“封衛(wèi)青為車騎將軍,總領(lǐng)北征諸軍事!即刻調(diào)集精騎,克日出征!”
“擢霍去病為驃姚校尉,隨軍參贊!”
“詔令北疆諸郡,堅(jiān)壁清野,嚴(yán)加戒備!凡遇異狀,無論軍民,格殺勿論!”
“再派精干斥候,不惜一切代價(jià),潛入諾顏山,給朕探明那‘非人非獸’之疫的根源!”
皇帝的命令如同巨石投入死水,整個(gè)龐大的帝國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器,開始隆隆運(yùn)轉(zhuǎn)!
數(shù)日后,長(zhǎng)安城外,灞橋驛。
初春的寒意尚未完全退去,灞水嗚咽著流過冰凌初解的河床。旌旗獵獵,刀槍如林,數(shù)萬精銳漢軍鐵騎肅立,黑色的甲胄在稀薄的陽光下反射著冰冷的寒光,如同一條靜臥的鋼鐵巨龍,彌漫著肅殺之氣。戰(zhàn)馬不安地打著響鼻,噴出團(tuán)團(tuán)白氣。車騎將軍衛(wèi)青,身披玄甲,腰懸長(zhǎng)劍,面容沉毅如鐵鑄,正立于臨時(shí)搭建的點(diǎn)將臺(tái)上,目光如電,掃視著即將出征的將士。年輕的霍去病一身嶄新的校尉輕甲,侍立在衛(wèi)青身側(cè),英挺的臉龐上寫滿了躍躍欲試的興奮和對(duì)未知挑戰(zhàn)的凝重。
大軍即將開拔。
沒有人注意到,在點(diǎn)將臺(tái)不遠(yuǎn)處,一株虬枝盤結(jié)的老柳樹繁茂的樹冠陰影里,一道灰白色的身影正靜靜地蹲伏著。司通金色的豎瞳,穿透人群和旗幟,牢牢鎖定在霍去病身上,也掃視著這支即將開赴血肉煉獄的鋼鐵洪流。
它知道,僅靠警告和地圖,還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。那些獸化戰(zhàn)士混雜在普通匈奴人中,悍不畏死,難以分辨,對(duì)漢軍將是致命的威脅。它必須找到一種方法,幫助漢軍識(shí)別出那些被丑山族孢子污染的怪物。
它的目光最終落在自己小小的身軀上。靈能枯竭,無法施展大規(guī)模的感知法術(shù)。但…它的身體本身,就是一件特殊的“儀器”。作為曾沐浴尼巴魯恒星風(fēng)暴的神王子嗣,它的血肉、骨骼、乃至排泄物中,都蘊(yùn)含著微弱的、獨(dú)特的靈能輻射。這種輻射,對(duì)于同樣來自星際、依靠吸收特定能量運(yùn)作的丑山族及其造物(包括被孢子感染的獸化戰(zhàn)士),就如同黑夜中的螢火蟲,在它的特殊視覺(貓瞳)下無所遁形!
尿液…這是最直接、最不易引人注意、也最符合它目前“貓”的身份的方式。
司通悄無聲息地從樹冠躍下,如同融入大地的陰影,迅捷而精準(zhǔn)地穿梭在密集的軍陣邊緣。它巧妙地避開巡邏的哨兵和馬匹,目標(biāo)明確地朝著衛(wèi)青和霍去病所在的中軍核心位置靠近。
終于,它潛行到了衛(wèi)青那匹神駿非凡、通體烏黑的戰(zhàn)馬“烏云蓋雪”附近。這匹馬是衛(wèi)青的心愛坐騎,此刻正由親兵仔細(xì)照料著。司通如同鬼魅般貼近,在戰(zhàn)馬粗壯的后腿旁,一塊相對(duì)干燥、無人注意的泥地上,停了下來。
它微微抬起后腿,如同任何一只普通的貓?jiān)跇?biāo)記領(lǐng)地一般,一道清澈的液體無聲地射出,落在那塊泥地上,迅速滲入干燥的土壤,只留下一個(gè)不起眼的、微微濕潤(rùn)的深色印記??諝庵袕浡_一絲極其微弱、幾乎被馬匹和人汗味掩蓋的、帶著奇異金屬氣息的腥味。
做完這一切,司通毫不停留,身影一閃,再次消失在營(yíng)帳和輜重車輛的陰影里。
“咦?”正在給“烏云蓋雪”梳理鬃毛的親兵似乎聞到了一絲奇怪的味道,皺了皺眉,低頭看了看馬蹄旁那塊剛剛被“澆灌”過的泥地,除了顏色深一點(diǎn),并無異常?!斑@馬…今兒個(gè)味兒有點(diǎn)怪?”他嘟囔了一句,并未在意。
很快,低沉的號(hào)角聲嗚嗚響起,如同巨獸蘇醒的咆哮,壓過了灞水的嗚咽。
“出征——!”衛(wèi)青渾厚的聲音響徹原野。
轟隆??!
萬馬奔騰!大地震顫!黑色的鋼鐵洪流,如同決堤的怒濤,卷起漫天煙塵,滾滾向北而去!霍去病一馬當(dāng)先,緊跟在衛(wèi)青身后,年輕的身影充滿了無畏的銳氣。
在他們身后,長(zhǎng)安城高大的輪廓逐漸模糊。而在那奔騰的煙塵邊緣,一道灰白色的影子,如同最忠實(shí)的幽靈,正以不遜于奔馬的速度,緊緊跟隨著這支承載著帝國(guó)希望與未知恐懼的大軍,一同奔向那獠牙與鮮血交織的北疆戰(zhàn)場(chǎng)。它爪下的泥土里,那一點(diǎn)微不可察的濕潤(rùn)印記,正散發(fā)著唯有司通能感知的、指向黑暗的微弱信號(hào)。