十五只毛茸茸的雞雛在柳條雞籠里嘰喳成長(zhǎng),母雞的產(chǎn)蛋依舊穩(wěn)定,趙小滿的“雞生財(cái)富”計(jì)劃初見(jiàn)雛形。但隨之而來(lái)的,是更現(xiàn)實(shí)的問(wèn)題——食物的壓力陡增。這些小生靈每日都需要消耗糧食,光靠荒地里的草籽蟲(chóng)蟻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠,趙小滿不得不從自己本就不寬裕的口糧里,再擠出些許麥麩、碎米來(lái)喂養(yǎng)它們。每一次舀出飼料,都像是在割她的肉。
與此同時(shí),她與貨郎老周那隱秘的交易仍在繼續(xù)。每次交接糧食,她都越發(fā)謹(jǐn)慎,地點(diǎn)變換,時(shí)間錯(cuò)開(kāi),如同地下工作者。老周也愈發(fā)熟稔,驗(yàn)貨、付錢、搬運(yùn),一氣呵成,絕不多話。他精明的眼睛里,每次看到趙小滿帶來(lái)的糧食成色,都會(huì)閃過(guò)難以掩飾的滿意。這丫頭,是他走街串巷生涯中遇到的,最奇怪也最優(yōu)質(zhì)的“供應(yīng)商”。
這日黃昏,又是一次例行交接。老周清點(diǎn)完粟米,利索地付了錢,卻沒(méi)有像往常一樣立刻挑起擔(dān)子離開(kāi)。他搓著手,臉上堆起一種更加熱絡(luò)、帶著試探的笑容,壓低聲問(wèn)道:“丫頭,最近……家里雞養(yǎng)得咋樣?聽(tīng)說(shuō)……規(guī)模見(jiàn)漲?”
趙小滿心中一凜,面上卻不露分毫,只淡淡道:“湊合,糊口罷了?!?/p>
老周嘿嘿一笑,顯然不信,也不再繞彎子:“丫頭,跟你商量個(gè)新買賣?!彼劬Πl(fā)亮,聲音壓得更低,帶著一種分享秘密般的神秘感,“我最近跑縣城,發(fā)現(xiàn)一樁好營(yíng)生!城里那些大戶人家的太太小姐們,嘴巴刁得很!吃膩了家養(yǎng)的肥雞胖蛋,就稀罕鄉(xiāng)下那種……嗯……‘野地笨蛋’!說(shuō)是蛋黃更黃,味兒更香,吃著養(yǎng)生!”
他比劃著,唾沫星子都快噴出來(lái)了:“價(jià)錢,比尋常雞蛋高出這個(gè)數(shù)!”他伸出兩根手指晃了晃,“還常常有價(jià)無(wú)市!我尋思著,你這兒地方偏,雞又是散著刨食兒的,下的蛋保準(zhǔn)對(duì)她們胃口!”
趙小滿立刻明白了他的意圖,心臟猛地一跳。雞蛋的銷路,她不是沒(méi)想過(guò),只是苦于沒(méi)有穩(wěn)定可靠的渠道,更怕頻繁交易暴露自己。老周這個(gè)提議,無(wú)疑解了她的燃眉之急,但風(fēng)險(xiǎn)同樣存在。
見(jiàn)她沉默,老周趕緊補(bǔ)充道:“規(guī)矩我懂!老規(guī)矩!你不用操心零賣,攢著就行!我**每月**固定來(lái)收一次!時(shí)間你定,地方你挑,絕對(duì)穩(wěn)妥!價(jià)錢就按市面最高價(jià),我再給你加半成!怎么樣?”他急切地看著趙小滿,這樁生意若是做成了,他在城里太太圈的門(mén)路可就打開(kāi)了,利潤(rùn)遠(yuǎn)比倒騰糧食可觀。
每月固定收購(gòu),高價(jià),包銷。條件優(yōu)厚得讓人難以拒絕。
趙小滿腦中飛快權(quán)衡。雞蛋不比糧食,無(wú)法長(zhǎng)期儲(chǔ)存,必須盡快出手。老周有現(xiàn)成的銷路,且合作至今還算守信。拒絕,意味著雞蛋可能爛在手里,或者冒險(xiǎn)零散出售風(fēng)險(xiǎn)更大。答應(yīng),則能換來(lái)穩(wěn)定的現(xiàn)金收入,大大緩解飼料和口糧的壓力。
“可以?!彼K于開(kāi)口,聲音依舊平靜,“但規(guī)矩再加一條:雞蛋若因你的緣故損毀或出事,損失你賠。若因我這邊延誤,分文不取?!?/p>
“痛快!就該這樣!一言為定!”老周大喜過(guò)望,一拍大腿,這丫頭年紀(jì)雖小,做事卻極有章法,讓人放心。他當(dāng)即從懷里掏出個(gè)小本子(他竟識(shí)字),用炭筆歪歪扭扭記下條款,撕下一角遞給趙小滿:“喏,憑證!我老周做生意,最講信譽(yù)!”
一張簡(jiǎn)陋的紙條,一份口頭的約定,卻標(biāo)志著他們的合作關(guān)系進(jìn)入了新的階段。從零散的糧食交易,到穩(wěn)定的禽蛋供應(yīng)。
“下次來(lái)時(shí),帶些細(xì)麥麩,或者豆餅渣。”趙小滿提出要求,“價(jià)錢從蛋款里扣?!彼枰鼉?yōu)質(zhì)的飼料來(lái)保證產(chǎn)蛋量和雛雞成長(zhǎng)。
“沒(méi)問(wèn)題!包在我身上!”老周滿口答應(yīng),此刻趙小滿在他眼里,已不僅僅是貨源,更是一座亟待開(kāi)發(fā)的、會(huì)下金蛋的“小山”。
新的契約,在暮色中達(dá)成。
老周心滿意足地挑著擔(dān)子走了,腳步輕快,仿佛已經(jīng)看到了白花花的銀錢和城里太太們的笑臉。
趙小滿站在原地,捏著那張寫(xiě)著歪扭字跡的紙條,看著老周消失的方向,目光深沉。
雞蛋的穩(wěn)定銷路解決了,飼料來(lái)源也有了指望。財(cái)富的細(xì)流,似乎正沿著更寬闊的河道匯聚。
但她心中那根警惕的弦,繃得更緊了。
與外界聯(lián)結(jié)越深,卷入的漩渦可能就越大。
縣城太太們的喜好,老周擴(kuò)張的野心,都是未知的變數(shù)。
她轉(zhuǎn)身,走向那嘰嘰喳喳的柳條雞籠。
無(wú)論如何,雞要養(yǎng)好,蛋要下穩(wěn)。
這才是她安身立命,應(yīng)對(duì)萬(wàn)變的根本。
夜風(fēng)帶來(lái)遠(yuǎn)處模糊的吠聲,新的機(jī)遇與風(fēng)險(xiǎn),都已悄然上路。