黑巖小說(shuō)

第112章 隴西暗影（第1頁(yè)）

武威城，雄踞河西走廊東端。時(shí)值深秋，祁連山巔已覆新雪，凜冽的罡風(fēng)卷著細(xì)碎的砂礫，如同無(wú)數(shù)把冰冷的小刀，抽打著黃土夯筑的厚重城墻，發(fā)出嗚嗚咽咽的呼嘯。風(fēng)聲里，夾雜著駝鈴沉悶的叮當(dāng)、商隊(duì)此起彼伏的吆喝，以及車軸碾壓黃土官道發(fā)出的、令人牙酸的吱嘎聲?？諝飧稍锏孟袷潜缓婵具^(guò)，每一次呼吸都帶著塵土的味道，刮過(guò)喉嚨，帶來(lái)細(xì)微的刺痛。

司通蹲踞在武威城西門(mén)那飽經(jīng)風(fēng)霜的巨大門(mén)樓陰影深處，如同一塊不起眼的、灰白斑駁的石頭。它緊貼著冰冷粗糙的磚石縫隙，幾乎與城墻上剝落的泥皮融為一體。金色的瞳孔微微瞇起，警惕地掃視著城門(mén)洞下川流不息的人潮。

幾個(gè)月前，它帶著一身疲憊和舌尖被銅爐劃破的隱痛，離開(kāi)了長(zhǎng)安弘福寺那繚繞的香火和玄奘法師深邃的佛音。沿著渭水向西，穿越隴山，進(jìn)入河西走廊。它不再是那個(gè)需要依靠人類庇護(hù)的脆弱生靈，卻也遠(yuǎn)非昔日掌控星辰之力的神王之子。它只是一只沉默的旅者，憑借貓類天生的敏捷、警覺(jué)和那一點(diǎn)點(diǎn)在漫長(zhǎng)歲月中磨礪出的生存本能，在廣袤而危機(jī)四伏的絲路上踽踽獨(dú)行。

風(fēng)沙是它最熟悉的旅伴，也是最大的敵人。此刻，它就藏在這喧囂城門(mén)的陰影里，目標(biāo)明確——一支即將啟程西行的大型商隊(duì)。

這支商隊(duì)規(guī)模不小。幾十峰雙峰駱駝被粗糲的麻繩首尾相連，像一條土黃色的長(zhǎng)蛇盤(pán)踞在城門(mén)外的空地上。它們背負(fù)著沉重的貨物：成捆的、色彩黯淡的絲綢，散發(fā)著異香的藥材包裹，還有巨大的木箱，里面?zhèn)鞒龃善髋鲎驳妮p響。駱駝們沉默地咀嚼著反芻物，巨大的眼睛半開(kāi)半闔，對(duì)周遭的喧囂漠不關(guān)心。駱駝旁邊，是十幾匹健壯的河西馬，同樣馱著貨物，皮毛被風(fēng)沙染成了土黃色。數(shù)十名穿著各色皮襖、裹著厚厚頭巾的腳夫和護(hù)衛(wèi)正忙碌著，檢查繩索、給牲口喂水喂料。商隊(duì)首領(lǐng)是個(gè)精瘦的粟特人，深目高鼻，裹著厚厚的羊皮大氅，正用生硬的唐音夾雜著胡語(yǔ)，大聲吆喝著，催促加快速度?？諝饫飶浡橊劦碾?、馬匹的汗味、塵土的氣息，還有一種金屬長(zhǎng)時(shí)間摩擦后產(chǎn)生的、若有若無(wú)的鐵腥味。

司通的目光掠過(guò)那些高大的駱駝和馬匹，最終落在商隊(duì)最后方幾輛吱呀作響的牛車上。牛車陳舊，拉車的黃牛顯得有氣無(wú)力。車上堆放著一些體積較大、但看起來(lái)并不十分貴重的貨物：成捆的粗糙毛氈、大袋的糧食，還有幾個(gè)用草繩捆扎得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)、布滿灰塵的破舊木箱。其中一個(gè)木箱的蓋子沒(méi)有完全合攏，露出一角暗青色的、銹跡斑斑的金屬。就是它了。

那微弱的、混雜在牲畜氣息和風(fēng)沙中的冰冷金屬輻射感，正是吸引司通一路尾隨至此的目標(biāo)。這輻射感極其微弱，若非它對(duì)丑山族那種獨(dú)特的能量波動(dòng)刻骨銘心，幾乎難以察覺(jué)。這感覺(jué)，與長(zhǎng)安弘福寺香爐下那片黯淡銅壁如出一轍！這意味著，這破舊木箱里，很可能也混雜著丑山族飛船的殘骸碎片！雖然靈能沉寂，但身體對(duì)這種同源“污染”的本能需求，如同跗骨之蛆，驅(qū)使著它必須靠近。

城門(mén)守衛(wèi)懶洋洋地檢查著商隊(duì)的過(guò)所文書(shū)。司通抓住一個(gè)守衛(wèi)被風(fēng)沙迷了眼、抬手揉搓的瞬間，灰白的身影如同鬼魅般貼著城墻根溜了出去。它沒(méi)有奔向那些高大顯眼的駱駝，而是利用牛車高大的木輪和堆疊的貨物作為掩護(hù)，幾個(gè)輕巧的騰躍，悄無(wú)聲息地鉆進(jìn)了最后那輛牛車底部堆積的毛氈捆之間的縫隙里。

一股濃重的、混合著羊毛膻味、塵土和金屬銹蝕的氣息瞬間將它包圍。它將自己更深地埋進(jìn)粗糙的毛氈縫隙中，只露出一雙警惕的金色眼睛，觀察著外面的動(dòng)靜。

“啟程——！”隨著粟特首領(lǐng)一聲沙啞的吆喝，鞭哨聲噼啪響起，沉重的車輪碾過(guò)黃土，發(fā)出吱嘎呻吟，龐大的商隊(duì)如同一條蘇醒的土龍，緩緩蠕動(dòng)起來(lái)，離開(kāi)了武威城西門(mén)那巨大的陰影，一頭扎進(jìn)了河西走廊無(wú)垠的、被風(fēng)沙統(tǒng)治的荒原。

車輪單調(diào)地碾壓著粗糲的沙石路面，發(fā)出永無(wú)止境的吱嘎聲。牛車簡(jiǎn)陋，毫無(wú)減震可言，每一次顛簸都像是一次小型的墜落，將車底的司通高高拋起，又狠狠摜在冰冷的車底板和粗糙的毛氈捆上。它必須繃緊全身的肌肉，用爪子死死摳住毛氈粗糙的纖維，才能勉強(qiáng)穩(wěn)住身形，避免被直接甩出去。塵土是更可怕的敵人。車隊(duì)行進(jìn)卷起的漫天黃塵，如同濃稠的、帶著砂礫的液體，無(wú)孔不入地鉆進(jìn)它藏身的縫隙。很快，它灰白的毛發(fā)就被染成了土黃色，每一次呼吸都帶著濃重的土腥味，細(xì)小的沙粒摩擦著鼻腔和喉嚨，帶來(lái)持續(xù)不斷的刺癢感，迫使它不得不頻繁地、壓抑地打著小噴嚏。

白天酷熱難當(dāng)。深秋的河西，白日陽(yáng)光依舊毒辣，毫無(wú)遮攔地炙烤著大地。牛車底部像個(gè)簡(jiǎn)陋的烤箱，積聚著令人窒息的熱量。金屬車軸和輪轂在摩擦中變得滾燙，散發(fā)出灼人的鐵腥氣。司通感覺(jué)自己像一塊被架在炭火上烘烤的肉干，喉嚨干渴得像要冒煙，舌頭舔舐鼻尖帶起的只有粗糙的沙粒。它只能盡量蜷縮在相對(duì)陰涼的毛氈捆深處，減少活動(dòng)，保存體力。

夜晚則跌入冰窟。太陽(yáng)一落山，氣溫驟降，凜冽的寒風(fēng)如同冰冷的潮水，從祁連山方向洶涌撲來(lái)，穿透毛氈捆稀疏的縫隙，帶走每一絲暖意。車軸和輪轂的余溫迅速消散，變得冰冷刺骨。司通不得不將自己更深地埋進(jìn)毛氈堆里，依靠自身可憐的熱量取暖，身體因?yàn)楹涠鵁o(wú)法控制地微微顫抖。夜空中，銀河璀璨得令人心悸，冰冷的星光灑在荒原上，更添幾分孤寂與蒼涼。遠(yuǎn)處傳來(lái)野狼悠長(zhǎng)凄厲的嗥叫，在空曠的夜里回蕩，提醒著這片土地潛藏的危險(xiǎn)。

饑餓和干渴是永恒的主題。它攜帶的那點(diǎn)可憐的食物早已耗盡。白天，它必須極度謹(jǐn)慎地尋找機(jī)會(huì)溜下車，在車隊(duì)短暫休整的間隙，像真正的野貓一樣，在營(yíng)地邊緣的亂石和稀疏的駱駝刺叢中搜尋。偶爾能幸運(yùn)地逮到一只被驚起的沙蜥蜴，或者找到幾顆干癟的沙棗，便是難得的珍饈。更多時(shí)候一無(wú)所獲，只能忍受著胃囊的絞痛。水源更是嚴(yán)格控制的寶貴資源。商隊(duì)的水囊都看管得很緊，它只能趁著夜色，冒險(xiǎn)溜到牲口飲水的水槽邊，在渾濁的水底舔上幾口帶著濃重牲口氣味的泥水。

身體的折磨尚可忍耐，真正煎熬的是精神。日復(fù)一日的顛簸、風(fēng)沙、饑渴、寒冷，如同粗糙的砂紙，反復(fù)打磨著它的神經(jīng)。靈能的沉寂，讓它徹底淪為這具貓軀的囚徒。它感受不到風(fēng)的細(xì)微流向，聽(tīng)不到遠(yuǎn)處沙丘下蝎子爬行的聲音，聞不出水源的精確方位。所有的感知，都退化到最原始的、屬于普通貓類的范疇。它只能依靠視覺(jué)、聽(tīng)覺(jué)和嗅覺(jué)的殘余敏銳度，在這危機(jī)四伏的環(huán)境中掙扎求生。一種深沉的、幾乎要將它吞噬的無(wú)力感和渺小感，如同冰冷的藤蔓，纏繞著它的靈魂。

唯一能帶來(lái)一絲慰藉和支撐的，便是頭頂那破舊木箱里散發(fā)出的、微弱的丑山族輻射。那冰冷、帶著秩序破壞感的能量波動(dòng)，雖然源自敵人，卻是它與那個(gè)失落世界僅存的、微弱的聯(lián)系。每當(dāng)夜深人靜，在刺骨的寒冷中瑟瑟發(fā)抖時(shí)，它會(huì)抬起頭，金色的瞳孔望向頭頂車板縫隙里露出的木箱一角，努力地、貪婪地感知著那絲若有若無(wú)的輻射。這感覺(jué)，如同癮君子嗅到了毒品的微末氣息，帶來(lái)片刻虛幻的慰藉，隨即是更深的空洞和渴望。

它也曾數(shù)次試圖接近那個(gè)木箱。趁著夜色，它曾冒險(xiǎn)攀上車板，用爪子小心地扒拉那沒(méi)有完全合攏的箱蓋縫隙。箱內(nèi)堆放著一些銹蝕嚴(yán)重的鐵器殘片、幾塊形狀怪異的礦石，還有一些像是巨大機(jī)械上碎裂的齒輪和軸承。那些東西都散發(fā)著微弱的、混雜的金屬輻射，但其中最強(qiáng)烈、最純粹的丑山族波動(dòng)，源自一塊巴掌大小、被壓在最底層的、色澤暗沉如凝固血液的金屬板。那金屬板表面布滿蜂窩狀的孔洞，邊緣扭曲撕裂，仿佛經(jīng)歷過(guò)劇烈的爆炸。

司通的爪子觸碰到冰冷的金屬板邊緣，一股熟悉的、帶著刺痛感的能量流瞬間順爪尖涌入！這感覺(jué)比在香爐下舔舐銅壁時(shí)強(qiáng)烈得多！身體深處對(duì)金屬元素的本能渴望被瞬間點(diǎn)燃，胃里甚至傳來(lái)一陣痙攣般的悸動(dòng)。它幾乎要控制不住去啃噬那塊金屬板！

然而，就在它張開(kāi)嘴，鋒利的牙齒即將觸碰到那暗沉金屬的剎那，一股源自靈魂深處的、強(qiáng)烈的厭惡和警兆猛地炸開(kāi)！這是仇敵的遺??！吞噬它，無(wú)異于向丑山族的污穢低頭！更可怕的是，它清晰地感覺(jué)到，這金屬板殘留的能量極其不穩(wěn)定，內(nèi)部似乎潛藏著某種混亂的、帶著毀滅氣息的躁動(dòng)！一旦破壞其結(jié)構(gòu)，后果不堪設(shè)想！

司通猛地縮回爪子，喉嚨里發(fā)出一聲壓抑的低吼，像是在警告自己。它迅速跳下車板，重新鉆回毛氈捆的縫隙深處，心臟因?yàn)楹笈露鴦×姨鴦?dòng)。那冰冷的金屬板如同一個(gè)誘人又致命的潘多拉魔盒，近在咫尺，卻無(wú)法觸碰。這種看得見(jiàn)卻吃不到的折磨，比單純的饑渴更加煎熬。

時(shí)間在風(fēng)沙和顛簸中變得模糊。商隊(duì)沿著古老的絲綢之路，穿過(guò)地勢(shì)漸高的古浪峽，繞過(guò)白雪皚皚的天祝山口，終于抵達(dá)了河西走廊上另一個(gè)重要的節(jié)點(diǎn)——張掖。在張掖休整補(bǔ)充時(shí)，司通注意到商隊(duì)首領(lǐng)，那個(gè)精明的粟特人，暗中將最后那輛牛車上的幾個(gè)破舊木箱，包括那個(gè)藏著丑山族金屬板的箱子，轉(zhuǎn)移到了隊(duì)伍中段幾匹健壯騾子的背上。顯然，他也察覺(jué)到了這些“廢鐵”的某種特殊價(jià)值，或者僅僅是出于商人的本能，不愿讓它們繼續(xù)在顛簸的牛車上承受風(fēng)險(xiǎn)。

這一變化讓司通暗暗叫苦。騾子比牛高大，步伐更穩(wěn)健快速，守衛(wèi)也更多。它再想悄無(wú)聲息地接近那個(gè)木箱，難度倍增。它不得不更加小心地隱藏自己，將活動(dòng)范圍限制在商隊(duì)邊緣的駱駝腹下或糧袋的陰影里，像一道無(wú)聲的幽靈，緊緊跟隨著那幾匹馱著破木箱的騾子。追蹤變得更加艱難，消耗著它本就不多的精力。

離開(kāi)張掖，繼續(xù)西行。風(fēng)沙似乎更大了。連續(xù)數(shù)日，天空都是昏黃的，太陽(yáng)只是一個(gè)模糊的、慘白的光暈。視線被壓縮到極短的距離，只能看到前面駱駝晃動(dòng)的尾巴和飛揚(yáng)的塵土。商隊(duì)行進(jìn)的速度明顯慢了下來(lái)，氣氛也變得更加壓抑。護(hù)衛(wèi)們警惕地握緊了刀柄，目光不時(shí)掃視著道路兩側(cè)被風(fēng)蝕得奇形怪狀的雅丹地貌，那些嶙峋的土丘在風(fēng)沙中如同蟄伏的怪獸。

這一日傍晚，商隊(duì)在一片相對(duì)避風(fēng)的巨大土臺(tái)（當(dāng)?shù)厝朔Q之為“墩”）下扎營(yíng)。土臺(tái)由千百年的風(fēng)沙侵蝕而成，高達(dá)數(shù)十丈，如同大地上突兀生長(zhǎng)的巨瘤，表面布滿蜂窩狀的孔洞和深不見(jiàn)底的裂隙，在暮色中投下猙獰的陰影。護(hù)衛(wèi)們選擇在土臺(tái)背風(fēng)的一面扎營(yíng)，點(diǎn)燃篝火，驅(qū)散寒意和黑暗。駱駝和馬匹被集中圈在營(yíng)地中央，馱著貴重貨物的騾子，包括那幾匹馱著破木箱的，則被拴在最靠近火堆、護(hù)衛(wèi)視線最容易顧及的地方。

司通遠(yuǎn)遠(yuǎn)地蜷縮在一處背風(fēng)的巖石凹陷里，舔舐著前爪上被沙石磨破的傷口。它沒(méi)有像往常一樣嘗試去營(yíng)地邊緣覓食。一種極其微弱、卻讓它渾身毛發(fā)不由自主豎起的危險(xiǎn)預(yù)感，如同冰冷的蛇，悄然爬上了它的脊背。這預(yù)感并非來(lái)自靈能，而是無(wú)數(shù)次生死搏殺磨礪出的、對(duì)惡意最原始的直覺(jué)。

它的目光，死死鎖定在土臺(tái)高處，一個(gè)極其隱蔽的、被風(fēng)化巖柱半掩的洞穴陰影里。那里，似乎有什么東西在動(dòng)。

時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝。篝火噼啪作響，勞累了一天的腳夫們大多裹著皮襖沉沉睡去，發(fā)出此起彼伏的鼾聲。護(hù)衛(wèi)們也顯出了疲態(tài)，圍著火堆低聲交談，警惕性有所下降。只有幾匹負(fù)責(zé)守夜的騾馬，不安地打著響鼻，蹄子刨著地面。

就在這萬(wàn)籟俱寂、只有風(fēng)聲嗚咽的午夜時(shí)分，異變驟生！

“咻——！”