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他一條一條地往下說(shuō),聲音越來(lái)越洪亮,越來(lái)越激昂。他說(shuō)的每一條,都像是從鄉(xiāng)鄰們心坎里掏出來(lái)的話。從土地、水源,到買賣、幫工,再到行賄、舞弊,幾乎把白鹿兩族這一年多來(lái),所有紛爭(zhēng)的根源,都給囊括了進(jìn)去。
“第九條:祭祀祖先,恭敬虔誠(chéng);敦親睦鄰,守望相助。不許恃強(qiáng)凌弱,欺壓婦孺。違者,于祠堂前,向全村謝罪!”
“第十條:凡有犯此鄉(xiāng)約者,小則賠禮道歉,賠償損失;大則由族長(zhǎng)、耆老會(huì)同全村公議,或罰苦役,或送官究治!絕不姑息!”
十條鄉(xiāng)約念完,整個(gè)族堂,鴉雀無(wú)聲。鄉(xiāng)鄰們一個(gè)個(gè)聽(tīng)得熱血沸騰,他們仿佛看到了一片嶄新的、有規(guī)矩、有公道的白鹿灘,正在向他們招手。
“好!這規(guī)矩好!”王老漢第一個(gè)就站了起來(lái),振臂高呼,“我王大頭,第一個(gè)贊成!有了這鄉(xiāng)約,咱們往后過(guò)日子,心里就踏實(shí)了!”
“我也贊成!就該這么辦!讓那些不守規(guī)矩的人,沒(méi)處橫行!”
贊同的聲音,此起彼伏。
白煜田點(diǎn)了點(diǎn)頭,最后,他的目光,落在了鹿家那幾個(gè)聞?dòng)嵹s來(lái)、站在人群后面的族親身上。
“這鄉(xiāng)約,不是我白家的規(guī)矩,是咱們白鹿灘所有人的規(guī)矩。我白煜田,第一個(gè)帶頭遵守。若有違背,任憑大伙兒處置!現(xiàn)在,我只想問(wèn)問(wèn),可有不贊成的?”
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他的目光,像一把錐子,穿過(guò)人群,最終落在了那個(gè)剛剛被攙扶著,走進(jìn)族堂門口的鹿三位身上。
鹿三位是被管家攙過(guò)來(lái)的。他聽(tīng)說(shuō)了兒子被抓的消息,心急如焚,拖著病體就趕了過(guò)來(lái)。他一進(jìn)門,就聽(tīng)到了白煜田念的最后幾條鄉(xiāng)約,和他那句擲地有聲的問(wèn)話。
他的心,一下子就涼了半截。
他知道,白煜田這是在用他兒子的命,來(lái)逼他,逼整個(gè)鹿家,簽下這份“城下之盟”。
他要是說(shuō)個(gè)“不”字,白煜田立馬就能把鹿承祖送到官府去,到時(shí)候,鹿家就真的后繼無(wú)人了??伤屈c(diǎn)了這個(gè)頭,就等于自己給自己,給整個(gè)鹿家,都套上了一道枷鎖。以后再想做什么事,都得掂量掂量這鄉(xiāng)約的分量。
他看著白煜田那張平靜的臉,又看了看周圍鄉(xiāng)鄰們那一雙雙充滿期盼的眼睛,他知道,自己已經(jīng)沒(méi)了選擇。
“爹……”跪在地上的鹿承祖,看到父親,像是看到了救星,哭著喊了一聲。
鹿三位沒(méi)有理他。他拄著拐杖,一步一步,艱難地走到堂前。他看著地上的那十條規(guī)矩,看了很久很久,久到所有人都以為他要發(fā)作。
最后,他卻只是長(zhǎng)長(zhǎng)地,長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣,那口氣里,充滿了不甘、無(wú)奈,和一種英雄末路的悲涼。
“這鄉(xiāng)約……都是約束好人的?!彼硢〉卣f(shuō),“可要是……人心壞了……再好的規(guī)矩,怕是……也管不住啊……”
白煜田靜靜地看著他,沒(méi)有反駁,只是說(shuō):“那就得看,是人心硬,還是規(guī)矩硬了。鹿老爺子,你還沒(méi)說(shuō),你鹿家,是簽,還是不簽?”
鹿三位閉上了眼睛,身子晃了晃,像是隨時(shí)都會(huì)倒下。他沉默了許久,才從喉嚨里,擠出了幾個(gè)字。
“我……簽……”
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