狹窄的岔道并非坦途,但至少沒有了噬巖蠕蟲的死亡威脅。這里的空氣更加污濁稀薄,混雜著濃烈的硫磺和一種類似鐵銹的金屬腥味。通道壁的材質(zhì)也發(fā)生了變化,從光滑的合金生物組織,逐漸變成了粗糙、布滿孔洞的暗紅色巖石,摸上去還帶著微微的暖意。那些發(fā)光的菌類也變得稀少,光線更加昏暗。
司通小心翼翼地前進(jìn),它的夜視能力在這里發(fā)揮了至關(guān)重要的作用。岔道蜿蜒曲折,時寬時窄,有時需要它側(cè)身擠過僅容一貓通過的縫隙,有時又豁然開朗,出現(xiàn)一些布滿鐘乳石般凝結(jié)物的空洞。它不時能聽到巖石深處傳來的、如同巨人鼾聲般的低沉轟鳴,以及液體流動的汩汩聲。地?zé)峄顒釉谶@里變得異常活躍。
不知又前進(jìn)了多久,司通感覺到重力開始發(fā)生更加明顯的變化。身體變得越來越輕,仿佛隨時會飄起來。通道內(nèi)的嗡鳴聲被另一種聲音取代——一種宏大、低沉、如同無數(shù)面巨鼓在遠(yuǎn)方同時擂響的脈動!咚…咚…咚…這聲音與它額間感應(yīng)到的神王核心脈動完全同步,卻更加雄渾,更加震撼,帶著一種撼動靈魂的力量!
它的心跳不由自主地跟隨著這脈動加速,血液似乎在沸騰。近了!很近了!
通道開始傾斜向上?不,是重力方向在改變!司通感覺自己像是在沿著一個陡峭的斜坡向上爬,但身體卻有種向下墜落的錯覺,這矛盾的感覺讓它有些頭暈。通道壁上開始出現(xiàn)大片的、散發(fā)著柔和白光的結(jié)晶體,如同鑲嵌在巖石中的星辰,提供了穩(wěn)定的光源。
終于,前方出現(xiàn)了一個橢圓形的出口!刺眼的光芒從出口外涌來,伴隨著震耳欲聾的、如同萬雷奔騰般的轟鳴聲!
司通壓抑著激動和警惕,放慢腳步,悄無聲息地潛行到出口邊緣,小心翼翼地向外望去——
瞬間,它的思維凝固了。
它看到了一個世界,一個完全顛覆了它所有認(rèn)知的倒懸世界!
它所站立的“洞口”,并非開在地面上,而是開在一面巨大得望不到邊際的、布滿了嶙峋怪石和發(fā)光晶簇的穹頂之上!向下望去,是深不見底的、翻滾涌動的熾熱虛空!而在那虛空的中心,懸浮著一顆巨大無比的、散發(fā)著暗紅色光芒的黑太陽!那并非真正的恒星,而是由高溫、高壓、熔融的金屬和巖石組成的熾熱球體!黑紅色的光芒如同凝固的血液,緩慢地流淌、脈動,散發(fā)出恐怖的熱量和輻射。那撼動靈魂的“咚…咚…”聲,正是從這顆“黑太陽”深處傳來!
“天空”在腳下,“大地”在頭頂!更準(zhǔn)確地說,司通此刻所在的巨大穹頂,就是這個世界的“地面”!而它剛才穿越的螺旋通道出口,就像是從“地面”上鑿開的一個通往下方虛空的天窗!在這個巨大的、球形的空腔世界里,所有的“地面”都指向中心的黑太陽,一旦離開穹頂表面,就會被那強大的引力(或者說某種奇異的力場)拉向黑太陽,最終焚毀!
司通下意識地緊緊抓住了洞口邊緣一塊凸起的巖石,爪子深深嵌入其中。它金色的瞳孔因極度的震撼而擴張到極限,渾身的毛發(fā)根根倒豎,尾巴更是繃得筆直,如同一條炸毛的狼牙棒!這…這就是坤淵?地心深處,神王核心所在的倒懸世界?!
就在它被眼前的景象震撼得失神的一剎那,一道刺目的、帶著毀滅性能量的慘白色光束,毫無預(yù)兆地從下方虛空中、一片倒垂的巨型石筍林里激射而出,目標(biāo)直指司通所在的洞口!
致命的危機感讓司通瞬間回神!它甚至來不及思考,身體的本能已經(jīng)做出了反應(yīng)!四肢猛地發(fā)力,同時幽影潛行全力發(fā)動!
轟?。。?/p>
慘白的光束狠狠轟擊在司通剛才所在的洞口位置!堅硬的巖石如同黃油般被熔穿、汽化!一個巨大的、邊緣流淌著熔巖的焦黑坑洞瞬間出現(xiàn)!灼熱的氣浪和飛濺的熔巖碎塊撲面而來!
司通的身影在洞口上方幾米處、一塊倒懸的巨大晶簇后面重新凝實,驚魂未定地看著下方那個還在冒煙的恐怖坑洞,心臟幾乎要跳出胸腔。是誰?!它銳利的目光瞬間鎖定了光束的來源——那片倒垂的石筍林深處,幾個閃爍著冰冷金屬光澤、外形如同巨大機械蜘蛛的身影,正緩緩移動著它們肢體前端類似炮管的結(jié)構(gòu),復(fù)眼般的傳感器閃爍著猩紅的光芒,牢牢鎖定著司通的位置!
原始阿努比!司通瞬間認(rèn)出了這來自尼巴魯星宿敵的造物!它們也在這里!而且,顯然不歡迎任何外來者!
與此同時,另一個方向的“穹頂?shù)孛妗鄙?,傳來了沉重的、如同巨石滾動的腳步聲和充滿戰(zhàn)意的咆哮!司通循聲望去,只見一群身材高大、皮膚呈現(xiàn)出花崗巖般灰白色澤、肌肉虬結(jié)如同磐石般的類人生物,正手持巨大的石斧或長矛,朝著這片區(qū)域快速奔來!他們每一步踏在穹頂巖石上,都發(fā)出沉悶的響聲,正是盤古族!
而在更遠(yuǎn)一些、一片懸浮在虛空中、由巨大磁化巖石構(gòu)成的浮島上,幾道散發(fā)著柔和星光、身體仿佛由半凝固能量構(gòu)成的身影靜靜懸浮著。他們姿態(tài)優(yōu)雅而高傲,冷漠地注視著下方即將爆發(fā)的沖突,如同高高在上的旁觀者——辰星族!
三方勢力,因為司通這個闖入者引發(fā)的動靜,在這倒懸世界的入口處,轟然碰撞!司通,這只來自地表焦土的貓,瞬間被卷入了地心深處一場關(guān)乎神王核心的、更加宏大而殘酷的戰(zhàn)爭漩渦中心!它的地心之旅,從這一刻起,才真正開始!
灼熱的沖擊波和飛濺的熔巖碎屑擦著司通的皮毛呼嘯而過,帶來一陣火辣辣的刺痛。它緊緊貼在倒懸的巨大發(fā)光晶簇后面,心臟在胸腔里狂跳,幾乎要撞碎肋骨。下方虛空中,原始阿努比那冰冷的金屬復(fù)眼如同死亡的燈塔,牢牢鎖定著它藏身的區(qū)域。猩紅的光點在黑暗中閃爍,預(yù)示著下一輪致命的炮擊隨時可能降臨!
“嗚嗷——!”震耳欲聾的咆哮從側(cè)面?zhèn)鱽?,帶著巖石摩擦般的粗糲感。盤古族的戰(zhàn)士們?nèi)缤简v的石流,沿著崎嶇的穹頂“地面”疾沖而來!他們身材魁梧,平均身高超過三米,皮膚呈現(xiàn)出花崗巖般的灰白或深褐色澤,肌肉虬結(jié)賁張,仿佛由大地本身雕琢而成。沉重的石斧、巨大的石錘、粗糙但異常堅韌的石矛在他們手中揮舞,每一次踏步都讓腳下的巖石發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟。為首者,正是司通之前瞥見的那個手持巨大石矛(或者說更像是一根前端被磨礪得異常尖銳的巨型石筍)的戰(zhàn)士——盤古戩!他面容剛毅,眼神如鷹隼般銳利,額頭上有一道如同閃電劈過巖石的醒目疤痕。