“豈有此理!”縣太爺把驚堂木重重一拍,“這些無良奸商,眼中還有沒有王法了!”
他當(dāng)即叫來身邊的師爺,附耳交代了幾句。師爺領(lǐng)命而去,不到一炷香的功夫,永豐糧行的趙掌柜,就被兩個衙役“請”到了縣衙后堂。
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那趙掌柜一看到白煜田和縣太爺,腿肚子就開始打哆嗦。
縣太爺也不跟他廢話,開門見山地問:“趙掌柜,本縣問你,為何今日縣城糧價,獨(dú)獨(dú)針對白鹿灘一村,惡意壓價?”
趙掌柜擦著冷汗,還想狡辯:“大人冤枉??!小人……小人是按市場行情收的糧……”
“市場行情?”縣太爺冷笑一聲,“那好。本縣明日就張貼告示,昭告全縣,說你永豐糧行,以及福源號、德聚祥等糧行,因囤積居奇,操縱糧價,即日起,暫停在縣衙的備案。本縣倒要看看,沒有了官府的備案,你們這些糧商,還能不能做得成這筆生意!”
糧商需在縣衙備案,才能獲得合法的經(jīng)營資格。這,是卡住他們脖子的命門。
趙掌柜一聽這話,嚇得“撲通”一聲就跪下了,把鹿家如何許諾、如何讓他帶頭壓價的事,竹筒倒豆子一般,全都招了。
縣太-爺聽完,沒再理會他,而是轉(zhuǎn)頭對白煜田,和顏悅色地說:“白舉人,你放心。本縣已經(jīng)查明,此事確是糧商利欲熏心所致。你現(xiàn)在就可以回糧行去,本縣保證,他們會按公道的價錢,收你的糧食。”
白煜田起身,深深一揖:“多謝大人為百姓做主?!?/p>
他走出縣衙,回到馬車旁。白承業(yè)正焦急地等著。
“爹,怎么樣?”
白煜田笑了笑:“走,回永豐糧行?!?/p>
當(dāng)他們的馬車,再次出現(xiàn)在永豐糧行門口時,糧行的趙掌柜,已經(jīng)換上了一副比哭還難看的笑臉,親自迎了出來。門口那塊寫著“二百文”的木牌,也已經(jīng)不見了蹤影。
“白舉人,白少爺,誤會,都是誤會!”趙掌柜點(diǎn)頭哈腰,親自幫著往下卸糧袋,“小的們有眼不識泰山,您大人有大量。這麥子,是頂好的頭茬麥,按今年的最高市價,每石三百八十文!您看成嗎?”
白煜田點(diǎn)了點(diǎn)頭。
糧食過秤,結(jié)賬。當(dāng)那沉甸甸的幾吊銅錢和碎銀子交到白承業(yè)手上時,這個年輕人的臉上,才露出了由衷的笑容。
賣完糧,白煜田沒有急著回家。他帶著兒子,去了縣城里最大的書鋪。他用賣糧換來的錢,精心挑選了好幾套嶄新的《論語》、《孟子》和《千字文》。
“爹,您買這么多書做什么?”白承業(yè)不解地問。
白煜田撫摸著書頁上清新的墨香,看著窗外,輕聲說:“讀書,才能明理。光咱們白家的孩子讀書,還不夠。我要讓整個白鹿灘的孩子,都有書讀。”
鹿承祖正在自家的藥材鋪里盤賬,聽伙計說白家的馬車從縣城回來了,而且拉走的糧食都賣掉了。他心里一驚,連忙跑到門口去看。
正好看見白煜田父子,從書鋪里走了出來,手里捧著一摞厚厚的書籍,臉上帶著平靜的笑容。
鹿承祖的臉色,一下子就變得難看起來。他跟身邊的管家說:“那姓白的,又讓他給翻了盤。你看,他還買了那么多書,肯定是想教村里的那些窮娃子讀書。這要是讓他把人心都收了去,以后,咱們鹿家,就更沒活路了。得想個辦法,阻止他!”
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