趙家祠堂前那場(chǎng)驚世駭俗的焚譜之夜,如同投入深潭的巨石,余波遠(yuǎn)比所有人預(yù)想的更為洶涌和持久?;覡a可以飄散,痕跡卻已烙下。趙小滿那決絕的一把火,燒掉的不僅是幾頁(yè)偽造的族譜,更是燒穿了宗族內(nèi)部那層心照不宣的遮羞布,將里正的偏袒無能、趙家的貪婪無恥,徹底暴露在了光天化日之下,也無可避免地驚動(dòng)了真正掌握生殺予奪之權(quán)的上層——縣衙。
幾日后的一個(gè)清晨,兩匹快馬再次踏破了趙家屯的寧?kù)o。這一次,來的不再是尋常催糧的戶房差役,而是縣太爺身邊的一名身著青色吏服、面色冷峻的**刑房書辦**和兩名挎著腰刀、神情肅殺的快班衙役!這陣仗,遠(yuǎn)比上次更加駭人。
馬蹄聲直接踏到了里正家門口。那書辦甚至沒有下馬,只是居高臨下,用冰冷的眼神看著連滾爬爬迎出來、臉色慘白的里正,展開一卷蓋著縣印的公文,毫無感情地高聲宣讀:
“縣尊大人諭:查趙家屯里正趙德貴,治下無方,調(diào)解失當(dāng),縱容族惡欺壓孤女,險(xiǎn)致民變;更兼尸位素餐,察核不清,幾使偽證構(gòu)陷成案,有負(fù)皇恩,失職瀆職!本當(dāng)革職查辦,姑念其年老微功,從輕發(fā)落——**申飭一次,罰俸半年**,以觀后效!若再有不法情事,兩罪并罰,決不寬貸!欽此!”
“申飭”、“罰俸半年”!
這幾個(gè)字如同冰錐,狠狠刺入里正趙德貴的耳中,釘進(jìn)他的心里!他雙腿一軟,噗通一聲癱跪在地,渾身抖得如同風(fēng)中落葉。申飭,這是記錄在案的政治污點(diǎn),意味著他這輩子仕途到頭了,甚至在鄉(xiāng)鄰面前也永遠(yuǎn)抬不起頭!罰俸半年,更是切切實(shí)實(shí)地割了他的肉!他那點(diǎn)微薄的俸祿本是家里重要的進(jìn)項(xiàng),這一罰,年底的日子怎么過?
“下……下吏……領(lǐng)……領(lǐng)罰……謝……謝縣尊大人開恩……”里正的聲音破碎不堪,幾乎是從喉嚨里擠出來的,對(duì)著地面連連磕頭,額頭上沾滿了泥土和冷汗,昔日那點(diǎn)威風(fēng)蕩然無存。
刑房書辦冷哼一聲,收起公文,看都懶得多看他一眼,撥轉(zhuǎn)馬頭,又帶著衙役直奔趙鐵柱家。
趙家早已聞風(fēng)喪膽,大門緊閉。衙役上前哐哐砸門,如同砸在趙家每個(gè)人的心臟上。
門開了,趙老蔫、趙鐵柱(拄著棍)、趙母等人面無人色地跪了一地。
書辦甚至懶得下馬宣旨,只是用馬鞭指著他們,聲音如同寒冰:“爾等刁民趙鐵柱、趙老蔫一干人等,欺壓孤弱,毀物搶財(cái),偽造文書,擾亂鄉(xiāng)里,本應(yīng)鎖拿問罪,杖責(zé)收監(jiān)!縣尊大人仁德,念爾等初犯,且苦主已獲賠償,暫不究刑責(zé)!”
趙家人剛松半口氣,書辦接下來的話卻讓他們?nèi)鐗嫳撸?/p>
“然,爾等所行,天怒人怨,國(guó)法亦難容!經(jīng)戶房核查魚鱗冊(cè)與往年糧簿,爾等名下田畝,**歷年皆有瞞報(bào)逃稅之情**!以往里正包庇,既往不究!今次數(shù)罪并罰,著令爾等,**限期十日,補(bǔ)足近五年逃漏稅糧**,按市價(jià)折銀繳納!逾期不至,枷號(hào)示眾,田產(chǎn)充公!”
補(bǔ)繳五年逃稅?!
趙家人只覺得眼前一黑,天旋地轉(zhuǎn)!鄉(xiāng)下人家,誰家不在田畝賦稅上動(dòng)點(diǎn)小心思?這幾乎是公開的秘密,但一旦被官府揪住,那就是勒緊脖子的絞索!五年的逃稅額度,折成銀錢,那將是一筆他們根本無法想象的巨款!這簡(jiǎn)直是要他們的命?。?/p>
“差爺!青天大老爺!冤枉??!我們哪有錢?。「F得都揭不開鍋了?。 壁w母發(fā)出殺豬般的嚎哭,撲上來想抱馬腿。
“滾開!”衙役一腳將她踹開,厲聲喝道,“有無錢財(cái),十日之后自然知曉!屆時(shí)若無銀錢,便枷號(hào)去縣衙門口喝風(fēng)吧!”
書辦冷冷地掃過他們絕望的臉,最后丟下一句:“另,苦主趙小滿昨日呈報(bào),爾等賠償之糧食摻沙短秤,青布亦被故意污損??h尊諭令,**即刻雙倍償還**!若再敢耍弄心眼,罪加一等!”