慘烈的戰(zhàn)斗暫時告一段落,營壘前留下了更多的尸體和燃燒的殘骸。硝煙混合著血腥和焦臭,彌漫在陰冷的空氣中。漢軍士兵們疲憊地倚靠在殘破的土墻上,大口喘息著,臉上沒有勝利的喜悅,只有劫后余生的麻木和對下一場戰(zhàn)斗的深深恐懼。三年了,這樣的戰(zhàn)斗周而復始,如同一個永不醒來的噩夢。獸化戰(zhàn)士的恐怖和頑強,如同陰山厚重的陰影,沉甸甸地壓在每一個北征將士的心頭。
漢軍主力大營,中軍大帳。
炭火盆散發(fā)出有限的熱量,卻驅(qū)不散帳內(nèi)凝重的寒意。車騎將軍衛(wèi)青端坐主位,玄甲未卸,面容比三年前更加沉毅,也刻上了風霜的痕跡。他緊鎖的眉頭下,銳利的目光掃過帳內(nèi)諸將:李息、蘇建、公孫賀…個個甲胄染血,神色疲憊而嚴峻。年輕的驃姚校尉霍去病侍立衛(wèi)青身側(cè),雖然同樣面有倦色,但那雙鷹隼般的眼睛依舊燃燒著不屈的戰(zhàn)意和探究的光芒。
案幾上,攤開著一幅巨大的北疆輿圖,上面用朱砂密密麻麻地標注著敵我態(tài)勢和發(fā)生激戰(zhàn)的地點。一個醒目的、用墨筆圈出的區(qū)域,位于陰山山脈中部一處隱秘的山谷——狼居胥山口。
“將軍,”斥候營校尉聲音嘶啞,帶著難以掩飾的驚悸,“狼居胥山口內(nèi)…邪氣沖天!末將等不敢深入,只在山口高處遠遠窺探…那谷地深處…立著一尊…一尊巨大的青銅鼎!”
“青銅鼎?”衛(wèi)青沉聲問道,手指無意識地敲擊著案幾。
“是…是鼎!但又不像鼎!”斥候校尉臉上肌肉抽搐,仿佛回憶起了極其恐怖的景象,“那鼎…足有三丈高!通體青銅鑄就,布滿了…布滿了像是活物血管一樣的紋路!還在…還在微微搏動!散發(fā)著暗紅色的光!鼎口上方…盤旋著一團…一團墨綠色的濃霧!那霧…邪門得很!隔著幾里地,末將都覺得頭暈目眩,心里頭…心里頭一股子暴戾氣直往上沖!而且…而且那鼎周圍,方圓數(shù)里…寸草不生!土地都是…都是焦黑色的!堆滿了…堆滿了人和牲口的白骨!簡直…簡直就是個魔窟!”
帳內(nèi)諸將聞言,無不色變,倒吸一口涼氣。他們與獸化戰(zhàn)士廝殺經(jīng)年,深知其恐怖,更明白這詭異的青銅巨鼎,必然與那“獸血瘟疫”有著莫大的關(guān)聯(lián)!
“末將還發(fā)現(xiàn),”斥候校尉的聲音更加低沉,“每當有大戰(zhàn)發(fā)生,死傷慘重之地…尤其是…尤其是我們焚燒那些獸化怪物尸體的地方…那股墨綠色的霧氣…就…就變得格外濃郁!仿佛…仿佛在吸收著什么!而且…而且從諾顏山方向,不斷有新的…新的獸化怪物被驅(qū)趕出來,但它們不像以前那樣散亂攻擊,反而…反而像是被什么東西吸引著,一股腦地都朝著狼居胥山口的方向匯聚!”
“吸收死氣…匯聚怪物…”衛(wèi)青眼中寒光爆射,“好一個陰毒的巢穴!此鼎不除,獸患不絕!”他猛地一拳砸在案幾上,震得地圖都跳了起來。
“舅舅!讓我去!”霍去病霍然踏前一步,年輕的臉上滿是決絕,“給我八百精騎!我定能突入山口,搗毀那魔鼎!”
衛(wèi)青看著自己這個勇猛無畏卻又鋒芒畢露的外甥,心中既有驕傲,更有深深的憂慮。狼居胥山口地形險要,易守難攻,那巨鼎邪氣沖天,守衛(wèi)的獸化怪物更是不知凡幾。八百騎深入虎穴,無異于九死一生!
“將軍!末將愿隨霍校尉同往!”“末將也愿往!”幾名悍將也紛紛請命。
就在這時,帳內(nèi)角落的陰影里,傳來一聲極其輕微、帶著金屬質(zhì)感的“叮當”聲,如同玉器輕叩。
所有人的目光瞬間被吸引過去。
只見那只在軍中早已被傳得神乎其神、被視為祥瑞和智者的灰白色大貓——司通,正靜靜地蹲伏在帳幕的陰影里。它不知何時進來的,竟無一人察覺。它那熔金般的豎瞳,平靜地掃過帳內(nèi)眾人,最后落在輿圖上狼居胥山口的位置。它抬起一只前爪,鋒利的爪尖閃爍著寒光,在冰冷的地面上,極其緩慢而清晰地劃動起來。
爪尖劃過夯實的泥土,發(fā)出沙沙的輕響。它畫出的并非文字,而是一幅極其簡練卻精準的示意圖:一個巨大的鼎狀物(代表基因共振塔),鼎口上方盤旋著漩渦狀的線條(代表墨綠孢子云),鼎的周圍環(huán)繞著幾個代表獸化怪物的猙獰簡筆畫。然后,它用爪尖在鼎身靠近底部的位置,重重地點了幾下,留下幾個清晰的小坑。最后,它抬起爪子,指向霍去病,又指了指那鼎頂?shù)奈恢?,做了一個向上攀爬的動作。
意思再明確不過:目標,共振塔!弱點,塔基能量節(jié)點!方法,攀爬至頂,破壞核心!執(zhí)行者,霍去?。?/p>
“神獸…神獸是讓我們?nèi)У裟嵌Φ母?!從頂上動手!”霍去病瞬間領(lǐng)悟,眼中爆發(fā)出驚人的光芒!
衛(wèi)青深吸一口氣,看著司通那深邃而堅定的金色眼眸,又看了看外甥霍去病眼中燃燒的無畏火焰,心中瞬間有了決斷。他猛地站起身,聲音如同金鐵交鳴,斬釘截鐵:
“好!霍去病聽令!”
“末將在!”
“命你即刻挑選八百最精銳、最悍不畏死的騎士!一人雙馬,輕裝簡從!攜帶火油、猛火雷(改進型燃燒彈)及攀援索鉤!繞道陰山北麓,避開匈奴主力,奇襲狼居胥山口!目標只有一個——搗毀那尊魔鼎!”
“末將遵命!”霍去病抱拳領(lǐng)命,聲音因激動而微微發(fā)顫。
“李息、蘇建!”衛(wèi)青目光如電,掃向另外兩員大將。
“末將在!”
“命你二人各率一萬精騎,于三日后清晨,大張旗鼓,正面強攻匈奴單于庭主力營地!不惜一切代價,吸引伊稚斜單于和所有獸化怪物的注意力!為霍校尉奇襲創(chuàng)造戰(zhàn)機!”
“末將遵命!”
一場決定性的漠南大決戰(zhàn),就此拉開帷幕!