府衙暫退,風(fēng)波未平。趙小滿一行被安置在驛館,表面上是等待府尊核查,實(shí)則是被軟禁起來,不得隨意出入。周文淵需要時間權(quán)衡利弊,更需要應(yīng)對來自永安縣尉,乃至其背后可能存在的更大勢力的壓力。
周彪退回縣里,將農(nóng)社婦孺臥地護(hù)田、趙小滿府城擊鼓鳴冤之事添油加醋地稟報給了姐夫——永安縣尉周顯達(dá)。周顯達(dá)聞言,又驚又怒。驚的是農(nóng)社竟如此強(qiáng)硬難纏,怒的是趙小滿竟敢直接告到府衙,這分明是不將他放在眼里,更是要將他逼入絕境。
“姐夫,那幫娘們是鐵了心要跟咱們作對!府尊大人態(tài)度不明,若是真被那趙小滿說動,徹查起來,恐怕……”周彪臉上橫肉抖動,滿是擔(dān)憂。
周顯達(dá)面色陰沉,在書房內(nèi)踱步。他能在永安縣尉位置上坐穩(wěn),靠的不僅是手段,更是懂得上下打點(diǎn),在府城乃至省城都有靠山。但此次事情鬧得太大,邊軍贈匾、鄰縣作證,輿論已然對己不利。常規(guī)的施壓恐難奏效。
“府尊大人……他也要權(quán)衡?!敝茱@達(dá)停下腳步,眼中閃過一絲狠厲與狡黠,“是人,就有價碼。趙小滿能擺出大義民心,我們就能拿出真金白銀!只要府尊點(diǎn)頭,將此事定性為‘征地程序瑕疵,雙方各有不當(dāng)’,壓下去,農(nóng)社再鬧,也是徒勞!”
是夜,月黑風(fēng)高。一道黑影悄無聲息地潛入永昌府衙后宅。此人顯然對府衙路徑極為熟悉,避開了巡邏的守衛(wèi),如同貍貓般摸到了周文淵書房之外。書房內(nèi)燈火已熄,周文淵早已安寢。
黑影在窗外靜候片刻,確認(rèn)四下無人,從懷中掏出一個沉甸甸的、以黑布包裹的方形物件,輕輕推開未鎖的窗欞,將那物件小心翼翼地放在了周文淵平日批閱公文的書案正中央。做完這一切,黑影迅速隱沒在黑暗中,仿佛從未出現(xiàn)過。
翌日清晨,周文淵在侍女服侍下洗漱完畢,步入書房,準(zhǔn)備處理積壓的公文。剛推開房門,他的目光便是一凝,落在了書案正中那個異常顯眼的黑布包裹上。
“此乃何物?”他皺眉問道。
侍女茫然搖頭:“奴婢不知,昨夜收拾時還未曾有。”
周文淵心中升起一股不祥的預(yù)感。他走上前,解開黑布。剎那間,一抹耀眼的金光迸射出來,晃得他幾乎睜不開眼!
那黑布包裹著的,竟是三塊碼放整齊、黃澄澄、沉甸甸的金磚!每一塊都鑄造成標(biāo)準(zhǔn)的官制樣式,上面甚至隱約可見官庫的烙印痕跡。金光流轉(zhuǎn),散發(fā)著誘人而又危險的氣息。
金磚之下,還壓著一封沒有署名的短箋,上面只有一行歪歪扭扭的字:“些許心意,望府尊明斷‘軍馬場’一案,行個方便?!?/p>
周文淵的臉色瞬間變得鐵青,胸口劇烈起伏。他豈能不知這金磚來自何處?這分明是周顯達(dá)、周彪狗急跳墻,行賄來了!而且如此明目張膽,直接送到他的書案之上!這是把他周文淵當(dāng)成了什么?可以隨意用金錢收買的蠹蟲嗎?!
憤怒之余,一股寒意也從心底升起。對方能神不知鬼不覺地將金磚送入他防守嚴(yán)密的書房,這是一種示威,更是一種警告——我們能送進(jìn)來金磚,也能送進(jìn)來別的東西!
就在周文淵盯著那三塊金磚,心緒翻騰,權(quán)衡著是暗中退回,還是借此發(fā)作之時,一名心腹長隨急匆匆跑來稟報:“大人!不好了!那……那趙小滿,她……她在府衙門口,把那金磚……掛起來了!”
“什么?!”周文淵猛地抬頭,幾乎以為自己聽錯了。
他快步走到窗邊,推開窗戶向下望去。只見府衙大門前,不知何時已圍得水泄不通。趙小滿赫然站在那面登聞鼓旁,她手中舉著的,不是狀紙,也不是血旗,而正是那三塊以麻繩串在一起、金光閃閃的金磚!
她將金磚高高舉起,讓周圍所有百姓都能看清那刺目的金色,聲音清越激昂,帶著無盡的悲憤與嘲諷: