黑巖小說

第68章 無心插柳（第1頁）

疏勒河水在烈日下蒸騰出氤氳的熱浪，蜿蜒穿過樓蘭綠洲邊緣的沙磧地帶。幾株高大的胡楊樹撐起稀薄的綠蔭，投下扭曲晃動(dòng)的影子。張騫的使團(tuán)隊(duì)伍，比一年前更加狼狽不堪。駱駝只剩五匹，馬匹全無，隨從也折損了數(shù)人。他們?nèi)缤涣胰湛靖傻尿狎妫现林氐哪_步，嘴唇干裂起泡，眼神因極度缺水和持續(xù)的警惕而顯得有些渙散。樓蘭王城那土黃色的、低矮的城墻輪廓，在遠(yuǎn)處蒸騰的熱浪中如同海市蜃樓，誘惑著他們，也像一張沉默的巨口，散發(fā)著未知的危險(xiǎn)氣息。

“大人…樓蘭王…會(huì)給我們水嗎？”一個(gè)年輕隨從聲音嘶啞，幾乎發(fā)不出完整的音節(jié)，干裂的嘴唇每動(dòng)一下都滲出細(xì)小的血珠。

張騫舔了舔同樣干涸起皮的嘴唇，喉嚨里火燒火燎。他緊了緊懷中那半截漢節(jié)，目光凝重地望向樓蘭城墻。樓蘭，這個(gè)扼守絲綢之路咽喉的小國，向來首鼠兩端，在漢匈之間搖擺不定。他們這一行人，衣衫襤褸，形同乞丐，沒有國書，沒有貢品，甚至連證明身份的符節(jié)都磨損得幾乎無法辨認(rèn)。樓蘭王會(huì)如何對待他們？是施舍一碗清水，還是為了討好匈奴，直接將他們綁了送去單于庭？

憂慮如同沉重的石頭壓在心頭。張騫的目光下意識地掃向隊(duì)伍一側(cè)。那里，一只灰白色的小貓，正蔫蔫地趴在最后那匹駱駝背上的行囊頂端，像一團(tuán)被太陽曬褪了色的毛球。正是司通。它右前爪的傷口似乎結(jié)了一層更厚的、暗紅色的痂，但邊緣依舊有些紅腫，顯然愈合得并不理想。它微微瞇著眼，豎瞳在強(qiáng)烈的陽光下收縮成一條細(xì)線，顯得無精打采，只有偶爾抽動(dòng)的鼻翼，證明它還在努力呼吸著這干燥灼熱的空氣。

這一年多來，這只古怪的小貓如同影子般跟隨著使團(tuán)。它從不主動(dòng)親近人，卻也不遠(yuǎn)離。當(dāng)隊(duì)伍找到水源時(shí)，它會(huì)悄無聲息地湊到水邊，小口舔舐；當(dāng)甘父獵到野物，它總能第一時(shí)間出現(xiàn)，精準(zhǔn)地叼走獵物內(nèi)臟中最富含鐵質(zhì)和某些特殊微量元素的部分——通常是肝臟和脾臟。更多時(shí)候，它只是安靜地蜷縮在駱駝背上的陰影里，或是夜晚篝火旁最暖和的角落，舔舐著自己的傷口，仿佛這漫長而艱險(xiǎn)的西行之路，對它而言只是一場被迫參與的、無聊的遠(yuǎn)足。

張騫曾無數(shù)次觀察它，試圖解開它身上的謎團(tuán)。食銅鐵（它啃食過一枚士兵遺落的青銅帶鉤）、愈合緩慢的傷口、那雙在黑暗中偶爾會(huì)閃過一絲非人般沉靜的金色豎瞳…這一切都指向某種不凡。尤其是河西初遇時(shí)，它那無意間按在地圖“星隕”標(biāo)記上的爪印，總在張騫心頭縈繞。他隱隱覺得，這只貓的出現(xiàn)，或許并非偶然。

隊(duì)伍在距離樓蘭王城數(shù)里外的一片枯死的胡楊林邊緣停下，不敢貿(mào)然靠近。甘父帶著僅存的一點(diǎn)還算體面的漢錦，作為覲見之禮，獨(dú)自向城門走去。交涉的過程漫長而煎熬。烈日無情地炙烤著大地，也炙烤著等待者的希望和耐心。時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝，城門依舊緊閉，甘父的身影消失在城門洞里，再無消息。

絕望的氣氛開始在隊(duì)伍中蔓延。有人癱倒在滾燙的沙地上，眼神空洞地望著天空；有人徒勞地舔舐著早已干涸的水囊口。張騫靠在一棵枯死的胡楊樹干上，汗水浸透了他破舊的衣衫，又迅速被蒸發(fā)，留下一圈圈白色的鹽漬。他的目光死死盯著緊閉的城門，心中盤算著最壞的結(jié)果。

就在這時(shí)，一直蔫蔫趴在駱駝背上的司通，突然動(dòng)了動(dòng)鼻子，小小的腦袋抬了起來。它那雙熔金般的豎瞳，在灼熱的空氣中似乎捕捉到了一絲極其微弱、卻異常誘人的氣息——一種混合著陽光、泥土和…無比清甜的果香！

這香氣對于一只在戈壁沙漠中跋涉了數(shù)月、只能偶爾吃到些腥臊內(nèi)臟和干癟草籽的貓來說，無異于天堂的召喚！它體內(nèi)那點(diǎn)源于神王血脈、對生命能量異常敏銳的感知，瞬間被這濃郁的甜香激活了！疲憊和傷痛仿佛被暫時(shí)遺忘，一種源自生命本能的、對甜蜜滋味的強(qiáng)烈渴望，如同電流般竄遍它小小的身體！

司通幾乎沒有猶豫。它輕巧地（盡管右爪落地時(shí)依舊有些微跛）從駱駝背上躍下，小小的身影貼著滾燙的地面，如同融入陰影的幽靈，避開使團(tuán)眾人絕望的視線，悄無聲息地朝著香氣飄來的方向——樓蘭王城側(cè)后方一處被高大土墻圍起來的地方——潛行而去。

王城守衛(wèi)的注意力都被正門方向的交涉吸引，側(cè)墻的巡邏顯得有些松懈。司通憑借著貓類天生的敏捷和嬌小的體型，輕易地從一個(gè)排水土洞鉆了進(jìn)去。墻內(nèi)，景象豁然開朗！與墻外黃沙漫漫的荒涼截然不同，這里竟是一片生機(jī)盎然的果園！一排排整齊的葡萄架掛滿了青翠欲滴的藤蔓，枝葉間隱約可見串串晶瑩的綠葡萄。更吸引司通的，是果園中央那片低矮的植株上，結(jié)著一個(gè)個(gè)滾圓的、黃綠相間、帶著漂亮網(wǎng)紋的碩大果實(shí)——哈密瓜！濃郁得化不開的甜香，正是從這些飽滿的瓜果中散發(fā)出來的！

司通金色的豎瞳瞬間亮了起來！它小心翼翼地避開幾個(gè)打著盹的園丁，如同最精明的竊賊，悄無聲息地溜到一個(gè)最大的、已經(jīng)熟透、瓜蒂微微開裂的哈密瓜旁。它伸出爪子，鋒利的爪尖輕易地刺破了那薄薄的、帶著絨毛的瓜皮！

嗤！

一股清澈微粘、散發(fā)著致命誘惑的清甜汁液瞬間涌出！司通迫不及待地將小腦袋湊上去，貪婪地吮吸起來！甘冽！清甜！帶著陽光的溫暖和泥土的芬芳！久違的、純粹的、屬于植物的甘甜汁液順著喉嚨滑入胃中，瞬間驅(qū)散了戈壁的燥熱和體內(nèi)的虛弱感！它幸福地瞇起了眼睛，喉嚨里發(fā)出滿足的呼嚕聲，渾然忘卻了爪上的傷痛和墻外的險(xiǎn)境。

就在它沉浸在這甜蜜的“犯罪”中時(shí)，一陣雜亂的腳步聲和粗暴的呵斥聲由遠(yuǎn)及近！

“該死的野貓！竟敢偷吃貢品！”

“抓住它！別讓它跑了！”

原來是一個(gè)醒來的園丁發(fā)現(xiàn)了這只偷瓜賊！幾名手持棍棒的衛(wèi)兵也被驚動(dòng)，氣勢洶洶地圍了過來！

司通被驚得渾身毛發(fā)炸起！它猛地從瓜上抬起頭，嘴角還掛著晶瑩的瓜瓤。求生的本能瞬間壓倒了對美食的留戀！它轉(zhuǎn)身就想逃，但驚慌之下，后爪猛地蹬在一個(gè)堆放在瓜田邊、用來盛放采摘工具的陶罐上！

嘩啦——哐當(dāng)！

沉重的陶罐被它一蹬，失去平衡，猛地向后傾倒，重重地砸在旁邊的另一堆陶罐上！如同多米諾骨牌般，五六個(gè)半人高的陶罐接連倒下，發(fā)出震耳欲聾的碎裂聲！陶片、泥土、枯枝敗葉飛濺得到處都是！

“抓住它！”

“別讓它跑了！”

衛(wèi)兵們被這突如其來的混亂弄得有些手忙腳亂，大聲呼喝著，棍棒朝著司通藏身的瓜藤間胡亂揮舞。司通憑借著貓類特有的柔韌和速度，在倒伏的瓜藤、破碎的陶片和衛(wèi)兵們的腿腳間左沖右突，險(xiǎn)象環(huán)生地躲避著抓捕。混亂中，它慌不擇路，猛地撞向墻角一個(gè)看起來比較完整的、用來存放備用農(nóng)具的大陶甕！

咚！

司通的小腦袋撞在陶甕上，眼冒金星！但這一撞，卻讓那本就有些傾斜的陶甕徹底失去了平衡，轟然朝外翻倒！

嘩啦！