東亭城坐落于東極東南一隅,因城東有座古亭而得名。
此地水陸交匯,商旅云集,是東南一帶頗為繁華的城池。
曹家作為東亭城數(shù)一數(shù)二的大家族,在此地扎根已有數(shù)百年之久。
府邸坐落在城東最繁華的地段,朱門高墻,氣派非凡。
曹家以樂善好施聞名東亭,每逢災(zāi)年必開倉(cāng)放糧,平日里更是修橋鋪路,資助貧寒學(xué)子。
城中百姓提起曹家,無不交口稱贊,若有江湖人士路過東亭城遇到困難,曹家也必定慷慨解囊。
因此曹家在江湖上人緣極佳,不少受過曹家恩惠的武林人士都愿意在曹家危難之時(shí)伸出援手。
而曹家老祖曹正問年輕時(shí)曾在大無相寺修行,雖然后來還俗成家,但始終保持著與大無相寺的聯(lián)系,每年都會(huì)向寺中捐獻(xiàn)大量香火錢。
然而近年來,曹家在東亭城的地位卻受到了同城魏家的挑戰(zhàn)。
魏家原本只是東亭城的一個(gè)中等家族,但二十年前,魏家出了一位天賦異稟的子弟魏涯,成功拜入一流勢(shì)力風(fēng)云堂。
經(jīng)過多年苦修,魏涯如今已是風(fēng)云堂的內(nèi)門長(zhǎng)老,地位尊崇。
有了這層關(guān)系,魏家在東亭城的勢(shì)力迅速擴(kuò)張,不少原本依附曹家的商賈紛紛轉(zhuǎn)投魏家麾下。
魏家子弟在外行走時(shí)也越發(fā)張揚(yáng),甚至有人公然挑釁曹家的權(quán)威。
此刻,曹家府邸內(nèi)氣氛凝重。
寬闊的議事廳中坐滿了來自各方的江湖人士。
主位上,曹家老祖曹正問須發(fā)皆白,一襲青袍襯得他宛若蒼松挺立,雖年事已高,雙目卻如寒星般炯炯有神。
他身旁坐著一位身著風(fēng)云堂服飾的中年男子,正是魏涯。
魏涯約莫四十歲年紀(jì),面容冷峻,腰間佩著一柄鑲嵌寶石的長(zhǎng)劍,舉手投足間透著大門派長(zhǎng)老的倨傲。
他身后站著著十余名魏家子弟,個(gè)個(gè)神情倨傲。
“多謝魏長(zhǎng)老肯率魏家子弟施以援手。”曹正問向魏涯拱手道,聲音洪亮:“曹家遭此劫難,能得風(fēng)云堂仗義相助,實(shí)乃不幸中之萬(wàn)幸?!?/p>
魏涯微微頷首,目光掃過堂下眾人,語(yǔ)氣平淡:“曹老祖言重。唇亡齒寒乃常理,若任情魔道在東亭扎根,我魏家亦難獨(dú)善其身。”
“正是此理。”曹正問點(diǎn)頭稱是,“如今魔門勢(shì)大,我等更應(yīng)該結(jié)成同盟,共同抵御外敵?!?/p>
堂下頓時(shí)響起一片議論聲。
來自各門各派的江湖人士交頭接耳,神色各異。
一位身著青衫的劍客低聲道:“聽說前些日子,河西劉家就是因?yàn)椴豢蠚w順魔門,全族上下三百余口無一幸免。帶隊(duì)的是絕心道的一位長(zhǎng)老,手段極其殘忍。”
旁邊一位胖商人打扮的人接話:“何止劉家!南河一帶的鐵劍門不也被魔門收服了嗎?據(jù)說鐵劍門掌門不愿歸順,被魔門高手廢去武功,現(xiàn)在整個(gè)鐵劍門都已經(jīng)淪為魔門的附庸?!?/p>
“最可怕的是,魔門六道的圣子圣女如今都在四處挑戰(zhàn)各派高手?!币粋€(gè)瘦小漢子壓低聲音:“我聽說戰(zhàn)魔道的圣子上個(gè)月在西北連敗七位高手,其中還包括一位地榜上有名的前輩?!?/p>