黑巖小說

第67章 吳萸赭土（第1頁）

公共租界的清晨，是被各種嘈雜的聲音喚醒的——有軌電車的叮當(dāng)聲、小販沿街的叫賣聲、報(bào)童尖利的吆喝聲，以及不遠(yuǎn)處蘇州河上輪船低沉的汽笛聲。這些聲音交織在一起，構(gòu)成了一種畸形的、戰(zhàn)時(shí)的“繁華”序曲。

林薇和顧言笙幾乎一夜未眠。閣樓間四面透風(fēng)，寒冷刺骨，身下的破板床硌得人生疼，但更讓他們無法安枕的，是懷中那關(guān)乎沈驚鴻生死下落的謎題。天剛蒙蒙亮，兩人便離開了那家廉價(jià)的老虎灶客棧，懷揣著那截深紫色的花莖和泛黃地圖，開始了新一天的探尋。

他們的第一個(gè)目標(biāo)，是避開那些名聲在外的大藥房，尋找藏匿在街巷深處、看起來有些年頭的藥材鋪?zhàn)?。租界?nèi)這樣的鋪?zhàn)硬簧?，大多門臉窄小，光線昏暗，散發(fā)著濃郁而復(fù)雜的草藥氣味。

第一家，坐落在一條潮濕的弄堂底。坐堂的是個(gè)昏昏欲睡的老郎中，接過林薇小心翼翼遞上的花莖，瞇著眼看了半晌，又放在鼻端嗅了嗅，最終茫然地?fù)u了搖頭：“沒見過，顏色這么深，怕是有些毒性，不敢亂說?！?/p>

第二家，掌柜的是個(gè)精瘦的中年人，拿著花莖對著光看了又看，還用指甲掐下一點(diǎn)點(diǎn)表皮聞了聞，依舊眉頭緊鎖：“奇了，這味道……似曾相識，但又對不上號。像是茱萸一類，可茱萸沒這個(gè)色，也沒這個(gè)形。二位恕我眼拙。”

第三家，第四家……結(jié)果幾乎一樣。有人猜測是某種罕見的染料植物，有人認(rèn)為是外來的物種，甚至有人懷疑這只是某種植物的根莖被特殊處理過，并非花朵。那點(diǎn)微小的赭紅色泥土，也無人能準(zhǔn)確說出其具體來源，只含糊地表示上海周邊有幾處土質(zhì)偏紅，但范圍太廣。

一次次滿懷希望地進(jìn)去，又一次次失望地出來。站在人來人往的街頭，冬日的陽光蒼白無力，照在身上感覺不到絲毫暖意，反而更添了幾分冰冷的焦灼。時(shí)間仿佛化作有形的沙漏，每一粒沙子的流逝，都意味著沈驚鴻可能在他們茫然的尋找中，多承受一分痛苦，多增加一分危險(xiǎn)。

“這樣問下去不是辦法?！鳖櫻泽峡粗洲庇l(fā)蒼白的臉色，心疼不已，“我們得像穆先生說的，找更‘懂行’的人?；蛘?，換個(gè)思路?！?/p>

“去圖書館，或者舊書攤?！绷洲钡穆曇粢?yàn)槠v和焦慮而沙啞，但眼神依舊執(zhí)拗，“找植物志，找地方志，我們自己查！”

租界內(nèi)最大的圖書館是工部局公共圖書館，但那里人多眼雜，身份核查也相對嚴(yán)格。他們不敢冒險(xiǎn)。最終，兩人找到了位于四馬路（今福州路）文化街附近的一些舊書攤。這里龍蛇混雜，各種書籍報(bào)刊堆積如山，從最新的西洋畫報(bào)到泛黃的線裝古籍，無所不包，是尋找冷門資料的好去處，也更容易隱藏行跡。

他們在一個(gè)個(gè)散發(fā)著霉味和灰塵的書攤前駐足，費(fèi)力地翻找著可能與植物、藥材、上海風(fēng)物相關(guān)的書籍。過程枯燥而漫長，手指很快被紙張的毛邊和灰塵弄得烏黑。饑餓和寒冷依舊如影隨形，但他們此刻全都顧不上了。

午后，在一個(gè)角落里的、由一個(gè)沉默寡言的老者看守的書攤上，林薇的目光被一本藍(lán)色布面封皮、沒有書名、邊緣磨損嚴(yán)重的舊冊子吸引了。她鬼使神差地將其抽了出來。

翻開一看，里面并非印刷體，而是用蠅頭小楷手抄的，記錄著各種植物的形態(tài)、習(xí)性、藥用價(jià)值，還配有粗糙但特征鮮明的墨線圖。這像是一本某個(gè)老郎中或植物愛好者的私人筆記！

林薇的心跳驟然加速。她屏住呼吸，一頁一頁地仔細(xì)翻看。紙張脆黃，墨跡深淺不一，很多字跡已經(jīng)模糊。

突然，她的手指停在了一頁上。

這一頁畫的植物圖，莖稈形態(tài)、枝葉分布，尤其是那標(biāo)注的深紫色澤，與她手中的花莖極為相似！旁邊的文字注解因?yàn)槲蹞p難以全部辨認(rèn)，但她依稀看到了幾個(gè)關(guān)鍵詞：

“…吳…茱萸…變種…”

“…產(chǎn)…洞庭東山…”

“…峻峭…陽坡…赭土…”

“…活血…化瘀…續(xù)斷…奇效…”

“…然…稀少…難覓…”

吳茱萸？變種？洞庭東山？赭土？活血化瘀續(xù)斷奇效？