蒼楓城的雪到入夜時轉成了鵝毛大雪,簌簌落在三皇子駐蹕的驛館屋頂,積起厚厚一層,倒像是給這處臨時行宮裹了層白棉被。驛館西側的廂房里,李嵩正對著火盆搓手,尖細的嗓音在暖閣里打旋:“殿下,葉天那小子油鹽不進,明日要不要直接帶兵抄了他的礦場?反正罪名都擬好了,就說他私藏前城主余孽……”
三皇子趙瑾把玩著那柄寶石匕首,刃面映著他眼底的陰鷙:“急什么?父皇讓我查舊案,沒讓我明火執(zhí)仗搶礦場。今夜讓影閣的人去探探底,要是能摸到他私通邊軍的證據,咱們再動手也不遲。”他往火盆里扔了塊松脂,火苗“騰”地竄高,映得墻上的影子扭曲如鬼,“對了,讓禁軍守好驛館四周,別讓葉家的人鉆了空子?!?/p>
李嵩連忙應聲,剛要出門,就見窗紙突然“嗤”地破了個洞,一股淡青色的煙悄無聲息地鉆進來。他頓覺頭暈目眩,剛喊出“有……”就軟倒在地,火盆里的火星濺在他官袍下擺上,燒出個黑窟窿也渾然不覺。趙瑾反應極快,抓起匕首就往門口沖,卻被迎面而來的黑影一腳踹在膝彎,“噗通”跪在地上,后腦勺隨即挨了記悶棍,眼前一黑便沒了知覺。
黑影摘下面罩,露出墨那張毫無表情的臉。他沖屋頂打了個呼哨,二十余名影衛(wèi)如貍貓般落地,個個手里拎著個麻袋——麻袋里裝的是從黑風谷強盜窩里“借”來的行頭:褪色的粗布短打、沾著泥的草鞋,還有幾柄豁了口的鋼刀。
“按少爺的吩咐,卸甲胄,換衣裳?!蹦穆曇魤旱孟裱┝T业兀鞍呀姷谋鞫紦Q成黑風谷的破刀,再在院里撒點他們常用的迷魂藥粉——記住,別傷性命,只卸關節(jié)。”
影衛(wèi)們動作麻利,不過一炷香的功夫,驛館里的三十余名禁軍就全被捆了結實,甲胄被扒得精光,換上了強盜的破爛衣裳。李嵩的官袍被扯掉半邊,發(fā)髻被打散,臉上還被抹了把鍋底灰,活脫脫一個被強盜擄走的倒霉蛋。趙瑾的狐裘被換成件打補丁的棉襖,匕首被扔進麻袋,取而代之的是根生銹的鐵矛。
墨站在院中,看著影衛(wèi)們在墻角堆起禁軍的甲胄,又往雪地里撒了把黑風谷特有的狼糞——那是從之前截獲的強盜贓物里翻出來的,氣味腥臭,幾里外都能聞見。他抬頭看了眼天色,雪還在下,正好能掩蓋腳印,便對領頭的影衛(wèi)打了個手勢:“走,去礦場那邊‘演戲’。”
半個時辰后,礦場的哨塔突然響起急促的銅鑼聲。守礦的內衛(wèi)舉著火把沖出來,只見十幾條“黑影”正鬼鬼祟祟地往礦洞門口摸,手里揮舞著破刀,嘴里還嚷嚷著黑風谷的切口:“弟兄們,把銀子扛走,給老大祝壽!”
“有強盜!”內衛(wèi)統領大喊一聲,舉著樸刀就沖上去。雙方“打”在一處,影衛(wèi)們故意賣了幾個破綻,被內衛(wèi)們“砍”得連連后退,慌不擇路地往密林里跑,臨走前還“不小心”丟下了面黑風谷的旗幟——那旗幟是影衛(wèi)們照著圖樣連夜繡的,上面歪歪扭扭縫著個骷髏頭。
內衛(wèi)們追到林邊就停了手,對著雪地里的腳印啐了口:“呸!黑風谷的雜碎,膽子倒肥,敢來葉少爺的地盤撒野!”他們撿起地上的破刀和旗幟,罵罵咧咧地往回走,火把的光在雪地里晃出大片光暈。
而此時的驛館,趙瑾正被凍醒。他渾身酸痛地爬起來,發(fā)現自己躺在雪地里,身上的棉襖薄得像紙,周圍的禁軍個個衣衫襤褸,被捆在柱子上哼哼唧唧。李嵩趴在他腳邊,官帽不知所蹤,后腦勺腫起個大包,嘴里還嘟囔著:“別打……銀子都給你們……”
“廢物!”趙瑾一腳踹醒他,環(huán)顧四周,臉色瞬間煞白——禁軍的甲胄堆在墻角,院里撒著腥臭的狼糞,地上的腳印雜亂無章,分明是強盜來過的樣子。他突然想起什么,瘋了似的往廂房跑,推門就見桌上的卷宗被翻得亂七八糟,裝著“前城主金銀”賬目的錦盒不翼而飛,只留下個黑風谷的骷髏令牌。
“黑風谷!”趙瑾氣得渾身發(fā)抖,一腳踹翻桌子,“這群強盜敢動本王的東西!傳本王的令,天亮后立刻圍剿黑風谷,把這群雜碎扒皮抽筋!”
李嵩哆哆嗦嗦地爬起來,指著墻角的破刀:“殿……殿下,您看這刀……還有地上的藥粉,真是黑風谷的手法,去年他們劫糧船時,就用的這種迷魂藥……”
趙瑾一把抓起那柄豁口的鋼刀,指腹撫過刀刃上的刻痕——那是黑風谷強盜的標記,錯不了。他深吸一口氣,強迫自己冷靜下來:“不對,黑風谷的人怎么敢闖驛館?他們消息靈通得反?!彼偷乜聪蛉~家大宅的方向,雪幕里,那處宅院的輪廓在夜色中沉默如獸,“是葉天!一定是他!”
李嵩也反應過來,尖聲喊道:“對!肯定是他嫁禍給黑風谷!這小子早就想除了咱們,又怕擔罪名,就借強盜的手……”
“閉嘴!”趙瑾打斷他,眼神陰鷙如冰,“現在說這些有什么用?傳出去只會讓人笑本王連強盜都對付不了。天亮后按兵不動,先查黑風谷的底細,看看他們是不是真和葉家有勾結。”他頓了頓,從懷里摸出塊玉佩,塞進李嵩手里,“拿著這個去見影閣在城里的聯絡人,讓他們盯緊黑風谷,有動靜立刻回報?!?/p>
李嵩接過玉佩,指尖都在發(fā)抖——那玉佩是影閣的信物,看來殿下是真動了殺心。他剛要轉身,就見趙瑾突然冷笑一聲:“還有,讓人把葉天請來‘議事’,就說本王遇襲,想請他幫忙分析分析案情。我倒要看看,他敢不敢來?!?/p>
雪下得更緊了,驛館的燈籠在風里搖搖晃晃,映著地上的狼糞和破刀,像幅荒誕的畫。
天剛亮,葉家大宅的門就被叩響。來的是驛館的侍衛(wèi),臉色青白地遞上帖子:“三皇子殿下請葉公子過去一趟,說是……昨夜驛館遇襲,想請您幫忙查查。”
葉天正在練功房擦拭銀弩,聞言挑了挑眉,弩箭在晨光里閃著冷光:“哦?遇襲了?是哪個不長眼的敢動殿下的駕?”
侍衛(wèi)囁嚅道:“聽說是……黑風谷的強盜,還偷走了殿下查舊案的卷宗……”