夜色像浸透了墨的棉絮,沉甸甸壓在蒼楓城上空。黑風(fēng)谷入口處的老槐樹上,影衛(wèi)用匕首刻下的記號(hào)在月光下泛著冷光——那是葉天與墨約定的信號(hào),意為“魚已入網(wǎng)”。
三皇子趙瑾被襲擊后,大為震怒,怒斥葉天:“以前的城主府是吃干飯的嗎?匪患如此嚴(yán)重?”天生皇族,嬌生慣養(yǎng)的他從未吃過虧,立即派遣自己的先鋒營出動(dòng)剿匪。不久,先鋒營已經(jīng)在谷外列陣,火把如星河般蜿蜒,映著李嵩那張被鍋底灰遮了大半的臉。他攥著影閣送來的“密報(bào)”,指尖抖得像秋風(fēng)里的枯葉:“殿下,影閣探到黑風(fēng)谷主力在東側(cè)山洞,西側(cè)只有些老弱殘兵……”
趙瑾勒住馬韁,寶石匕首在掌心轉(zhuǎn)了個(gè)圈,冷光掃過身邊的葉家隊(duì)伍。葉天帶來的“壯丁”個(gè)個(gè)面黃肌瘦,手里握著銹跡斑斑的鐵叉,站在禁軍甲士旁像排風(fēng)中殘燭?!叭~兄倒是會(huì)省力氣。”他語帶譏諷,“就這些人,夠塞強(qiáng)盜牙縫嗎?”
葉天往嘴里塞了塊凍硬的麥餅,含糊不清道:“殿下放心,他們熟路?!彼牧伺纳磉呉粋€(gè)瘸腿漢子的肩膀,“老周,你兒子前年就是被黑風(fēng)谷的人擄走的,今晚……”
漢子猛地抬頭,渾濁的眼里迸出火星,鐵叉往地上一頓,“咚”的一聲驚飛了樹梢的夜鳥:“拼了這條老命,也要撕了那群雜碎!”
趙瑾冷哼一聲,揮了揮匕首:“禁軍第一營跟我走東側(cè),李嵩帶第二營走西側(cè)。”他特意加重了語氣,“葉兄的人……就跟在第二營后面接應(yīng)吧。”
李嵩心里發(fā)虛,卻被趙瑾的眼神釘在原地,只能硬著頭皮應(yīng)道:“是!”他回頭瞪了眼葉天,那目光像淬了毒的冰錐——若不是這小子弄出的假賬冊,自己怎會(huì)被殿下逼著當(dāng)這先鋒?
隊(duì)伍剛?cè)牍?,西?cè)的林子里就飄來股腥甜氣。李嵩勒馬四顧,影閣的密報(bào)明明說西側(cè)安全,可這寂靜里藏著的殺氣,比驛館遇襲那晚還要濃?!凹涌焖俣龋 彼蝿Τ銮?,劍身映著自己煞白的臉,“沖過前面的隘口就安全了!”
禁軍甲士們列著方陣往前推進(jìn),鐵靴踏在凍雪上的聲響驚起一片夜梟。突然,兩側(cè)山壁上滾下無數(shù)圓木,火光中能看見木頭上釘滿了尖刺?!跋葳?!”有人嘶吼著舉盾,卻被接踵而至的箭雨穿透甲胄——那些箭矢帶著黑風(fēng)谷特有的狼毛標(biāo)記,密集得像飛蝗。
李嵩被親衛(wèi)死死按在馬背上,眼睜睜看著前排的士兵被圓木碾成肉泥。他這才反應(yīng)過來,影閣的密報(bào)是假的!可箭雨如織,根本容不得他下令撤退?!巴爻?!快往回撤!”他的喊聲被慘叫吞沒,第二營的方陣像被頑童撕碎的紙鳶,瞬間潰散。
東側(cè)的趙瑾也遭了埋伏。山洞里沖出的不是主力,而是數(shù)十名抱著油罐的強(qiáng)盜,火把擲出的瞬間,整個(gè)山洞成了火海。禁軍甲士的慘叫聲撞在巖壁上,反彈回來時(shí)已經(jīng)變了調(diào)。他揮匕首劈開迎面而來的火團(tuán),突然明白——所謂“主力在東側(cè)”,不過是把他們往死路上引的誘餌。
此時(shí)的葉天正站在谷口的巨石上,看著西側(cè)隘口亮起的火光,往嘴里又塞了塊麥餅。老周等“壯丁”蹲在他身后,手里的鐵叉雖然銹跡斑斑,卻握得比誰都穩(wěn)?!吧贍?,真不進(jìn)去?”墨的聲音從樹后傳來,影衛(wèi)已經(jīng)解決了谷外的暗哨。
“不急?!比~天指著西側(cè),“李嵩的人還有三炷香的活頭?!彼麖膽牙锾统鰪埌櫚桶偷牡貓D,上面用朱砂圈著個(gè)不起眼的山坳,“等會(huì)兒咱們?nèi)ミ@兒?!?/p>
墨看著地圖上的標(biāo)記,眼底閃過了然:“黑風(fēng)谷真正的糧倉?”
“嗯。”葉天咬碎麥餅,“趙瑾想借刀殺人,咱們就給他留點(diǎn)‘念想’?!?/p>
西側(cè)隘口的廝殺已經(jīng)成了絞肉機(jī)。李嵩的第二營折損過半,他自己被箭射穿了左臂,血順著袖管淌進(jìn)馬鞍,黏糊糊的像塊凍住的肝?!叭~天!你這個(gè)奸賊!”他嘶聲怒罵,卻看見葉家的“壯丁”們正慢悠悠往谷外退,鐵叉上還挑著幾個(gè)昏迷的強(qiáng)盜——那是從側(cè)翼繞過來的漏網(wǎng)之魚,被老周等人輕易制服。
“李城主,快跑?。 崩现艹吨ぷ雍?,聲音里帶著刻意裝出來的慌張,“強(qiáng)盜太多了,我們擋不住!”
這喊聲落在李嵩耳里,比任何嘲諷都刺耳。他知道自己被耍了,那些所謂的“壯丁”根本不是來接應(yīng)的,是來看著他們送死的!可箭雨密集如墻,他只能帶著殘部往谷外沖,每一步都踩著自己人的尸體。
東側(cè)的趙瑾也殺紅了眼?;鸷@锏慕娂资砍善瓜拢暮帽换鹦菬龊脦讉€(gè)洞?!俺?!”他揮匕首斬?cái)嗬p上馬鞍的火繩,卻在轉(zhuǎn)身時(shí)看見葉天的人正扛著幾袋糧食從山坳里出來,鐵叉上的強(qiáng)盜還在哼哼唧唧。
“葉天!”他怒吼著揮刀砍去,卻被墨用短刃格開。影衛(wèi)們不知何時(shí)圍了上來,個(gè)個(gè)眼神如狼。
“殿下息怒?!比~天掂了掂手里的糧袋,糧食撞擊的聲響在火光中格外清晰,“黑風(fēng)谷的糧倉,我替您‘端’了。”他指了指谷里的慘狀,“至于先鋒營……只能說強(qiáng)盜太兇悍了?!?/p>
李嵩此時(shí)才帶著殘兵沖出來,左臂的血已經(jīng)凍成了冰殼。他指著葉天,嘴唇哆嗦了半天,才擠出句:“假的……密報(bào)是假的……”
趙瑾猛地看向葉天,寶石匕首的冷光映著他眼底的暴怒??僧?dāng)他看到那些“壯丁”鐵叉上的強(qiáng)盜——正是昨夜襲擊驛館的“黑風(fēng)谷主力”,而葉天手里的糧袋上還印著皇家糧倉的火漆(那是影衛(wèi)們從李嵩私藏的糧倉里搬來的),所有的質(zhì)問都堵在了喉嚨里。
葉天把糧袋扔給趙瑾,拍了拍老周的肩膀:“辛苦各位了,回家給孩子報(bào)仇吧?!崩先鮽兛钢F叉往谷外走,背影在火光中搖搖晃晃,卻比禁軍的潰兵更像勝利者。
墨在葉天耳邊低語:“李嵩的人折損七成,趙瑾的先鋒營也沒剩多少?!?/p>
葉天望著黑風(fēng)谷深處,那里的火光正漸漸熄滅,像只垂死的巨獸?!昂脩虿艅傞_始?!彼p聲道,指尖在袖管里摩挲著半塊玉佩——那是從被“壯丁”制服的強(qiáng)盜身上搜出的,玉佩上刻著的“瑾”字,在月光下閃著詭異的光。