離開雙集鎮(zhèn)的頭兩天,路途比預(yù)想中更為艱難。
他們不敢走官道,那里盤查嚴(yán)密,潰兵、流寇橫行。顧言笙憑著早年的記憶和對地圖的粗略研究,選擇了一條更為偏僻、蜿蜒于丘陵與荒村之間的廢棄小路。這條路年久失修,坑洼不平,有些路段甚至被瘋長的灌木和倒塌的樹木徹底阻斷,需要他們費(fèi)力地攀爬或繞行。
初冬的寒意日益深重。天空總是陰沉沉的,鉛灰色的云層低垂,仿佛隨時都會壓下雪來。寒風(fēng)像蘸了鹽水的鞭子,抽打在臉上、手上,很快就讓裸露的皮膚變得通紅、開裂。林薇身上那件顧言笙給的外衫,根本無法抵擋這無孔不入的寒冷,她只能將身體盡可能蜷縮起來,靠不斷走動產(chǎn)生的微弱熱量維持體溫。
食物是另一個嚴(yán)峻的問題。他們帶出來的干糧極其有限,只有從雙集鎮(zhèn)勉強(qiáng)攢下的幾個硬得像石頭的雜面餅子和一小包炒米。顧言笙計算著分量,每天只敢拿出極少的一部分,兩人分食。饑餓感如同附骨之疽,從未遠(yuǎn)離。
“喝點(diǎn)熱水?!鳖櫻泽蠈⒁粋€軍用水壺遞給林薇,里面是他用沿途收集的、相對干凈的雪水燒開的。壺身溫?zé)幔谶@寒冷的野外,是難得的慰藉。
林薇接過,小口抿著。溫?zé)岬乃骰^干澀疼痛的喉嚨,暫時驅(qū)散了一些寒意和饑餓帶來的眩暈感。她看著顧言笙同樣憔悴的臉龐和干裂的嘴唇,心中充滿了愧疚。是她將他拖入了這場前途未卜的冒險。
“對不起,連累你了?!彼吐暤?。
顧言笙正低頭撥弄著快要熄滅的小火堆,聞言抬起頭,對她露出一個寬慰的、卻難掩疲憊的笑容:“說什么傻話。既然決定了,就不要想這些。保存體力,路還長。”
他的目光落在林薇那雙因為寒冷和徒手攀爬而布滿細(xì)小傷口、紅腫不堪的手上,眼神一黯,下意識地想伸手去握,卻又強(qiáng)行忍住,只是將自己那份更小塊的餅子,又掰了一半,不由分說地塞到她手里。
“我還不餓,你多吃點(diǎn)?!彼Z氣強(qiáng)硬,隨即轉(zhuǎn)移了話題,指著攤開在膝蓋上、用油布小心翼翼包裹著的地圖,“按照這個速度,我們大概還需要四五天才能靠近上海外圍。關(guān)鍵是……怎么進(jìn)去?!?/p>
上海,如今被稱為“孤島”的租界區(qū)域或許尚存一絲秩序,但周邊乃至市區(qū)的大部分地方,早已是日占區(qū),崗哨林立,封鎖嚴(yán)密。他們這兩個身份不明、形跡可疑的“難民”,想要混進(jìn)去,難于登天。
“蘇州河沿岸倉庫區(qū)范圍很大,而且靠近日軍的重要據(jù)點(diǎn)和碼頭,防守必然森嚴(yán)。”顧言笙的手指在地圖上劃過,眉頭緊鎖,“老徐留下的信息太模糊了,‘蘇州河倉庫’……到底是哪一個?我們就算僥幸進(jìn)去了,又該如何尋找?”
林薇默默地從懷里掏出那塊懷表和紙條,再次仔細(xì)端詳。表殼內(nèi)側(cè)那“驚鴻·影”的刻字,在跳動的火光下若隱若現(xiàn)。影……這個字,到底代表著什么?是沈驚鴻的代號?還是某種暗示?
她的指尖摩挲著那道熟悉的劃痕,仿佛能從中感受到沈驚鴻的氣息。一種近乎固執(zhí)的信念支撐著她:“總會有辦法的。只要到了那里,總能找到線索?!?/p>
顧言笙看著她專注而堅定的側(cè)臉,知道再多的理性分析此刻也動搖不了她的決心。他不再多說,只是將地圖仔細(xì)收好,低聲道:“休息吧,后半夜我守夜?!?/p>
第三天下午,他們遭遇了第一次真正的危險。
當(dāng)時他們正沿著一條干涸的河床行走,這里相對隱蔽。突然,前方傳來了雜亂的腳步聲和嘰里呱啦的日語吆喝聲!
是日本兵的巡邏隊!
兩人臉色驟變,幾乎來不及思考,本能地?fù)湎蚝哟策呉粋€被洪水沖蝕出的、僅能容納一人多點(diǎn)的淺洞,緊緊擠在一起,屏住了呼吸。
泥土的腥味和彼此身上逃亡多日的汗味混雜在一起。林薇能清晰地感覺到顧言笙瞬間繃緊的身體和劇烈的心跳,而她自己,心臟也像是要跳出胸腔。她死死咬住下唇,不敢發(fā)出絲毫聲響。
皮靴踩在碎石上的聲音越來越近,伴隨著日本兵肆無忌憚的談笑聲,甚至能聞到他們身上傳來的煙草和皮革的味道。他們就在河床邊上!
林薇閉上了眼睛,腦海中閃過的是蠶坊里那些傷員的慘狀,是雙集鎮(zhèn)外那近在咫尺的死亡威脅??謶窒癖涞奶俾p繞住她的四肢百骸。