遠(yuǎn)方的槍聲如同投入湖面的石子,激起的漣漪很快便消散在重重山巒與夜色之中,留下的是更深的寂靜和懸在心頭、無(wú)法落地的忐忑。那場(chǎng)發(fā)生在東南方向的短暫而激烈的交火,結(jié)局如何,無(wú)人知曉。它像一道無(wú)形的分界線,將之前的巖洞休憩與此刻更加急迫的逃亡徹底割裂開(kāi)來(lái)。
接下來(lái)的路途,三人的腳步更快,也更加沉默。沈驚鴻似乎被那槍聲刺激,強(qiáng)撐著精神,盡可能自己行走,以減少顧言笙的負(fù)擔(dān)。但他的體力終究有限,每走一段陡峭或難行的路,依舊需要顧言笙背負(fù)或林薇全力攙扶。汗水浸透了他額前的碎發(fā),順著蒼白的臉頰滑落,滴在崎嶇的山路上,瞬間便被冰冷的泥土吸收。
林薇的心始終揪著,一半為了前方未知的張渚和“石匠”,一半為了身邊這個(gè)咬牙硬撐的男人。她能感覺(jué)到他身體的顫抖和壓抑的喘息,那是劇痛和虛弱最直接的證明。她只能更緊地?cái)v扶著他,用自己的身體作為他額外的支撐,在他每一次踉蹌時(shí),用盡全身力氣穩(wěn)住他。
“堅(jiān)持住,驚鴻,就快到了?!彼谒叺吐暪膭?lì),聲音帶著自己都未察覺(jué)的顫抖。
沈驚鴻沒(méi)有回答,只是用那只未受傷的手,更加用力地反握了一下她的手臂,作為回應(yīng)。他的目光始終望著前方,那里面除了疲憊和痛楚,更多的是一種近乎燃燒的堅(jiān)定。
顧言笙走在最前面探路,他的背影在朦朧的月色下顯得愈發(fā)沉默和可靠。他幾乎承擔(dān)了所有的負(fù)重和最危險(xiǎn)的探察任務(wù),將相對(duì)安全的位置留給了林薇和沈驚鴻。只有在偶爾回頭確認(rèn)兩人跟上時(shí),他那雙在夜色中顯得格外深邃的眼睛里,才會(huì)閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的、復(fù)雜的情緒。
一夜的跋涉,在天邊泛起魚(yú)肚白時(shí),他們終于按照地圖的指引,翻過(guò)了最后一道山梁。眼前豁然開(kāi)朗,雖然依舊是連綿的丘陵,但地勢(shì)平緩了許多,遠(yuǎn)處甚至能看到零星的、冒著裊裊炊煙的村落輪廓。
“下面就是張渚地界了?!鳖櫻泽现钢较乱黄鄬?duì)開(kāi)闊的河谷地帶,聲音因?yàn)槠v而沙啞,“按照地圖和沈先生所說(shuō),那個(gè)交通站應(yīng)該在鎮(zhèn)子西頭,靠近河碼頭的地方?!?/p>
希望似乎近在眼前。但越是接近目標(biāo),三人的心情反而越發(fā)謹(jǐn)慎和凝重。張渚鎮(zhèn)雖然不大,但作為水陸碼頭,人員往來(lái)復(fù)雜,必然也有日偽勢(shì)力的觸角。
他們不敢直接進(jìn)入鎮(zhèn)子,而是在鎮(zhèn)外一片茂密的竹林里找到了一個(gè)隱蔽的洼地,暫時(shí)藏身。必須等到天黑,再設(shè)法潛入鎮(zhèn)西,尋找那個(gè)代號(hào)“石匠”的聯(lián)絡(luò)人。
白天的等待,漫長(zhǎng)而煎熬。
竹林里陰冷潮濕,寒氣逼人。沈驚鴻靠著一根粗壯的竹子坐下,緊閉著雙眼,眉頭微蹙,似乎在極力對(duì)抗著傷口的疼痛和身體的極度疲憊。林薇守在他身邊,將最后一點(diǎn)干凈的布條用竹筒里收集的露水浸濕,小心地替他擦拭著額頭并不存在的虛汗。
顧言笙則如同一個(gè)最警覺(jué)的哨兵,隱藏在竹林邊緣,透過(guò)竹葉的縫隙,仔細(xì)觀察著通往鎮(zhèn)子的那條土路以及遠(yuǎn)處的動(dòng)靜。他看到有挑著擔(dān)子的農(nóng)夫,有推著獨(dú)輪車的小販,偶爾也有騎著自行車、穿著黑色制服的偽警察經(jīng)過(guò)。一切看似平常,卻又暗流涌動(dòng)。
中午時(shí)分,一隊(duì)大約五六人的日軍巡邏隊(duì),扛著上了刺刀的步槍,沿著土路大搖大擺地走進(jìn)了鎮(zhèn)子。鎮(zhèn)口站崗的偽軍點(diǎn)頭哈腰,一副諂媚的模樣。這一幕,像一根冰冷的針,刺破了小鎮(zhèn)表面那層脆弱的平靜假象。
“鎮(zhèn)子里防守不松。”顧言笙退回洼地,壓低聲音說(shuō)道,“晚上行動(dòng)必須萬(wàn)分小心?!?/p>
沈驚鴻緩緩睜開(kāi)眼,他的臉色在竹林的綠蔭映襯下,更顯出一種病態(tài)的蒼白,但眼神卻銳利如初?!啊?lián)絡(luò)點(diǎn)……可能……也有暴露的風(fēng)險(xiǎn)?!彼粏〉胤治鲋?,“‘瓷器’出現(xiàn)裂縫……難保……其他地方……安全?!?/p>
這正是他們最擔(dān)心的問(wèn)題。如果“瓷器”計(jì)劃內(nèi)部真的出現(xiàn)了叛徒,那么作為計(jì)劃一部分的宜興交通站,很可能也已經(jīng)不再安全。他們此行,或許不是找到了庇護(hù)所,而是正主動(dòng)踏入一個(gè)精心布置的陷阱。
“那……我們還去嗎?”林薇的心沉了下去。
沈驚鴻沉默了片刻,目光掃過(guò)林薇擔(dān)憂的臉龐,又看向顧言笙,最終,眼中閃過(guò)一絲決絕:“……必須去。這是……目前唯一的……線索。但……要改變……方式?!?/p>
他示意兩人靠近,用極其微弱的聲音,說(shuō)出了一個(gè)新的計(jì)劃:“……不入鎮(zhèn)。在鎮(zhèn)外……河邊……那棵最大的……老柳樹(shù)下……留下……暗號(hào)。如果……‘石匠’可信……他會(huì)……主動(dòng)來(lái)……找我們?!?/p>
這是一個(gè)更為謹(jǐn)慎,也更為被動(dòng)的方案。將自身暴露在相對(duì)開(kāi)闊的河邊,等待一個(gè)未知的回應(yīng),風(fēng)險(xiǎn)同樣巨大。但相比于直接闖入可能已經(jīng)暴露的聯(lián)絡(luò)點(diǎn),這無(wú)疑是當(dāng)下最明智的選擇。
“暗號(hào)是什么?”顧言笙問(wèn)。
“……三塊……壘起的……白色卵石……下面……壓一片……新鮮的……竹葉?!鄙蝮@鴻交代道,“看到暗號(hào)……他會(huì)在……下一個(gè)……午夜……來(lái)河邊……相見(jiàn)?!?/p>