警笛聲由遠(yuǎn)及近,劃破了清江浦混亂的夜空。來的不是日本人的軍隊(duì),也不是青幫的援兵,而是當(dāng)?shù)鼐炀值娜?,帶?duì)的是個(gè)面色惶恐的警長,顯然是聽到了碼頭激烈的槍聲和爆炸聲,不得不硬著頭皮前來查看。
當(dāng)他們看到現(xiàn)場一片狼藉——受傷呻吟的青幫打手、虎視眈眈卻又因身份敏感不敢妄動的日本兵、燃燒著火焰和進(jìn)水的貨輪,以及剛從江水里爬出來、渾身濕透卻氣場冷冽的韓棟少校和那位傳說中的上海來的林委員時(shí),所有人都驚呆了。
“韓……韓少校!林委員!這……這是怎么回事?”警長聲音發(fā)顫,眼前的局面顯然超出了他的處理能力。
韓棟抹了一把臉上的水漬,語氣冰冷,帶著不容置疑的權(quán)威:“我們接到線報(bào),有人意圖劫掠賑災(zāi)糧食,并與不明身份武裝人員發(fā)生沖突!現(xiàn)匪首已被擊傷,其余人等,立刻給我拿下!若有反抗,格殺勿論!”
他直接將青幫的人定性為“匪”,將日本人的出現(xiàn)模糊為“不明身份武裝人員”,既占據(jù)了道德和法律制高點(diǎn),又暫時(shí)避免了與日本人直接的外交沖突。
警長如蒙大赦,只要不是讓他直接對付日本人就好,立刻指揮手下警察去抓捕那些受傷或逃竄的青幫分子。日本那個(gè)副官臉色鐵青,想要爭辯,但看著韓棟那殺氣騰騰的眼神和周圍越來越多被驚動的、面帶憤慨的中國士兵與民眾,他最終還是強(qiáng)忍下了這口氣,用日語惡狠狠地咒罵了幾句,帶著手下士兵,抬著那個(gè)被韓棟打傷手腕的青幫頭目,悻悻然地撤離了碼頭。那艘起火的貨輪,他們也無法再顧及。
危機(jī)暫時(shí)解除,但所有人都知道,這事絕不算完。
后續(xù)的處理工作繁瑣而緊張。韓棟派人嚴(yán)密看守那艘半沉的貨輪,并連夜組織人手排水、滅火,試圖保住船體和里面的“證據(jù)”。林薇則強(qiáng)撐著疲憊和寒冷,與周參事等人匯合,緊急商議對策,并將今晚發(fā)生的一切,特別是日本人和那艘神秘貨輪的情況,用加密電報(bào)分別發(fā)往上海委員會和沈驚鴻。
消息傳回上海,無疑引發(fā)了一場地震。委員會內(nèi)部蘇家一派的人自然是極力撇清關(guān)系,聲稱對此毫不知情,并將所有責(zé)任推給已收押的趙縣長和“無法無天”的青幫。而宋老等正直人士則大為震怒,要求徹查到底。
更讓林薇感到意外的是,天剛蒙蒙亮?xí)r,她收到了沈驚鴻的回電,內(nèi)容比她想象的更長,也更……耐人尋味。
“電悉。事態(tài)復(fù)雜,遠(yuǎn)超預(yù)期。貨輪所載,疑為日本關(guān)東軍秘密研制的‘特種煙’(化學(xué)武器)部件,意圖在華中地區(qū)建立秘密據(jù)點(diǎn)。此物危險(xiǎn),切不可輕動,已派專人接手處理。汝之安危為重,勿再涉險(xiǎn)。蘇北之事,暫以穩(wěn)定災(zāi)情為首要,余者,自有計(jì)較。驚鴻。”
化學(xué)武器!
林薇看著電文,只覺得一股寒氣從腳底直竄頭頂,四肢瞬間冰涼。她終于明白,為什么日本人要如此大動干戈,甚至不惜沉船毀滅證據(jù)!那木箱里裝的,竟然是如此滅絕人性的東西!山口一郎,他不僅僅是經(jīng)濟(jì)滲透和情報(bào)搜集,他竟然在暗中運(yùn)作如此可怕的勾當(dāng)!
而沈驚鴻……他竟然知道得如此清楚!“疑為關(guān)東軍秘密研制”、“已派專人接手處理”……他的情報(bào)網(wǎng)絡(luò),到底有多深?他派來的“專人”,又會是誰?
一種難以言喻的復(fù)雜情緒在林薇心中蔓延。沈驚鴻的警告帶著關(guān)切(“汝之安危為重”),但他的措辭和安排,又充滿了上位者的掌控感(“自有計(jì)較”、“已派專人”)。他仿佛永遠(yuǎn)站在迷霧之后,冷靜地操縱著一切。
她將電文內(nèi)容隱去敏感部分后,告知了韓棟和周參事。韓棟聽聞是化學(xué)武器,拳頭攥得咯咯作響,眼中是滔天的怒火:“這群畜生!”周參事則是后怕不已,連連表示會全力配合沈驚鴻派來的人處理后續(xù)。
接下來的幾天,清江浦表面暫時(shí)恢復(fù)了平靜。第二批糧食在韓棟派出的軍隊(duì)武裝護(hù)衛(wèi)下,終于安全運(yùn)抵,并立刻開始按照林薇制定的、更加嚴(yán)格的流程進(jìn)行發(fā)放。災(zāi)民們終于吃上了實(shí)實(shí)在在的稠粥,臉上也恢復(fù)了一些生氣。林薇和韓棟的聲望在災(zāi)民和底層士兵中達(dá)到了頂峰。
但暗地里的波濤從未停歇。沈驚鴻派來的“專人”很快抵達(dá),是一支精干而沉默的小隊(duì),直接接管了那艘貨輪和所有相關(guān)證據(jù),行事詭秘,連韓棟都難以過問。林薇注意到,帶頭的那個(gè)人,氣質(zhì)與陳鋒有幾分相似,冰冷而高效。
與此同時(shí),關(guān)于碼頭之夜的種種流言也開始在清江浦乃至更廣的范圍內(nèi)傳播。有的說林委員巾幗不讓須眉,獨(dú)闖虎穴;有的說韓少校神兵天降,打得日本人和青幫落花流水;也有的說,那晚碼頭上出現(xiàn)了不得的“寶貝”,才引得幾方勢力爭奪……各種版本,真假難辨。
這些流言自然也傳到了蘇婉清等人的耳中。
這天,林薇正在臨時(shí)辦公處核對物資發(fā)放清單,衛(wèi)兵通報(bào),有一位從上海來的記者要求采訪。林薇本欲拒絕,但聽到記者的名字時(shí),她猶豫了一下——是顧言笙。
顧言笙風(fēng)塵仆仆地走了進(jìn)來,他瘦了些,但眼神依舊清澈明亮,看到林薇,臉上露出由衷的笑容:“林薇!不,現(xiàn)在該叫林委員了!我在上海就聽到了你在蘇北的壯舉,真是……令人敬佩!”他的語氣中帶著毫不掩飾的欣賞和一絲不易察覺的傾慕。
“言笙,你怎么來了?”林薇有些意外,給他倒了杯水。在這個(gè)充滿算計(jì)和危險(xiǎn)的地方,看到一位故人,讓她緊繃的神經(jīng)稍微放松了一些。
“這么大的新聞,我怎么能錯過?”顧言笙接過水杯,語氣振奮,“賑災(zāi)過程中的貪腐、地方勢力的黑幕、甚至可能牽扯到日本人!這些都是民眾需要知道的真相!林薇,我需要你的幫助,把這里真實(shí)的情況報(bào)道出去,讓所有人都看看,那些蛀蟲的嘴臉!”
他的熱情和正義感讓林薇感動,但也讓她心生警惕。真相?有些真相,現(xiàn)在還不能公之于眾,比如那艘貨輪和化學(xué)武器。那會引發(fā)不可控的恐慌,甚至可能給日本人以發(fā)動更大沖突的借口。
“言笙,你的想法是好的?!绷洲闭遄弥~語,“但是,報(bào)道需要講究策略和證據(jù)?,F(xiàn)在很多事情還在調(diào)查中,貿(mào)然報(bào)道,可能會打草驚蛇,甚至給災(zāi)民帶來不必要的危險(xiǎn)?!?/p>
顧言笙愣了一下,隨即了然:“我明白,你是擔(dān)心……好吧,那我先報(bào)道災(zāi)情的嚴(yán)峻和你們正在進(jìn)行的積極賑濟(jì)工作,以及……某些官員的不作為,這總可以吧?我有一些關(guān)于趙縣長和青幫勾結(jié)的證據(jù)。”他壓低聲音,“是李正托我?guī)Ыo你的?!?/p>
林薇心中一動,接過顧言笙遞過來的一個(gè)密封的信封。李正在上海果然沒有停止調(diào)查。