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第27章 暗流涌動露鋒芒（第1頁）

夜色如墨，蒼楓城的燈籠次第亮起，卻照不亮城主府與巡撫署之間的暗渠。葉天站在巡撫府衙的角樓上，守林獸幼崽的螢光在他掌心流轉(zhuǎn)，映出遠處城主府飛檐上的鴟吻，像一頭蟄伏的獸。

“陳教練的煉氣三層，夠我用了。”他摩挲著短匕上的防滑紋，忽然想起七歲那年，父親帶回來的中年修士——那人穿著洗得發(fā)白的青布道袍，袖口磨出毛邊，腰間別著個酒葫蘆，正是家族外聘的修士教練?！拔疫@一身本事，都是他教的。”葉天對著夜風低語，“他總說自己修為低，教不了高深法門，可那些縮骨功、憋氣法、關(guān)節(jié)技，偏偏能在刀光里撿回性命?！?/p>

角樓下傳來腳步聲，張大人披著月白披風上來，手里捏著兩封密信：“城主府的信鴿，剛落在巡撫署的檐角。”他展開信紙，眉頭擰成疙瘩，“一封是給京里宦官的，說‘賬本已妥，血玉待驗’；另一封……是給大長老葉松的，許他‘事成之后，掌蒼楓城糧道’。”

葉天的心猛地一沉。大長老葉松，祖父的堂弟，早年在戶部當過低階文書，靠著“穩(wěn)中求進”的信條坐穩(wěn)族中田產(chǎn)總管之位。此人最擅權(quán)衡，當年父親被污蔑時，正是他以“忍一時風平浪靜”壓下三長老的怒焰，此刻竟與城主暗通款曲。

“二長老呢？”葉天忽然問。守林獸幼崽的螢光突然跳了跳，像是在預警。

“回春堂的藥童來報，二長老葉梅傍晚就關(guān)了藥鋪，說是‘盤點藥材’。”張大人冷笑一聲，“她的藥鋪壟斷蒼楓城藥材，城主府的療傷藥，向來從‘回春堂’采買?！?/p>

葉天想起那位總愛用銀簪挽發(fā)的女長老，她總在袖口藏著曬干的艾草，說“驅(qū)蟲辟邪”。當年父親臥病，正是她借著送藥的由頭，偷偷塞來刻著“解毒”二字的竹牌?！八粫摹！比~天搖頭，“去年我染了風寒，她親自煎藥，藥罐里飄著的艾草香，跟母親繡的平安符一個味道。”

張大人剛要開口，角樓的木梯突然“吱呀”作響。三長老葉石提著滴血的樸刀上來，肩頭的傷口滲出血跡，卻挺直了腰板：“鐘樓底下的密道入口，守著三十個血蠱人。老夫人的藥鋪后門，倒有輛馬車往城主府去了——拉著個蓋黑布的大箱子?！?/p>

葉石，葉家護院總管，早年在“震山鏢局”走鏢，能開三石弓，一手樸刀使得出神入化。當年父親將護院交給他時，曾說：“葉石的刀，護得住葉家的門?！贝丝趟渡系难榈卧谇嗍迳?，暈開一朵朵小血花：“四長老葉泉的糧行，今晚往城主府送了三車‘糙米’，麻袋縫里漏出的，卻是白米——那是軍糧的規(guī)格?！?/p>

四長老葉泉，管著葉家的糧行，算盤打得比誰都精，總說“糧食是鐵，銀錢是鋼”。葉天忽然想起，去年災荒，正是他以“倉儲不足”為由，拒絕開倉放糧，被父親在祠堂罰跪了三個時辰。

“五長老葉硯在書房燒賬冊?！比~石接著說，聲音像磨過的砂石，“我派去的護院說，火光映著他的臉，笑得起勁呢?！?/p>

五長老葉硯，專管族中商鋪賬目，左手算盤右手筆，最在意“賬面光鮮”。葉天記得他總把“虧空”二字掛在嘴邊，卻在去年生辰，給兒子買了柄鑲玉的折扇。

“六長老葉桑帶著賬房先生，去了城主府偏廳?！比~石的刀在掌心轉(zhuǎn)了個圈，“說是‘核對商戶稅銀’，可此刻哪有稅銀要核對？”

六長老葉桑，管著葉家名下的綢緞莊與布鋪，總愛說“和氣生財”，見了城主府的人，腰彎得比誰都低。

“七長老葉禾……”葉石頓了頓，聲音沉下去，“他在祠堂跪著，面前擺著老太爺?shù)呐莆??！?/p>

七長老葉禾是族中學究，一輩子研究族譜，總說“葉家的根在祠堂”。葉天小時候偷摸進祠堂玩，常被他用戒尺打手心，卻也總在罰完后，塞塊麥芽糖：“記著疼，才記著規(guī)矩?！?/p>

張大人將密信湊到螢光下，突然指著信紙邊緣：“這墨跡……是‘回春堂’特有的松煙墨，摻了艾草灰，遇水會泛青。”他抬頭看向葉天，“二長老的信，未必是通敵?！?/p>

葉天的心猛地一跳。母親當年繡平安符，總愛往絲線里摻艾草灰，說“能防蛀”。他突然想起二長老藥鋪后院的曬藥架，常年晾著艾草，味道跟母親的繡房一模一樣。

“去回春堂！”葉天拽住張大人的衣袖，守林獸幼崽的螢光暴漲，“陳教練教過，最危險的地方，往往藏著生路！”

夜色里，兩匹快馬沖出巡撫署。葉天伏在馬背上，忽然想起父親——葉嘯，十年前在北境抗擊蠻族時斷了左臂，回蒼楓城后掌著葉家糧道，卻在三年前因“急病”去世。母親蘇婉，那位來自水鄉(xiāng)的繡娘，在父親下葬后，將自己關(guān)在繡房三日，第四日清晨，房梁上懸著她未繡完的平安符，針腳整齊，卻再也無人能續(xù)。

“爹，娘，兒子要找出真相了。”葉天低語，馬鬃掃過臉頰，像母親當年的手。

回春堂的后門虛掩著，飄出艾草與血腥混合的氣味。葉天推門而入，正撞見二長老葉梅將個血蠱人按在藥碾子上，銀簪刺入它的后頸。她的袖口沾著血，卻死死咬著牙：“說！城主把血玉藏在哪？”

血蠱人嘶吼著，利爪劃破二長老的手臂，她卻不退反進：“老身的藥鋪，豈能容你們這些邪祟撒野！”

葉天突然明白，那些送往城主府的藥，或許摻著能克制血蠱的艾草灰——就像母親往絲線里摻灰防蛀。二長老的“通敵”，怕是場苦肉計。

“二長老！”葉天擲出短匕，刺穿血蠱人的關(guān)節(jié)，“我們知道賬本的下落了！”

葉梅抬眼，銀簪上的血跡滴在藥碾子上，與艾草灰混在一起，泛出青色：“天兒？你來得正好?！彼龔乃幑癜蹈裉统鰝€瓷瓶，“這是你娘留下的‘破蠱丹’，當年你爹從北境帶回的方子，能解血蠱毒。”

窗外突然傳來鐘鳴，十一下。葉天望著瓷瓶上熟悉的艾草紋，突然想起陳教練的話：“修為高低不算什么，能看透人心，才是真本事?！?/p>

遠處，城主府的方向亮起火光，隱約傳來廝殺聲——三長老帶著護院抄了密道，六長老的賬房先生正抱著賬冊往巡撫署跑，七長老在祠堂點燃的，是從城主府偷來的密信。

葉天握緊瓷瓶，守林獸幼崽的螢光映出他的眼：“陳教練，您看，您教的本事，真的能救命?！?/p>

夜色深沉，蒼楓城的亂局才剛拉開序幕，而葉家的鋒芒，已在暗流中悄然出鞘。