武德九年,六月初三。距離渭水之盟那驚心動(dòng)魄的對(duì)峙已過去近十個(gè)月。突厥的威脅暫時(shí)解除,但長(zhǎng)安城內(nèi)的暗流,卻在這十個(gè)月里匯聚成了足以吞噬一切的漩渦。太子李建成與齊王李元吉對(duì)秦王李世民的圍剿,已從朝堂的唇槍舌劍、陰謀構(gòu)陷,升級(jí)到了赤裸裸的肉體消滅。
秦王府,如同風(fēng)暴中心一座孤懸的堡壘,氣氛壓抑得令人窒息。
司通蜷縮在正殿一根粗大的橫梁陰影里,將自己完美地融入木頭的紋理和塵埃之中。自渭水破廟那晚被李世民所救,它便以一種近乎幽靈的方式留在了秦王府。它不再像在露西族群或亞歷山大時(shí)代那樣試圖引導(dǎo)或干預(yù),更像一個(gè)沉默的觀察者,一個(gè)歷史的注腳。靈能的徹底沉寂讓它失去了所有超凡的能力,只剩下貓類天生的敏捷、隱匿和敏銳的感官。它身上的傷口在精心照料下早已愈合,灰白相間的毛發(fā)恢復(fù)了光澤,額間那撮銀灰的印記在幽暗中若隱若現(xiàn)。它變得異常安靜,幾乎不發(fā)出任何聲音,只在夜間活動(dòng),白日便藏身于府邸最隱秘的角落——梁上、假山洞穴、甚至藏書閣最頂層的積灰書卷之后。
它目睹了這十個(gè)月來秦王府的步步驚心。齊王李元吉在父皇李淵面前誣陷李世民謀反,索要其麾下最精銳的將領(lǐng)尉遲恭、秦叔寶、程知節(jié)等人,企圖釜底抽薪。太子李建成在酒宴上下毒,若非李世民酒量驚人且早有防備,當(dāng)場(chǎng)嘔血數(shù)升,幾乎喪命。東宮、齊王府的爪牙日夜監(jiān)視秦王府,府中屬官、將領(lǐng)甚至家眷外出,常遭不明襲擊或構(gòu)陷下獄。恐懼和憤怒如同無形的藤蔓,纏繞著府中每一個(gè)人。
此刻,正殿內(nèi)燈火通明,卻彌漫著一股比黑暗更沉重的肅殺。秦王李世民端坐主位,甲胄未卸,面色沉靜如水,但緊握座椅扶手的指節(jié)已然發(fā)白。他身邊,站著他的心腹核心:長(zhǎng)孫無忌、房玄齡、杜如晦、尉遲恭、侯君集、張公謹(jǐn)……每個(gè)人的臉上都寫滿了凝重、焦慮,以及一種破釜沉舟的決絕??諝夥路鹉痰你U塊,每一次呼吸都帶著鐵銹般的血腥味。
“殿下!不能再猶豫了!”長(zhǎng)孫無忌的聲音打破了令人窒息的沉默,他須發(fā)微張,眼中燃燒著焦灼的火焰,“太子、齊王已定計(jì),明日昆明池餞行,伏兵殺王!此乃東宮率更丞王晊冒死傳出的消息,千真萬確!他們這是要徹底斷了您的生路??!”
“是啊殿下!”尉遲恭聲如洪鐘,帶著壓抑不住的怒火,“他們先是要奪我等兵權(quán),后又下毒謀害!如今更是要設(shè)下鴻門宴,行此卑劣之舉!我等追隨殿下征戰(zhàn)四方,血染沙場(chǎng),豈能坐以待斃,引頸就戮?!”
房玄齡捋著胡須,聲音低沉卻字字千鈞:“殿下,禍機(jī)已迫在眉睫,間不容發(fā)!當(dāng)斷不斷,反受其亂!昔日周公誅管蔡以安周室,季友鴆叔牙以存魯國(guó)。為社稷計(jì),行非常之事,乃大義所在!”他引經(jīng)據(jù)典,將一場(chǎng)骨肉相殘的血腥政變,披上了“大義滅親”、“為國(guó)除害”的外衣。
杜如晦補(bǔ)充道:“殿下仁慈,顧念手足之情,然太子、齊王何曾顧念半分?彼等視殿下為眼中釘、肉中刺,必欲除之而后快!若殿下不先發(fā)制人,則秦王府上下,乃至依附殿下的忠臣良將,皆成齏粉!大唐江山,亦恐落入宵小之手,重蹈隋末覆轍!”
眾人的目光,如同灼熱的烙鐵,緊緊聚焦在李世民身上。勸進(jìn)、請(qǐng)命、分析利害……所有的言語,最終都指向一個(gè)血淋淋的終點(diǎn)——先下手為強(qiáng),在昆明池之宴前,發(fā)動(dòng)政變,誅殺太子李建成、齊王李元吉!
李世民沉默著。他的目光掃過眼前這些追隨他出生入死、此刻愿為他赴湯蹈火的臣屬。他能感受到他們的忠誠(chéng),他們的恐懼,他們破釜沉舟的決心。他更清楚,他們說的都是事實(shí)。建成、元吉,他的親兄長(zhǎng)和親弟弟,早已對(duì)他磨刀霍霍,不留絲毫余地。昆明池之宴,就是為他準(zhǔn)備的斷頭臺(tái)。
他緩緩站起身,沉重的甲葉發(fā)出低沉的摩擦聲。他走到殿中央,背對(duì)著眾人,仰頭望著懸掛的“忠義”牌匾。牌匾在燭光下泛著幽冷的光澤。
“孤……”他的聲音干澀而沉重,仿佛每一個(gè)字都帶著千斤重量,“孤豈能不知禍在旦夕?豈能不知彼等欲置我于死地?”他猛地轉(zhuǎn)過身,眼中不再是沉靜,而是翻涌著痛苦、掙扎和一種近乎瘋狂的赤紅,“可那是孤的兄長(zhǎng)!是孤一母同胞的親兄弟!玄武門……那是宮門!是父皇的宮門!在父皇的宮門前,伏兵截殺太子、齊王……此乃弒兄殺弟,逼父退位!此乃不忠不孝,不仁不義!千古罵名,萬世唾棄!你們讓孤……如何下得了手?!如何背負(fù)得起?!”
他的聲音在空曠的大殿里回蕩,帶著撕裂般的痛楚。這份痛楚,不僅僅是對(duì)自身道德底線的沖擊,更是對(duì)“天策上將”、“秦王”這個(gè)身份所承載的一切榮譽(yù)和信念的粉碎。他一直以“忠義”自持,以“仁孝”示人,如今卻要親手打破這一切,變成一個(gè)弒親篡位的逆賊!這份心理重壓,比面對(duì)千軍萬馬更讓他難以承受。
“殿下!”侯君集撲通一聲跪下,額頭重重磕在地上,“成大事者不拘小節(jié)!殿下心存仁念,然太子、齊王何曾有過半分仁念?他們對(duì)您下毒時(shí),可曾想過手足之情?!他們構(gòu)陷忠良時(shí),可曾想過朝廷法度?!他們欲在昆明池伏殺您時(shí),可曾想過您是他們的親弟弟?!他們不仁在先,殿下為自保、為社稷、為追隨您的萬千將士身家性命,行此非常之舉,乃是替天行道!后世史筆如鐵,自會(huì)還殿下一個(gè)公道!”
“公道?”李世民慘然一笑,那笑容比哭更難看,“玄武門若染血,孤的雙手就永遠(yuǎn)洗不干凈了!后世?后世只會(huì)記得,是李世民,在玄武門殺了他的親哥哥,殺了他的親弟弟!是李世民,逼得他的父親退位!什么社稷大義,什么替天行道,在骨肉相殘的血面前,都顯得蒼白無力!這罵名……孤背不起!也……不想背!”
他的目光掃過眾人,帶著一種深切的悲哀:“你們只道孤猶豫不決,優(yōu)柔寡斷??芍旅克技按耍闳缛f箭穿心?!那是血脈相連的至親!是同在太原起兵,共歷生死的兄弟!縱使他們千般不是,萬般該殺……這第一刀,讓孤如何揮得下去?!”
他的痛苦如此真實(shí),如此劇烈,讓殿中激昂的氣氛都為之一窒。長(zhǎng)孫無忌等人看著他們心目中如同戰(zhàn)神般無堅(jiān)不摧的秦王,此刻竟被這倫理的枷鎖勒得幾乎窒息,心中亦是百感交集,卻又心急如焚。時(shí)間,正在一分一秒地流逝。
就在這時(shí),“哐當(dāng)”一聲脆響!
李世民在極度的痛苦和內(nèi)心的劇烈撕扯中,手臂猛地一揮,將身旁案幾上一個(gè)盛滿清水的陶罐掃落在地!陶罐應(yīng)聲而碎,清澈的水流四濺開來,混著尖銳的陶片,在光潔的地板上蔓延開一片狼藉。
這突如其來的聲響,讓殿內(nèi)所有人都是一驚。司通在梁上的陰影里,金色的瞳孔驟然收縮,身體微微繃緊。它看著地上那些碎裂的陶片,邊緣鋒利如刀,在燭光下閃爍著冰冷的光澤。水漬迅速擴(kuò)大,如同無聲蔓延的血泊。
李世民看著那一地狼藉,眼神空洞,仿佛那碎裂的不是陶罐,而是他心中某些一直堅(jiān)守的東西。他喃喃自語,聲音沙啞,充滿了無盡的悲涼和自嘲:
“此諾一出,永墮無間……”
他仿佛看到了自己揮下屠刀的那一刻,看到了建成、元吉驚愕、恐懼、怨毒的眼神,看到了玄武門被鮮血染紅的石階,看到了父皇李淵那震驚、絕望、心碎的面容……他看到了自己從此墮入無間地獄,永世背負(fù)著弒親篡位的枷鎖,再無解脫之日。
就在這死寂般的絕望和掙扎中,一道灰白相間的影子,如同無聲的落葉,從高高的橫梁上輕盈地飄落。
司通穩(wěn)穩(wěn)地落在了那堆碎裂的陶片和水漬旁邊。它沒有看李世民,也沒有看殿中驚愕的眾人。它金色的瞳孔,專注地落在那一片片鋒利、沾著水珠的陶片之上。它邁著無聲而優(yōu)雅的貓步,小心翼翼地避開那些尖銳的邊緣,走到了最大、最鋒利的一片陶片前。
然后,在所有人的注視下——李世民、長(zhǎng)孫無忌、房玄齡、杜如晦、尉遲恭、侯君集、張公謹(jǐn)——所有人的目光都聚焦在這只突然出現(xiàn)的、神秘的貓身上。