冬至大如年。
這一年的冬至,白鹿灘的氣氛,跟往年截然不同。家家戶戶的煙囪里,都飄出了久違的肉香。白鹿渠修成了,秋糧大豐收,鄉(xiāng)鄰們的手里,都有了余錢。
白煜田決定,要在新建成的族堂里,辦一場“團圓宴”。不分宗族,不分姓氏,只要是白鹿灘的鄉(xiāng)親,都可以來。桌椅板凳,就從各家各戶湊;酒肉菜肴,由白家和互助會共同出資。
天還沒黑,族堂里外,就已經(jīng)燈火通明。幾十張臨時拼湊起來的桌子,從堂內(nèi)一直擺到了院外。男人們圍著火盆,大聲地劃著拳;女人們則在臨時搭起的灶臺邊,忙著端菜上湯;孩子們舉著糖葫蘆,在人群里追逐嬉戲,笑鬧聲幾乎要把族堂的屋頂給掀翻。
白煜田端著一碗酒,從首席開始,一桌一桌地敬過去。他走到王老漢面前,重重地碰了一下碗。
“王大哥,這第一碗酒,我敬你。沒有你當初那半袋‘旱地龍’,就沒有咱們白鹿灘今年的好收成?!?/p>
王老漢激動得老臉通紅,端起碗一飲而盡:“白先生,這話可不敢當!要不是你領(lǐng)著咱們修渠辦學,俺們還在看天吃飯,當睜眼瞎呢!”
他又敬李二嬸,敬那些曾經(jīng)一起修渠、一起救火的鄉(xiāng)鄰。每一張被火光映得紅彤彤的臉上,都洋溢著發(fā)自內(nèi)心的笑容。他們看著白煜田的眼神里,充滿了尊敬和信賴。
就在院子里熱鬧非凡的時候,一個身影,悄悄地出現(xiàn)在了族堂的大門口。是鹿家的管家鹿三泰。他沒有進來,只是在門口站定,手里捧著一個用紅布包裹的牌匾。
白承業(yè)發(fā)現(xiàn)了他,走了過去。
“鹿管家,有事?”
鹿三泰的臉上,擠出了一絲尷尬的笑容。他將手里的牌匾遞了過去,低聲說:“我家老爺……病著,來不了。他讓小的……送塊匾來,給白先生道賀。也……也算是給鄉(xiāng)親們,助助興?!?/p>
他心里清楚,今天這場宴席,幾乎請了白鹿灘所有有頭有臉的人,唯獨沒請鹿家。鹿三位怕的不是白家,怕的是被整個白鹿灘的鄉(xiāng)鄰徹底孤立。這塊匾,是送給白煜田看的,更是送給全村人看的。
白承業(yè)接過牌匾,入手沉甸甸的。他解開紅布,只見那牌匾上,是四個燙金的大字:“仁義之家”。
院子里的喧鬧聲,小了一些。所有人的目光,都聚焦在了那塊牌匾上。
白煜田走了過來,他看著那四個字,臉上看不出什么表情。他沒有推辭,也沒有客套,只是平靜地對白承業(yè)說:“收下吧。找個地方,掛起來?!?/p>
然后,他又對著門口的鹿三泰,朗聲說了一句:“替我謝謝你家老爺。告訴他,安心養(yǎng)病。”
鹿三泰如蒙大赦,點頭哈腰地退走了。
白承業(yè)看著父親,有些不解:“爹,他們黃鼠狼給雞拜年,安的什么好心?這匾,咱們也收?”