離開沉船的河汊,踏上堅(jiān)實(shí)的、卻布滿碎石和荊棘的土地,林薇才真正體會(huì)到“旱路”二字的含義。右腿傳來的劇痛,遠(yuǎn)比在船上顛簸時(shí)要清晰和尖銳得多。每一次腳掌落地,即便有老周和水生一左一右的攙扶,那沖擊力也如同直接敲打在骨頭上,讓她額角瞬間滲出細(xì)密的冷汗。
前方的山巒,在清晨稀薄的霧氣中顯得愈發(fā)巍峨而陰森。林木幽深,不見路徑,只有野獸踩踏出的、若隱若現(xiàn)的痕跡蜿蜒向上??諝庵袕浡嗤?、腐葉和一種山野特有的、清冽又危險(xiǎn)的氣息。
“跟緊,踩著我們的腳印走?!崩现艿吐晣诟溃琅f走在最前面,手里多了一根削尖的粗木棍,既是探路,也是武器。水生則殿后,警惕地環(huán)視著四周,那雙在山里長大的眼睛,比常人更能捕捉到林間的異常。
最初的幾百米,幾乎耗盡了林薇全部的力氣。她的呼吸變得粗重而急促,肺部火辣辣的疼,受傷的右腿像是灌了鉛,每抬起一次都需要莫大的毅力。汗水浸濕了她的頭發(fā)和衣領(lǐng),順著臉頰滑落,滴在枯葉上,瞬間消失。
老周和水生沒有催促,只是在她幾乎要支撐不住時(shí),更加用力地架住她的胳膊,給予她片刻喘息的機(jī)會(huì)。他們的沉默和堅(jiān)實(shí)的臂膀,成了她此刻唯一的精神支柱。
“對(duì)……對(duì)不起……拖累你們了……”林薇喘息著,聲音斷斷續(xù)續(xù),充滿了愧疚。
“省點(diǎn)力氣走路?!崩现茴^也不回,聲音干澀,“說這些沒用。”
水生則在后面悶聲道:“林姑娘,你能跟上,就很好了?!?/p>
他們的理解,反而讓林薇更加堅(jiān)定了不能倒下的決心。她咬緊牙關(guān),將下唇都咬出了血痕,逼迫自己邁開下一步,再下一步。
山路崎嶇難行,根本沒有路。他們需要撥開糾纏的藤蔓,繞過濕滑的苔蘚,有時(shí)甚至需要手腳并用地攀爬陡坡。林薇的雙手很快就被荊棘劃出了細(xì)小的血口,衣服也被刮破了幾處,顯得愈發(fā)狼狽。但身體的極度疲憊和疼痛,反而讓她大腦中那些關(guān)于恐懼和茫然的雜念被暫時(shí)屏蔽了,只剩下一個(gè)最原始、最強(qiáng)烈的念頭——向前走。
中午時(shí)分,他們找到一處有溪流經(jīng)過的、相對(duì)平坦的巖石地帶,決定短暫休息。
老周和水生警惕地確認(rèn)四周安全后,才允許林薇坐下。水生從懷里掏出那幾個(gè)已經(jīng)有些發(fā)蔫的紅薯,分給每人一個(gè)。沒有火,只能生吃。冰冷的、帶著泥土味的紅薯啃在嘴里,口感粗糙,難以下咽,但饑餓的腸胃卻本能地催促著她吞咽下去。
林薇小口啃著紅薯,目光落在自己微微顫抖、布滿劃痕的手上。這雙手,曾經(jīng)在現(xiàn)代化的實(shí)驗(yàn)室里,戴著白手套,小心翼翼地修復(fù)著珍貴的文物。而現(xiàn)在,它們沾滿了泥土和血污,只是為了最基本的生存而掙扎。這種巨大的反差,讓她有種恍如隔世的不真實(shí)感。
“喝點(diǎn)水。”老周將自己的水壺遞給她。那是一個(gè)軍用的鋁制水壺,外面磕碰得坑坑洼洼。
林薇接過,喝了一小口。溪水冰冷清冽,稍微緩解了喉嚨的干渴和身體的燥熱。
“周大哥,水生哥,謝謝你們。”她看著兩人,真誠地說道。沒有他們,她絕無可能走到這里。
老周擺了擺手,沒說話,只是默默啃著自己的紅薯。水生則有些不好意思地低下頭。
休息了約莫一刻鐘,老周便站起身:“不能久留,得趁天黑前翻過前面那個(gè)山梁。夜里在山里更危險(xiǎn)?!?/p>
繼續(xù)上路。下午的路程似乎更加艱難。體力消耗巨大,而那個(gè)小小的紅薯提供的能量早已耗盡。林薇感覺自己的雙腿如同兩根僵硬的木棍,完全是靠著意志力在機(jī)械地挪動(dòng)。視線開始模糊,耳邊嗡嗡作響,整個(gè)世界仿佛都在旋轉(zhuǎn)。
有好幾次,她腳下一軟,險(xiǎn)些栽倒,都被身邊眼疾手快的老周或水生死死拉住。
“堅(jiān)持??!就快到了!”老周的聲音也帶上了一絲不易察覺的焦灼。他指著前方一個(gè)林木相對(duì)稀疏的山口。
那山口看起來并不遙遠(yuǎn),但在精疲力盡的林薇眼中,卻仿佛隔著千山萬水。她幾乎是用爬的,被兩人半拖半架著,一點(diǎn)一點(diǎn)地向著那個(gè)目標(biāo)挪近。
就在他們即將抵達(dá)山口,甚至可以感受到從那邊吹過來的、稍微強(qiáng)勁一些的山風(fēng)時(shí),殿后的水生突然發(fā)出一聲低低的警示:“噓——!有動(dòng)靜!”
三人瞬間僵住,迅速蹲下身,隱藏在茂密的灌木叢后。
林薇的心臟驟然收緊,連腿上的疼痛都暫時(shí)忘記了。她屏住呼吸,側(cè)耳傾聽。
果然,從山口的另一側(cè),隱約傳來了說話聲和雜亂的腳步聲!而且,說的是中文,但口音混雜,語氣粗野!
“……媽的,這鬼地方,毛都沒有一根!”
“少廢話!仔細(xì)搜!老大說了,最近這邊不太平,可能有‘肥羊’溜過來!”
“聽說昨天白茅鎮(zhèn)被皇軍炸了,肯定有不少人往山里跑……”