立身堂“種子議會”的決定,如同一塊投入深潭的石頭,在趙家屯激起了層層波瀾。盡管仍有少數(shù)私心較重之人暗自嘀咕,但大多數(shù)屯民在經(jīng)歷了最初的震驚與不舍后,終究被那份超越門戶的悲憫和“授人以漁”的長遠(yuǎn)考量所說服。畢竟,那塊觀音土餅子的恐怖,太過觸目驚心。
倉房打開,婦人們?nèi)讨耐矗瑢⒕奶暨x、顆粒最為飽滿的豆種和耐旱雜糧種,仔細(xì)量出三成。這些種子,承載著趙家屯秋收的希望,如今更要肩負(fù)起拯救鄰縣無數(shù)性命的沉重使命。它們被分裝進(jìn)數(shù)十個扎實(shí)的麻袋,牢牢捆扎好,搬上了僅有的幾輛驢車和手推車。
由誰押送這批救命的種子前往已是人間地獄的清陽縣?此行兇險異常,不僅路途艱難,更要面對餓紅了眼、什么都干得出來的流民。眾人目光再次投向趙小滿。
趙小滿目光沉靜,卻落在了一位出乎眾人意料卻又在情理之中的人選身上——**王二嬸**。
“二嬸,”趙小滿語氣鄭重,“您年紀(jì)最長,經(jīng)的事多,性子穩(wěn),壓得住陣。這送種子的第一趟,您來帶隊(duì)。不光送糧,更要穩(wěn)住對方的心神,把咱們‘暖棚’、‘醋蝕’的竅門,清清楚楚傳過去。見到對方主事的人,說話輕重,您比我們小輩更有分寸?!?/p>
王二嬸聞言,渾濁的老眼里閃過一絲復(fù)雜,有恐懼,有沉重,但更多的是一種被信任托付的決然。她沒有推辭,只是重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭,干瘦的手緊緊攥住了衣角:“俺曉得輕重。這把老骨頭,就算扔在路上,也得把種子和話送到!”
隊(duì)伍很快組織起來。除了王二嬸,還有劉氏(她堅(jiān)持要去,說要親眼看看孩子能不能救)、張寡婦(她力氣大,性子悍,關(guān)鍵時刻能頂事)以及另外五六個膽大心細(xì)的婦人,外加王五等四名自愿護(hù)衛(wèi)的漢子。他們帶上干糧、水囊、防身的農(nóng)具,以及趙小滿連夜繪制的簡易圖和寫下的技術(shù)要點(diǎn)。
臨行前,趙小滿將一小布袋炒熟的、異常干硬滑溜的**黃豆**,悄悄塞進(jìn)王二嬸懷里,低聲道:“二嬸,萬一……萬一遇上歹人攔路搶糧,硬拼不過,或許……能有點(diǎn)用?!蓖醵疸读艘幌?,雖不明深意,還是緊緊揣好。
車隊(duì)在屯民們擔(dān)憂和祈盼的目光中,吱吱呀呀地駛出了趙家屯,駛向了那條通往清陽縣的、塵土飛揚(yáng)的荒蕪官道。
一出趙家屯地界,景象陡然一變。如果說趙家屯是劫后余生的掙扎,那這里就是徹底的死寂與絕望。田地龜裂得如同龜殼,看不到一絲綠色,村莊破敗,十室九空,路旁不時可見被野狗啃噬過的白骨,空氣中彌漫著一種難以言喻的腐臭和絕望的氣息。
隊(duì)伍里的每一個人都心情沉重,緊緊靠攏,不敢有絲毫松懈。劉氏更是臉色蒼白,死死抓著車轅,仿佛這樣才能支撐住自己不倒下去。
越是靠近清陽縣境,情況越發(fā)駭人。開始出現(xiàn)三三兩兩、目光呆滯、如同行尸走肉般的流民,他們看到車隊(duì),尤其是車上那鼓囊囊的麻袋,眼中會瞬間迸發(fā)出駭人的綠光,踉蹌著想要靠近,又被王五等漢子警惕地?fù)]動武器喝退。
“糧……是糧嗎……”嘶啞的、非人般的哀求聲斷續(xù)傳來,令人毛骨悚然。
王二嬸心如刀絞,卻硬起心腸,催促隊(duì)伍加快速度。她們帶的種子有限,必須送到最需要、最能發(fā)揮作用的村落,不能在路上被零星搶光。
然而,怕什么來什么。
在行至一處荒廢的茶棚附近,一段狹窄的山道處,意外還是發(fā)生了。
只聽一陣雜亂的呼哨聲,從兩側(cè)的山坡后猛地涌出二三十個手持木棒、鋤頭的漢子!他們個個面黃肌瘦,眼窩深陷,衣衫襤褸,但臉上卻帶著一種瘋狂的、亡命徒般的兇狠,顯然是一伙集結(jié)起來、專門劫道的流民匪徒!
“留下糧食!饒你們不死!”為首一個臉上帶疤的漢子嘶吼道,聲音如同破鑼。
王五等護(hù)衛(wèi)立刻拔出柴刀鐵鍬,將糧車護(hù)在中間,雙方緊張地對峙起來,劍拔弩張。
“各位好漢!”王二嬸強(qiáng)壓下心驚,上前一步,試圖說理,“我們不是商隊(duì),這車上不是尋常糧食,是**救命的種子**!是要送去清陽縣給孩子老人搶一條活路的!行行好,放我們過去吧!”
“屁的種子!”匪首啐了一口,“老子們就要餓死了!管你種子還是糧!留下車!不然,別怪我們心狠手辣!”他身后的流民們發(fā)出餓狼般的嚎叫,一步步逼近。
王五額頭冒汗,低聲道:“二嬸,人太多,硬拼咱們肯定吃虧!”
眼看一場流血沖突不可避免,糧種可能被搶,人員可能傷亡!劉氏嚇得閉上了眼,張寡婦則握緊了手中的鐮刀,準(zhǔn)備拼命。
就在這千鈞一發(fā)之際,王二嬸腦中猛地閃過趙小滿塞給她的那袋炒豆!她瞬間明白了那“撒豆成兵”的暗示!
她猛地后退一步,以不符合年齡的敏捷,飛快地扯開那個小布袋,用盡全身力氣,將里面滑溜異常的炒豆子,**唰啦一聲**,盡數(shù)潑灑在車隊(duì)前方最狹窄的路面上,正好在那伙流民沖過來的必經(jīng)之路上!
金黃色的豆子滾落一地,在干燥的土路上顯得格外顯眼。