朔風(fēng)卷著砂礫,如同冰冷的鞭子抽打在裸露的巖石和枯黃的草莖上,發(fā)出嗚咽般的悲鳴。陰山巨大的山體如同橫臥的黑色巨獸,在灰蒙蒙的天穹下投下沉重而壓抑的陰影。河南之地(河套平原),這片曾經(jīng)水草豐美、牛羊成群的膏腴之所,如今卻彌漫著濃得化不開的血腥、焦糊和一種難以言喻的、如同金屬銹蝕混合著腐爛血肉的惡臭。
戰(zhàn)爭(zhēng)已在這片土地上反復(fù)拉鋸、碾壓了三年。漢軍的黑色玄甲與匈奴的皮袍混雜著泥土、血污和焦痕,破碎的兵刃、斷裂的旌旗、倒斃的戰(zhàn)馬與殘缺不全的人尸獸骸,如同地獄的瘡疤,點(diǎn)綴著這片被蹂躪得面目全非的土地。然而,最令人心悸的,并非戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷本身,而是那如同跗骨之蛆般蔓延的、名為“獸血親兵”的恐怖瘟疫!
“嗚——嗷——?。?!”
凄厲的獸吼混雜著金屬摩擦般的咆哮,再一次撕裂了清晨的寂靜。地平線上,煙塵滾滾,一支人數(shù)不多但氣勢(shì)極其兇悍的匈奴騎兵隊(duì)伍正朝著漢軍一處剛剛建立的營壘發(fā)起沖擊。沖在最前面的,赫然是幾十名半人半獸的怪物!它們有的四肢著地奔行如風(fēng),有的直立沖鋒卻佝僂著背脊,裸露的皮膚呈現(xiàn)出病態(tài)的灰綠或暗紫色,肌肉虬結(jié)賁張,覆蓋著鋼針般的剛毛或粗糙的角質(zhì)鱗片!獠牙探出唇外,滴落著腥臭的涎液,黃綠色的豎瞳中燃燒著純粹的暴虐和嗜血欲望!
“穩(wěn)??!弓弩手準(zhǔn)備!青銅鈴陣預(yù)備!”營壘土墻上,一名漢軍都尉聲嘶力竭地大吼,他的聲音因?yàn)檫B續(xù)的戰(zhàn)斗和巨大的精神壓力而沙啞不堪,眼中布滿了血絲。
嗡——!
早已嚴(yán)陣以待的漢軍弓弩手扣動(dòng)了懸刀,密集的箭雨帶著破風(fēng)聲呼嘯而出!
噗噗噗!箭矢射中目標(biāo)的聲音傳來,但效果令人絕望!大部分箭矢被那些怪物堅(jiān)韌的皮膚和異化的角質(zhì)層彈開,少數(shù)射入皮肉的也僅僅讓它們身形一頓,發(fā)出更加暴怒的咆哮!它們似乎感覺不到疼痛,速度絲毫不減,反而被激起了更兇殘的獸性!其中一頭體型格外龐大、脊背上覆蓋著厚重骨板、如同人立巨蜥般的怪物,甚至用覆蓋著暗青色鱗片的粗壯手臂,硬生生將幾支射在胸口的弩箭拔了出來,帶著淋漓的鮮血,如同投擲短矛般狠狠擲回漢軍陣地!慘叫聲頓時(shí)響起!
“搖鈴!快搖鈴!”都尉目眥欲裂,厲聲嘶吼!
營壘土墻后方,數(shù)十名精壯的漢軍士兵早已嚴(yán)陣以待。他們每人手中緊握著一根特制的、頂端懸掛著數(shù)枚造型古樸、大小不一的青銅鈴鐺的長桿!隨著命令下達(dá),士兵們咬緊牙關(guān),用盡全身力氣,將手中的長桿瘋狂地上下、左右搖動(dòng)起來!
“叮鈴鈴——叮鈴鈴——叮鈴鈴——”
霎時(shí)間,一片急促、尖銳、高亢到令人牙酸的青銅鈴聲猛然爆發(fā)!這鈴聲并非雜亂無章,而是遵循著某種特定的、極其復(fù)雜而快速的節(jié)奏和頻率,如同無數(shù)根冰冷的鋼針,狠狠刺入空氣,形成了一片肉眼不可見卻極具穿透力的聲波領(lǐng)域!
“嗷…嗚…嗷嗚…”
神奇的一幕發(fā)生了!那些原本兇悍無匹、沖鋒在前的獸化戰(zhàn)士,在踏入這刺耳鈴聲覆蓋范圍的瞬間,如同被無形的重錘狠狠砸中頭顱!它們沖鋒的勢(shì)頭猛地一滯,發(fā)出痛苦而混亂的嘶嚎!動(dòng)作變得僵硬、扭曲,甚至相互碰撞摔倒!它們黃綠色的豎瞳中,那純粹的獸性光芒劇烈地閃爍、渙散,似乎有什么東西在它們混亂的腦海深處激烈地沖突著!有的痛苦地抱著腦袋在地上翻滾,有的則發(fā)出意義不明的、如同夢(mèng)囈般的破碎音節(jié),攻擊的欲望被嚴(yán)重削弱!
“好!有效!給我頂??!”都尉見狀,精神大振,厲聲催促弓弩手繼續(xù)放箭!這一次,失去速度和兇悍氣勢(shì)的獸化戰(zhàn)士,在密集的箭雨下終于出現(xiàn)了明顯的傷亡!雖然它們生命力頑強(qiáng),但只要被射中要害,依舊會(huì)倒下!
這“青銅鈴陣”,正是漢軍這三年浴血奮戰(zhàn)中摸索出的、對(duì)抗獸化瘟疫最有效的防御手段之一!其原理,正是源于那只神秘灰貓(司通)在無數(shù)次戰(zhàn)斗中,通過抓撓、拖拽、乃至在沙地上畫出奇特的聲波圖譜,艱難傳遞給漢軍工匠的啟示——利用特定頻率的聲波,干擾丑山族控制獸化戰(zhàn)士的神經(jīng)孢子!
然而,鈴聲并非萬能。它對(duì)完全獸化、深度控制的怪物效果顯著,但對(duì)那些感染初期、尚存部分理智的戰(zhàn)士,以及隱藏在普通匈奴騎兵中的“攜帶者”,效果有限。而且,鈴聲對(duì)搖鈴士兵的體力消耗極大,無法持久。更可怕的是,那幾頭沖在最前面、體型格外龐大、形態(tài)也更為猙獰的“首領(lǐng)級(jí)”獸化怪物,似乎對(duì)鈴聲有著更強(qiáng)的抵抗力!它們只是煩躁地甩了甩巨大的頭顱,發(fā)出威脅的咆哮,沖鋒的速度雖然減緩,但依舊帶著毀滅性的力量撞向漢軍倉促布置的鹿角和拒馬!
轟!咔嚓!
粗大的原木和削尖的木樁在巨力撞擊下如同朽木般斷裂、粉碎!那頭人立巨蜥般的怪物,揮舞著覆蓋骨甲、末端異化成巨大骨錘的前肢,狠狠砸在土墻上!夯土飛濺,墻垛崩塌!幾個(gè)躲閃不及的漢軍士兵慘叫著被砸飛出去!
“頂上去!長戟手!火油!”都尉拔出佩劍,聲嘶力竭,眼中已有了死志。他知道,單靠鈴陣,擋不住這些真正的怪物!
就在這危急關(guān)頭——
“哞——!?。 ?/p>
一陣低沉而狂躁的牛吼聲,如同悶雷般從營壘側(cè)后方傳來!緊接著,大地開始微微震顫!只見數(shù)十頭體型雄健、犄角被特意磨尖并包裹了青銅撞角的健牛,尾巴上綁著滋滋燃燒、冒著濃煙和火星的火藥包(“雷火”),在少數(shù)幾名悍不畏死的漢軍死士驅(qū)趕下,如同發(fā)了瘋的巨獸,紅著眼睛,鼻孔噴著粗氣,朝著被撞開的缺口和那幾頭“首領(lǐng)級(jí)”獸化怪物猛沖而去!
這正是漢軍對(duì)抗獸化軍團(tuán)的另一項(xiàng)秘密武器——“火牛雷車”!同樣源于司通的智慧!它觀察到獸化戰(zhàn)士擁有驚人的再生能力,普通刀劍創(chuàng)傷難以致命,唯有瞬間爆發(fā)、造成大面積毀滅性傷害的攻擊才能有效克制。于是,它引導(dǎo)漢軍工匠改進(jìn)了火牛陣,在牛尾綁縛特制的延時(shí)火藥包(用多層油布包裹黑火藥,延長燃燒時(shí)間),并在牛角加裝青銅撞角。當(dāng)牛群被點(diǎn)燃尾巴,劇痛和恐懼驅(qū)使它們瘋狂前沖,撞入敵陣后火藥包正好猛烈爆炸!爆炸的沖擊波、飛濺的青銅碎片和燃燒的油料,形成恐怖的殺傷風(fēng)暴,尤其對(duì)依賴再生能力的獸化怪物效果拔群!
“攔住它們!攔住那些牛!”獸化怪物似乎也本能地感到了威脅,發(fā)出尖銳的咆哮,試圖阻止火牛群的沖擊。
轟!轟!轟!轟!
震耳欲聾的爆炸聲接連響起!火光沖天!濃煙裹挾著血肉、泥土和青銅碎片猛烈擴(kuò)散!沖在最前面的幾頭“首領(lǐng)級(jí)”獸化怪物首當(dāng)其沖,被狂暴的爆炸沖擊波狠狠掀飛!堅(jiān)韌的鱗甲和骨板被撕裂,肢體被炸斷,熊熊火焰瞬間吞噬了它們龐大的身軀!凄厲到極點(diǎn)的慘嚎聲被爆炸的轟鳴淹沒!
僥幸未被直接命中的獸化戰(zhàn)士和普通匈奴騎兵也被這突如其來的恐怖爆炸和火海驚得魂飛魄散,攻勢(shì)瞬間瓦解,混亂地向后潰退!
“殺——!”漢軍都尉抓住戰(zhàn)機(jī),揮劍怒吼,率領(lǐng)士兵從缺口處殺出,痛打落水狗!
慘烈的戰(zhàn)斗暫時(shí)告一段落,營壘前留下了更多的尸體和燃燒的殘骸。硝煙混合著血腥和焦臭,彌漫在陰冷的空氣中。漢軍士兵們疲憊地倚靠在殘破的土墻上,大口喘息著,臉上沒有勝利的喜悅,只有劫后余生的麻木和對(duì)下一場(chǎng)戰(zhàn)斗的深深恐懼。三年了,這樣的戰(zhàn)斗周而復(fù)始,如同一個(gè)永不醒來的噩夢(mèng)。獸化戰(zhàn)士的恐怖和頑強(qiáng),如同陰山厚重的陰影,沉甸甸地壓在每一個(gè)北征將士的心頭。