越靠近上海,空氣中的緊張感便如同實(shí)質(zhì)的黏液,粘稠得令人窒息。
廢棄的小路逐漸與更多荒涼的道路交匯,最終,他們不得不小心翼翼地貼近那些被戰(zhàn)爭(zhēng)蹂躪過(guò)、卻又勉強(qiáng)維持著交通的主干道。道路上不再是純粹的難民,開(kāi)始出現(xiàn)日軍的卡車(chē)隊(duì),滿載著士兵或物資,轟鳴著揚(yáng)起漫天塵土,疾馳而過(guò)。偶爾也有插著青天白日滿地紅旗的國(guó)軍潰兵隊(duì)伍,垂頭喪氣、衣衫襤褸地向西撤退,與林薇他們東行的方向形成刺目的對(duì)比。
關(guān)卡和哨卡開(kāi)始變得密集。遠(yuǎn)遠(yuǎn)就能看到用沙包壘砌的工事、猙獰的鐵絲網(wǎng),以及荷槍實(shí)彈、神情冷漠的士兵。太陽(yáng)旗在寒風(fēng)中獵獵作響,像一塊塊烙在瘡痍大地上的丑陋疤痕。
林薇和顧言笙不得不更加謹(jǐn)慎,他們利用一切可以利用的遮蔽物——廢棄的村莊、干涸的溝渠、成片的蘆葦蕩,像兩只警惕的野兔,在獵犬的鼻息下艱難穿行。白天幾乎完全無(wú)法行動(dòng),只能躲在陰冷潮濕的角落,啃食著最后一點(diǎn)硬如石塊的干糧,聽(tīng)著遠(yuǎn)處傳來(lái)的、令人心驚肉跳的槍聲或引擎轟鳴。
饑餓和寒冷已經(jīng)成了常態(tài),身體的疲憊達(dá)到了頂點(diǎn)。林薇感覺(jué)自己的雙腿如同灌滿了鉛,每一步都靠意志在強(qiáng)行拖動(dòng)。顧言笙的情況也好不到哪里去,他的臉色灰敗,嘴唇干裂出血,原本清亮的眼睛也蒙上了一層厚重的陰翳,但每當(dāng)林薇看過(guò)去時(shí),他總是努力挺直脊背,遞給她一個(gè)“我還撐得住”的眼神。
第五天夜里,他們趴在一處可以俯瞰前方道路的土坡后,看到了遠(yuǎn)處地平線上,一片朦朧而詭異的光暈。
那光暈不像自然的星光,而是一種混雜的、缺乏生氣的亮光,其中似乎還隱約夾雜著探照燈劃破夜空的慘白光柱。
“那里……就是上海了?!鳖櫻泽系穆曇舾蓾?,帶著一種難以言喻的復(fù)雜情緒。他曾在那里求學(xué),工作,見(jiàn)證過(guò)它的繁華與墮落,如今,它近在咫尺,卻已物是人非,成為一座被敵人鐵蹄踐踏的“孤島”和占領(lǐng)區(qū)。
希望似乎觸手可及,但眼前的現(xiàn)實(shí)卻更加殘酷。如何穿過(guò)這最后、也必然是最嚴(yán)密的封鎖線,進(jìn)入市區(qū),找到蘇州河畔那個(gè)渺茫的倉(cāng)庫(kù),成了橫亙?cè)诿媲皫缀鯚o(wú)法逾越的天塹。
“不能從大路走?!鳖櫻泽嫌^察著遠(yuǎn)處哨卡閃爍的燈火和不時(shí)駛過(guò)的摩托車(chē),“我們必須找別的路子?!?/p>
他憑借著記憶和之前搜集到的零星信息,帶著林薇轉(zhuǎn)向更偏南的方向。據(jù)說(shuō)那邊河網(wǎng)密布,有些地方或許能找到漁民廢棄的小船,或者利用蘆葦蕩的掩護(hù),嘗試從水路接近。
又經(jīng)過(guò)一天一夜幾乎不眠不休的跋涉和躲藏,在第六天的凌晨,天色將亮未亮、最為黑暗的時(shí)刻,他們終于抵達(dá)了上海西南郊外的一片水網(wǎng)地帶。
空氣中彌漫著河泥的腥味和水草的腐敗氣息。一條渾濁的、散發(fā)著異味的小河蜿蜒向前,河岸邊是密密麻麻、比人還高的枯黃蘆葦蕩。對(duì)岸,城市的輪廓在黎明前的黑暗中顯得更加龐大而森然,零星燈火如同鬼火般閃爍。
“從這里過(guò)去,如果能找到船,或許可以沿著這條支流,繞過(guò)幾個(gè)主要的哨卡,進(jìn)入蘇州河下游?!鳖櫻泽蠅旱吐曇簦Z(yǔ)氣中帶著不確定。這只是理論上的可能,實(shí)際情況誰(shuí)也無(wú)法預(yù)料。
兩人沿著河岸,在蘆葦叢中艱難地潛行,尋找著任何可能的渡河工具。寒風(fēng)掠過(guò)枯萎的蘆葦桿,發(fā)出沙沙的聲響,掩蓋了他們大部分的行動(dòng)聲音,但也讓任何遠(yuǎn)處的異響都變得模糊不清。
就在他們幾乎要放棄,準(zhǔn)備冒險(xiǎn)泅渡這冰冷刺骨的河水時(shí),林薇眼尖地看到,在前方一處蘆葦特別茂密的河灣里,似乎半沉半浮著一個(gè)小黑點(diǎn)。
“那里!”她拉了拉顧言笙的衣袖。
兩人小心翼翼地靠近。果然,那是一艘極其破舊的小木船,船底已經(jīng)開(kāi)裂滲水,歪斜地陷在淤泥里,船上扔著一件破爛的蓑衣和一支斷了一半的竹篙。看起來(lái)已經(jīng)被遺棄很久了。
“太好了!”顧言笙眼中閃過(guò)一絲喜色,盡管這船破敗不堪,但總比肉身渡河要強(qiáng)。
他們費(fèi)力地將小船從淤泥中拖出一點(diǎn),舀掉艙底的積水。顧言笙檢查了一下,眉頭緊鎖:“漏水很厲害,撐不了太久,我們必須盡快到達(dá)對(duì)岸?!?/p>
沒(méi)有時(shí)間猶豫。兩人將所剩無(wú)幾的行李放在船頭,顧言笙拿起那半截竹篙,林薇則用手和一個(gè)破木片拼命往外舀水。
小船晃晃悠悠地離開(kāi)了河岸,駛?cè)霚啙岬暮拥?。竹篙插入水底,帶起黑色的淤泥和難聞的氣味。冰冷的河水不斷從船底的裂縫滲入,林薇幾乎一刻不停地舀水,手指凍得僵硬通紅。
河面不寬,但對(duì)岸卻顯得異常遙遠(yuǎn)。每一秒都像是在刀尖上跳舞。他們緊張地觀察著兩岸,生怕被巡邏隊(duì)發(fā)現(xiàn)。
就在小船行至河心時(shí),對(duì)岸蘆葦叢中突然傳來(lái)一陣異響!
兩人瞬間僵住,心臟幾乎停止跳動(dòng)。
是皮靴踩在碎石上的聲音!還有壓低了的日語(yǔ)交談聲!