龜茲城,如同鑲嵌在塔克拉瑪干沙漠北緣的一顆褪色明珠。曾經(jīng)高聳的夯土城墻,在風(fēng)沙年復(fù)一年的啃噬下,早已坍圮傾頹,只剩下斷斷續(xù)續(xù)的、犬牙交錯(cuò)的土壟,沉默地訴說著麴氏高昌王國覆滅(公元640年)后的蕭索。城內(nèi),昔日繁華的街巷大半被黃沙掩埋,殘存的土坯房屋低矮破敗,在灼熱的陽光下蔫頭耷腦。只有靠近城中心王宮舊址附近,幾座圓頂?shù)姆鹚乱琅f頑強(qiáng)地矗立著,斑駁的泥塑佛像在風(fēng)沙中半瞇著眼,俯瞰著這座在廢墟中掙扎求生的城市。空氣中彌漫著干燥的塵土味、駱駝糞便的膻氣,以及一種揮之不去的、廢墟特有的、混合著朽木和絕望的衰敗氣息。
司通蹲踞在一段半塌的城墻豁口上,灰白的毛發(fā)被風(fēng)沙染成了土黃,緊貼在嶙峋的肋骨上。金色的瞳孔掃過下方荒涼的街景,帶著一絲不易察覺的疲憊。離開敦煌莫高窟那個(gè)藏著秘密的石室后,它一路向西,沿著越來越稀疏的綠洲,穿越了更加酷烈荒涼的戈壁,終于抵達(dá)了這座昔日的絲路重鎮(zhèn)。身體的狀態(tài)愈發(fā)糟糕。持續(xù)的饑渴、風(fēng)沙的侵蝕、以及那次在土臺營地強(qiáng)行爆發(fā)留下的暗傷,如同附骨之疽,日夜折磨著它。最讓它感到不安的,是體內(nèi)那種對金屬元素的、源自本能的、如同毒癮發(fā)作般的強(qiáng)烈渴求感,正變得越來越難以壓制。每一次看到生銹的鐵器、丟棄的銅錢,甚至只是聞到空氣中若有若無的鐵腥味,胃里都會(huì)傳來一陣痙攣般的悸動(dòng),唾液不受控制地分泌。
它需要金屬。需要那種冰冷的、帶著秩序感的物質(zhì)來填補(bǔ)靈能枯竭后身體的空洞,來平息那源自血脈深處的躁動(dòng)不安。否則,它感覺自己遲早會(huì)變成一只只憑本能驅(qū)使、瘋狂啃噬金屬的怪物。
城西,靠近干涸河床的地方,有一片相對“熱鬧”的區(qū)域。幾間用土坯和蘆葦搭成的簡陋酒肆歪歪扭扭地?cái)D在一起,門口掛著褪色的布幡??諝庵酗h蕩著劣質(zhì)酒漿的酸澀味道、烤羊肉的焦香,以及人群粗魯?shù)男鷩W。幾個(gè)穿著破爛皮襖、腰間挎著彎刀的沙匪模樣的人,正圍坐在一張油膩的木桌旁,大聲劃拳喝酒,唾沫橫飛。他們的腳邊,隨意丟棄著啃光的羊骨和幾個(gè)空癟的皮酒囊。
司通的目光,如同精準(zhǔn)的探針,瞬間鎖定了其中一個(gè)沙匪腰間——那里,用皮繩系著一塊巴掌大小、形狀不規(guī)則的暗紅色礦石!礦石表面粗糙,布滿蜂窩狀的氣孔,在陽光下閃爍著一種內(nèi)斂的、如同凝固血液般的暗啞光澤。一股極其微弱、卻讓司通渾身血液幾乎要沸騰的、熟悉的冰冷輻射感,正從那礦石中散發(fā)出來!
丑山族!
又是丑山族的遺物!那種污濁的、帶著毀滅和寄生特質(zhì)的能量波動(dòng),如同烙印般刻在它的靈魂深處!胃里的痙攣感瞬間被一股滔天的怒意取代!金色的瞳孔因?yàn)槌溲⑽⒎杭t。
它強(qiáng)壓下立刻撲下去的沖動(dòng)。沙匪人多勢眾,且明顯處于亢奮的醉酒狀態(tài)。硬拼是下下策。它需要機(jī)會(huì),一個(gè)混亂的機(jī)會(huì)。
機(jī)會(huì)很快就來了。
一個(gè)喝得滿臉通紅的沙匪,搖搖晃晃地站起來,解開褲帶,朝著酒肆旁邊一處半塌的土墻根走去,顯然是要小解。他醉眼惺忪,腳步虛浮,警惕性降到了最低。
司通動(dòng)了。灰白的身影如同融入風(fēng)沙的一道殘影,悄無聲息地從城墻豁口滑下,貼著斷壁殘?jiān)年幱埃瑤讉€(gè)輕巧的騰躍,就潛行到了那土墻根附近一堆廢棄的陶罐碎片后面。它屏住呼吸,金色的瞳孔死死盯著那個(gè)背對著它、正對著土墻放水的沙匪。
目標(biāo)是他腰間那塊暗紅色的礦石!皮繩系得不算太緊。
就在沙匪系好褲帶,身體因?yàn)樽砭贫⑽u晃、重心不穩(wěn)的瞬間,司通如同壓縮到極致的彈簧,猛地彈射而出!目標(biāo)不是沙匪本身,而是他腰間那塊礦石的系繩!
快!準(zhǔn)!狠!
鋒利的爪子如同最精密的鉤刃,在皮繩上一劃而過!同時(shí),司通的身體在空中詭異地一扭,前爪精準(zhǔn)地勾住了那塊因?yàn)槠だK斷裂而即將墜落的暗紅礦石!
“哧啦!”皮繩斷裂的輕響。
“嗯?”沙匪似乎感覺到腰間一輕,醉醺醺地低頭看去。
就在這電光火石之間,司通已經(jīng)叼住礦石,借著前沖的勢頭,后腿狠狠蹬在沙匪因?yàn)樽砭贫摳〉暮笱希?/p>
“哎喲!”沙匪猝不及防,被這突如其來的一蹬,身體徹底失去平衡,發(fā)出一聲怪叫,踉蹌著向前撲倒,重重摔了個(gè)狗啃泥,啃了一嘴的沙土!
“什么東西?!”酒桌旁的同伴被驚動(dòng),紛紛扭頭看來。
司通毫不停留!叼著那塊冰冷的、散發(fā)著丑山族輻射的礦石,身體如同離弦之箭,朝著最近的、一條堆滿垃圾和斷壁的狹窄小巷猛沖過去!
“貓!是只野貓!叼走了老大的血石!”一個(gè)眼尖的沙匪指著司通消失的方向大喊。
“媽的!給老子追!剁了那畜生!”摔得七葷八素的沙匪頭子掙扎著爬起來,抹了一把臉上的沙土,氣得哇哇大叫,酒意瞬間醒了大半。那塊“血石”是他前些日子從一個(gè)倒霉商隊(duì)那里搶來的“戰(zhàn)利品”,雖然不知道具體價(jià)值,但那暗紅的色澤讓他覺得是個(gè)好東西。
幾個(gè)沙匪立刻拔出彎刀,罵罵咧咧地追進(jìn)了小巷。巷子里堆滿了倒塌的土坯、破爛的籮筐和散發(fā)著惡臭的垃圾,地形復(fù)雜。司通憑借著貓類天生的敏捷和對狹窄空間的適應(yīng)能力,在斷壁殘?jiān)g靈活穿梭,如同一道難以捕捉的灰影。
然而,沙匪們顯然對這片區(qū)域更熟悉,而且怒火中燒。他們分成兩路包抄,一個(gè)身材矮壯、動(dòng)作異常迅捷的沙匪,更是抄近路攀上了一段矮墻,試圖從上方攔截!
“畜生!看你往哪跑!”矮壯沙匪獰笑著,從矮墻上凌空撲下,手中的彎刀劃出一道寒光,直劈司通的脊背!
司通感到頭頂勁風(fēng)襲來!致命的危機(jī)感讓它全身的毛瞬間炸開!它猛地向側(cè)面一竄!
“唰!”彎刀幾乎是貼著它的尾巴尖劈落,砍在旁邊的土坯墻上,濺起一蓬塵土!
躲開了致命一擊,但司通也被逼得偏離了方向,沖進(jìn)了一條更加狹窄的死胡同!胡同盡頭是一堵兩人高的、光滑的土墻,無處可逃!而身后,幾個(gè)沙匪已經(jīng)獰笑著堵住了出口,矮壯沙匪也提著刀從矮墻上跳下,封死了側(cè)翼。
“嘿嘿,小東西,看你還能蹦跶到幾時(shí)!”沙匪頭子喘著粗氣,一步步逼近,眼中閃爍著殘忍的光芒。他手中的彎刀在昏暗的光線下反射著幽冷的光。
司通被逼到了墻角,背靠著冰冷的土墻。它放下口中叼著的暗紅礦石,身體低伏,喉嚨里發(fā)出威脅的嘶鳴,金色的瞳孔因?yàn)闃O致的憤怒和一絲不易察覺的絕望而收縮如針??谥心菈K冰冷的丑山礦石,此刻仿佛成了招致殺身之禍的詛咒之物。身體的疲憊和傷痛在高度緊張下被暫時(shí)壓制,取而代之的是一種被逼入絕境的、困獸般的暴戾。