歡呼聲、痛哭聲、叫好聲匯成一片。許多人朝著府衙方向叩頭,更多人則涌向市曹方向,要去親眼看著周彪人頭落地,以解心頭之恨。
趙小滿與王二嬸攙扶著彼此,看著被拖出去的周彪,聽著堂外的歡呼,心中卻沒有太多勝利的喜悅,只有沉甸甸的悲涼與疲憊。張婆婆用生命換來了這場正義,這代價(jià),太過慘重。
周文淵聽著堂外的歡呼,臉上卻無半分得意。他迅速退堂,回到后宅書房,門窗緊閉,將那喧囂隔絕在外。他坐在太師椅上,只覺得后背已被冷汗浸透。斬殺周彪,革職周顯達(dá),看似雷厲風(fēng)行,大快人心,但他深知,這僅僅是平息了表面的民憤,更深處的漩渦,才剛剛開始。
周顯達(dá)在府城、在省城,豈能沒有靠山?自己今日揮淚斬馬謖,雖保全了大局,卻也斷了某些人的財(cái)路,折了某些人的顏面。后續(xù)的報(bào)復(fù)、彈劾,恐怕會(huì)接踵而至。
他必須穩(wěn)住永安縣這個(gè)基本盤,不能再出任何亂子!而永安縣令吳承恩,在此事中態(tài)度曖昧,甚至可能暗中縱容,難辭其咎!
想到這里,周文淵鋪開一張素箋,取過一支狼毫小楷,蘸飽了墨,沉吟片刻,落筆如刀。這封信,并非發(fā)給吳承恩的正式公文,而是一封措辭極為嚴(yán)厲的私人密信。
信中,他先簡要通報(bào)了對周彪、周顯達(dá)的處置結(jié)果,語氣冰冷,不帶任何感情。隨后,筆鋒陡然一轉(zhuǎn),言辭變得極其銳利,甚至可以說是刻?。?/p>
“……永安縣治下,出此駭人聽聞之慘案,逼民食土,血濺公堂!吳縣令身為一縣父母,牧民有責(zé),竟使轄內(nèi)豪強(qiáng)如此猖獗,民生如此凋敝!是耳聾目盲,抑或有意縱容?!”
“……周彪之輩,不過狂吠之犬!然犬能傷人,皆因主家約束不力,乃至縱犬為患!今日之局,爾難逃其咎!望爾深自反省,捫心自問,可對得起頭上烏紗,可對得起治下黎民?!”
“……本府?dāng)厝雍?,以安民心。望爾好自為之,管好爾犬,整肅地方!若再生事端,致使民變,危及大局,休怪本府不顧同僚之誼,上達(dá)天聽,嚴(yán)參不貸!”
最后“嚴(yán)懲不貸”四字,墨跡深重,力透紙背,帶著毫不掩飾的警告與威脅。
寫罷,周文淵吹干墨跡,將信用火漆仔細(xì)封好,喚來最心腹的長隨,低聲吩咐:“即刻啟程,親手交予永安縣令吳承恩。不得經(jīng)由他人,不得有誤!”
長隨領(lǐng)命,匆匆而去。
周文淵走到窗邊,推開一條縫隙,市曹方向隱隱傳來的喧鬧聲已經(jīng)平息,周彪的人頭想必已然落地。他望著窗外灰蒙蒙的天空,長長地吐出一口濁氣。斬殺一個(gè)周彪容易,但要理順這盤根錯(cuò)節(jié)的官場利益,安撫這沸騰洶涌的民心,卻難如登天。
他知道,自己今日之舉,看似快刀斬亂麻,實(shí)則是將自己也推到了風(fēng)口浪尖。接下來,他要面對的,將是來自官場暗處的冷箭,以及永昌府乃至更高層級的審視。
“管好爾犬……”他低聲重復(fù)著信中的話語,嘴角泛起一絲冰冷的自嘲。在這官場傾軋的旋渦中,誰是人,誰是犬,有時(shí),又哪里能分得那般清楚?今日他揮刀斬了別人的“犬”,來日,自己是否也會(huì)成為他人眼中需要被管束的“犬”?
風(fēng)波暫息,暗流更急。周文淵以鐵血手段平息了民變,保住了眼前的穩(wěn)定,卻也埋下了更深的隱患。那封送往永安縣的密信,如同投入深潭的石子,其漣漪,必將擴(kuò)散至更遠(yuǎn)、更隱秘的角落。博弈,從明處轉(zhuǎn)入了暗處,愈發(fā)兇險(xiǎn)。