夜色下的清江浦碼頭,與白日的死寂截然不同。渾濁的江水在黑暗中無(wú)聲奔流,撞擊著朽壞的木制棧橋,發(fā)出沉悶的嗚咽。幾盞昏黃的氣死風(fēng)燈在江風(fēng)中搖曳,將有限的光暈投在雜亂堆積的貨箱和廢棄的船只骨架上,拉長(zhǎng)出無(wú)數(shù)扭曲跳動(dòng)的陰影,如同蟄伏的鬼魅。
空氣潮濕陰冷,帶著濃重的水腥氣和一股若有若無(wú)的、腐敗植物的味道。
林薇和韓棟帶著一小隊(duì)韓棟親自挑選的、信得過(guò)的士兵,悄無(wú)聲息地潛行到碼頭外圍的一處廢棄倉(cāng)庫(kù)后。根據(jù)那張匿名紙條的提示和韓棟提前派出的偵察兵回報(bào),第二批賑災(zāi)糧食的貨船預(yù)計(jì)會(huì)在子夜時(shí)分靠岸,而一些形跡可疑的人,已經(jīng)在碼頭附近徘徊了許久。
“看那邊?!表n棟壓低聲音,示意林薇看向碼頭中央那幾個(gè)亮著微弱燈火的地方。幾個(gè)穿著黑色短褂、打扮像苦力模樣的漢子,正聚在一起抽煙,看似在等待活計(jì),眼神卻不時(shí)警惕地掃視著四周黑暗的角落。更遠(yuǎn)處,停著幾輛罩著帆布的卡車,引擎熄火,寂靜無(wú)聲,如同等待獵食的野獸。
“不像普通的搬運(yùn)工。”林薇低語(yǔ),她的心跳在寂靜中格外清晰。這種場(chǎng)面,讓她想起了后世影視劇里的黑幫交易,一股寒意沿著脊椎爬升。
“是‘青幫’的人?!表n棟的聲音帶著冷意,“清江浦碼頭,一半的生意都在他們手里。趙縣長(zhǎng)之前,沒(méi)少和他們勾結(jié)?!?/p>
青幫!這個(gè)盤踞江南多年、勢(shì)力龐大的幫會(huì)組織,竟然也牽扯了進(jìn)來(lái)?林薇的心沉了下去。事情遠(yuǎn)比她想象的更復(fù)雜。如果只是地方官吏貪腐,尚可憑借上方壓力查處,但牽扯到根深蒂固的幫會(huì)勢(shì)力,其兇險(xiǎn)和棘手程度將呈幾何級(jí)數(shù)上升。
時(shí)間一分一秒地過(guò)去,江面上的黑暗愈發(fā)濃重。終于,遠(yuǎn)處傳來(lái)了低沉的輪機(jī)聲,一點(diǎn)燈火由遠(yuǎn)及近,是一艘中型貨輪,正緩緩向碼頭駛來(lái)。
碼頭上的那些“苦力”立刻掐滅了煙頭,站起身來(lái),活動(dòng)著手腳,眼神變得銳利。那幾輛卡車的駕駛室里,也隱約有人影晃動(dòng)。
“來(lái)了?!表n棟握緊了配槍的槍柄,眼神如同盯緊獵物的鷹隼。
貨輪靠岸,拋下纜繩。船上的水手和碼頭上的“苦力”開始搭設(shè)跳板。一切看起來(lái)似乎只是正常的裝卸作業(yè)。
但林薇和韓棟都注意到,貨輪吃水很淺,完全不像是滿載糧食的樣子!而且,那些“苦力”登船后,并沒(méi)有立刻開始搬運(yùn),而是與船上的幾個(gè)人聚集在甲板暗處,低聲交談著什么。
“不對(duì)勁?!绷洲滨久迹凹Z食可能已經(jīng)被調(diào)包了,或者……根本就沒(méi)在船上!”
就在這時(shí),異變陡生!
碼頭的另一個(gè)方向,突然傳來(lái)一陣嘈雜的腳步聲和嗚哩哇啦的日語(yǔ)叫罵聲!十幾道強(qiáng)烈的手電光柱猛地劃破黑暗,照射在貨輪和那群“苦力”身上!
只見一隊(duì)穿著土黃色軍服、端著上了刺刀的三八大蓋的日本士兵,在一個(gè)穿著便裝、但神態(tài)倨傲的日本軍官帶領(lǐng)下,氣勢(shì)洶洶地沖了過(guò)來(lái)!為首的那個(gè)軍官,林薇借著晃動(dòng)的手電光,依稀認(rèn)出正是曾在上海見過(guò)的、山口一郎身邊的那個(gè)副官!
日本人?他們?cè)趺磿?huì)在這里?
場(chǎng)面瞬間大亂!
“八嘎!什么人!敢動(dòng)皇軍的貨物!”那日本副官操著生硬的中文,厲聲喝道。
那群“青幫”的漢子顯然也沒(méi)料到日本兵會(huì)突然出現(xiàn),一時(shí)有些慌亂,但很快鎮(zhèn)定下來(lái),一個(gè)頭目模樣的壯漢上前,陪著笑臉,用江湖切口夾雜著生硬日語(yǔ)解釋道:“太君,誤會(huì),誤會(huì)!我們是按規(guī)矩來(lái)接貨的,是……是蘇老板的貨……”
“蘇?”日本副官眉頭一擰,臉上露出猙獰的笑容,“什么蘇老板李老板!這船貨,我們大日本皇軍征用了!統(tǒng)統(tǒng)搬走!”
他一聲令下,身后的日本士兵如狼似虎地就要往船上沖。
“太君!這不合規(guī)矩??!”那青幫頭目臉色大變,試圖阻攔。
“砰!”一聲槍響,日本副官竟然直接掏出手槍,對(duì)著那青幫頭目腳前的地面開了一槍,火星四濺!“規(guī)矩?在這里,皇軍就是規(guī)矩!滾開!”