他小心翼翼地取出其中一卷,解開(kāi)亞麻布。紙卷已經(jīng)泛黃、邊緣有些破損,散發(fā)著一股陳年的植物纖維氣味。他緩緩展開(kāi)紙卷。在卷首的位置,赫然是那幅用深刻、凌厲的爪痕刻下的、復(fù)雜而神秘的星際坐標(biāo)圖譜!那黯淡的暗紅色軌跡點(diǎn),那七顆被標(biāo)記的星辰,那扭曲的航路,歷經(jīng)數(shù)百年歲月,依舊清晰得觸目驚心!
狄?jiàn)W尼修斯的手指,極其溫柔地、帶著一種近乎朝圣的虔誠(chéng),撫摸著那些爪痕的凹槽。他的目光不再停留在《天階序論》的形而上學(xué)思辨上,而是變得無(wú)比悠遠(yuǎn),仿佛穿透了圖書(shū)館的穹頂,投向了浩瀚無(wú)垠的宇宙深空。
“燈塔……”他喃喃自語(yǔ),聲音低沉而充滿敬畏,“真正的燈塔,或許并非我們思想的造物……而是來(lái)自這冰冷星辰本身的……警示與指引……”他想起了橄欖山荊棘叢中那只垂死的、神秘的生物,想起了它最后那洞穿靈魂的眼神。他將這張無(wú)人能解的星圖,視作超越人類理解的神圣奧秘象征,將其深藏,并以其蘊(yùn)含的宇宙冰冷秩序感,作為他構(gòu)建《天階序論》中那等級(jí)森嚴(yán)、充滿幾何美感的天使階層和神圣光輝流溢理論的潛意識(shí)靈感源泉。
就在狄?jiàn)W尼修斯的手指離開(kāi)星圖爪痕的瞬間,異變陡生!
那經(jīng)歷了數(shù)百年歲月、早已干涸的莎草紙纖維上,那些由司通垂死之爪劃出的、深深嵌入紙漿的刻痕凹槽里,竟毫無(wú)征兆地、極其短暫地泛起了一層幽藍(lán)色的、如同極地冰晶般的微弱光芒!光芒一閃即逝,如同幻覺(jué)!
狄?jiàn)W尼修斯猛地倒吸一口涼氣,渾濁的老眼瞬間瞪大!他揉了揉眼睛,再看去,莎草紙卷已恢復(fù)了陳舊的模樣,只有那些深刻的爪痕在燈光下投下清晰的陰影。
“神跡……”他顫抖著,在胸前劃了一個(gè)十字,將這瞬間的異象視為神對(duì)他畢生探索的某種認(rèn)可,更加堅(jiān)定了將神秘主義道路走下去的決心。他并不知道,那幽藍(lán)的光芒,是司通殘留在爪痕中最后一點(diǎn)、源自尼巴魯神王血脈的星辰感應(yīng)物質(zhì),在感應(yīng)到遙遠(yuǎn)宇宙中某個(gè)特定引力擾動(dòng)(可能是一次超新星爆發(fā)或黑洞合并)時(shí),發(fā)出的最后一次、微弱的共鳴回響。這是守護(hù)者留給世界最后的、無(wú)聲的脈搏。
狄?jiàn)W尼修斯小心翼翼地將這張古老的莎草紙星圖重新卷好,用亞麻布包裹,放回了橡木柜的最深處。然后,他拿起那個(gè)裝著《天階序論》的檀木書(shū)匣,走向等待著的抄寫(xiě)員。偉大的思想即將被復(fù)制、傳播,影響后世千年。而那無(wú)人能解的星圖,連同柜角一張不起眼的、記錄著某個(gè)修士在橄欖山救下一只垂死怪貓的潦草筆記,一同被鎖進(jìn)了黑暗,等待著未來(lái)某個(gè)能讀懂星辰密碼的人。
數(shù)年后。
伯利恒城郊,遠(yuǎn)離塵囂的曠野。夜空如同巨大的黑絲絨幕布,綴滿了無(wú)數(shù)閃爍的鉆石。空氣清冷,帶著牧草和夜露的氣息。一群裹著厚實(shí)羊毛氈的牧羊人,圍坐在一堆篝火旁?;鹧嫣S著,驅(qū)散著夜寒,在牧羊人飽經(jīng)風(fēng)霜的臉上投下溫暖而晃動(dòng)的光影。幾頭牧羊犬安靜地伏在主人腳邊。羊群在不遠(yuǎn)處的小丘上,如同灑落的珍珠,發(fā)出輕柔的咩咩聲。一切都顯得寧?kù)o而祥和。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎?錫安那邊,查士丁尼皇帝派來(lái)的總督,又在圣殿山的廢墟上大興土木了!說(shuō)是要建一座獻(xiàn)給圣母的大教堂!”一個(gè)年輕些的牧羊人往火堆里添了根柴,打破了沉默。
“哼,羅馬人……還有那些希臘人主教……他們懂什么?”一個(gè)滿臉絡(luò)腮胡、年長(zhǎng)的老牧羊人哼了一聲,用粗糙的手指捻著胸前的木制十字架(這手勢(shì)的精確角度,已傳承自守護(hù)者兄弟會(huì)隱秘的教導(dǎo)),“圣殿的秘密,早就跟著石頭一起埋在下面了。他們建再大的教堂,也建不到真正的‘圣所’上?!彼谥械摹笆ニ?,隱約指向那被封印的地心核心,這認(rèn)知通過(guò)兄弟會(huì)隱秘的口口相傳,在特定人群中如同潛流般延續(xù)。
“阿布大叔,您總說(shuō)下面埋著東西……到底是什么???魔鬼的寶藏?”另一個(gè)牧羊人好奇地問(wèn)。
老牧羊人阿布渾濁的眼睛在火光中閃爍了一下,帶著一種古老而神秘的敬畏:“不是魔鬼……是更古老的東西……是……一只貓守護(hù)到最后的……”他的話戛然而止,似乎觸及了某種禁忌。他下意識(shí)地摸了摸腰間一個(gè)陳舊的、用羊皮縫制的小口袋,里面似乎裝著什么硬物。
就在這時(shí)!
“看哪!東方!有星!”一個(gè)原本躺在地上、枕著手臂仰望星空的年輕牧羊人突然坐直了身體,指著東南方向的天空,發(fā)出難以置信的驚呼!
所有牧羊人瞬間抬頭,順著他的手指望去!
只見(jiàn)在東南方墨藍(lán)色的天幕之上,在低垂的獵戶座腰帶三星下方,一顆從未見(jiàn)過(guò)的、巨大無(wú)比的星辰,正散發(fā)著妖異而刺目的、如同凝固血液般的暗紅色光芒!它比天狼星更亮,比木星更大!它并非靜止不動(dòng),而是以一種肉眼可見(jiàn)的、緩慢而充滿壓迫感的姿態(tài),劃過(guò)天鵝座的羽翼,向著黃道帶的方向移動(dòng)!它所過(guò)之處,周圍的星辰仿佛都黯然失色,夜空被它那充滿不祥意味的血色光芒侵染!
更讓牧羊人靈魂戰(zhàn)栗的是,那顆巨大暗紅星體的邊緣,并非光滑的圓盤,而是呈現(xiàn)出一種模糊的、不斷蠕動(dòng)變化的、如同活物般的輪廓!隱隱約約,仿佛能看到巨大的山脈輪廓、深不見(jiàn)底的峽谷陰影,甚至……某種巨大到難以想象的、如同生物甲殼般的幾何結(jié)構(gòu)!
一股源自生物本能的、無(wú)法言喻的巨大恐懼,如同冰冷的潮水,瞬間淹沒(méi)了篝火旁的牧羊人!他們的血液仿佛凝固了,牙齒不受控制地打顫!篝火的光芒在這顆妖星的血色映照下,顯得如此微弱而可笑!
“神啊……那是什么?!”年輕的牧羊人聲音帶著哭腔。
老牧羊人阿布猛地站起身,身體因極度的震驚和恐懼而劇烈搖晃。他死死地盯著那顆妖星,布滿皺紋的臉上毫無(wú)血色。他顫抖著手,從腰間的羊皮口袋里,掏出了一樣?xùn)|西。
那是一個(gè)小小的、用粗糙青銅鑄造的護(hù)身符。護(hù)身符的形狀非常古怪——一個(gè)被三道裂痕貫穿的菱形!這正是數(shù)百年前,守護(hù)者兄弟會(huì)核心成員秘密鑄造、用于辨識(shí)身份和提醒使命的信物!菱形中央,鑲嵌著一顆極其微小的、暗紅色的、不知名的礦石顆粒,此刻,這顆礦石顆粒,竟在妖星血光的照耀下,散發(fā)出微弱卻清晰可辨的、同頻共振般的紅光!
“它……它回來(lái)了……”阿布的聲音干澀沙啞,充滿了跨越數(shù)百年的恐懼,他的目光投向腳下的大地,仿佛穿透了巖層,看到了圣殿山廢墟深處那被封印的存在,“那預(yù)言里的……毀滅之星……還有……那只貓守護(hù)的東西……”他手中的菱形護(hù)身符,如同燒紅的烙鐵般滾燙。
夜空中的尼巴魯,那顆流浪了數(shù)百萬(wàn)年、跨越了無(wú)數(shù)星系的活體行星,在七顆恒星引力的復(fù)雜舞蹈牽引下,終于再次將巨大的、血紅色的陰影,投向了它曾經(jīng)的撞擊目標(biāo)——地球。新的輪回,在牧羊人絕望的注視下,在妖星冰冷的光芒中,緩緩拉開(kāi)了沉重的序幕。而深埋于地下的核心碎片,以及守護(hù)它的封印,在尼巴魯巨大引力場(chǎng)掠過(guò)的瞬間,似乎極其微弱地……悸動(dòng)了一下。如同沉睡的巨獸,在夢(mèng)魘中,翻了個(gè)身。
正在睡夢(mèng)中得司通,也被夢(mèng)中的景象驚得翻了個(gè)身,它望向天空,“這次是東邊嗎?”