖沒(méi)有指向馬冢山主隘口,而是沿著一條極其隱蔽、幾乎被標(biāo)注忽略的、布滿荊棘和斷崖的羊腸小徑,緩緩劃向馬冢山的側(cè)后方!那里,是魏軍主力必經(jīng)之路的一處視野盲區(qū),下方是湍急的溪澗,上方是陡峭的懸崖!
王平瞳孔一縮!主隘口是正面硬撼,而這條小徑……是奇兵!是插入敵人肋下的毒刺!但這路,人跡罕至,猿猴難攀,如何用兵?