夜色如墨,濃稠得化不開。寒風(fēng)在草原上空嗚咽,卷起地上的枯草和沙塵。
比都骨伏在一處低矮的山丘頂端,冰冷的地面透過皮裘傳來寒意。他瞇著眼,注視著下方黑壓壓如同潮水般無聲蔓延的溫灑軍團(tuán)。士兵們的身影在黯淡的月光下若隱若現(xiàn),與漆黑的草原融為一體。
君長(zhǎng),副手烏力罕如同鬼魅般悄無聲息地滑到他身邊,壓低聲音匯報(bào),他掌中那只用于偵查的獵鷹躁動(dòng)不安地抓撓著皮護(hù)腕,發(fā)出細(xì)微的沙沙聲,斥候回來了。前方三里外,發(fā)現(xiàn)了三堆篝火,火光很弱。按照方位和我們之前得到的情報(bào)推算,那里應(yīng)該就是勺夏叛逆的牧營(yíng)。
三堆篝火?對(duì)于一個(gè)部族來說,是不是太少了點(diǎn)?比都骨心中閃過一絲疑慮,但復(fù)仇和求生的欲望瞬間壓倒了這微弱的不安。他的指甲再次掐進(jìn)掌心,帶來清晰的痛感,讓他的頭腦保持著高度的亢奮?! 髁钕氯?,全軍下馬!刀出鞘,箭上弦,口中銜枚!跟著我,匍匐前進(jìn)!像狼一樣摸過去!
風(fēng)聲鶴唳,草木皆兵。比都骨率先伏低身體,像一條貼地滑行的蛇,在枯黃的草叢中潛行。他能清晰地聽到自己心臟在胸腔里劇烈跳動(dòng)的聲音,以及身后數(shù)千名士兵壓抑的呼吸聲和衣甲摩擦的細(xì)碎聲響。冰冷的彎刀握在手中,刀鋒在稀疏的星光下偶爾反射出一點(diǎn)寒芒,仿佛已經(jīng)嗅到了血腥味。
距離篝火越來越近,已經(jīng)能隱約看到一些散亂的氈帳輪廓。比都骨停下腳步,做了個(gè)手勢(shì)。
弓箭手!準(zhǔn)備!他猛地從草叢中直起身,壓低的聲音如同繃緊的弓弦,放箭!
命令下達(dá)的瞬間,身后響起一片密集的弓弦震動(dòng)聲。三千支羽箭帶著尖銳的破空聲,劃破寂靜的夜空,如同黑色的驟雨,朝著那幾處微弱的火光和模糊的氈帳輪廓覆蓋而去。
箭雨落下,黑暗中立刻爆發(fā)出幾聲短促而凄厲的慘叫,但很快就沉寂下去。太安靜了。比都骨眉頭瞬間鎖緊,那絲不安再次浮上心頭:勺夏部是牧民,就算再懈怠,營(yíng)地周圍也該有成群的牧羊犬,為何連一聲犬吠都沒有?這根本不合常理!
君長(zhǎng)!小心!有詐!快退!身旁的烏力罕突然發(fā)出一聲驚恐的尖叫,他掌中的獵鷹仿佛感受到了致命的危險(xiǎn),猛地掙脫了他的束縛,發(fā)出一聲凄厲的鳴叫,不顧一切地朝著東南方向的高空沖去,試圖逃離這片區(qū)域。
比都骨心頭警兆狂鳴,那是一種野獸瀕死前的直覺,他猛地扭頭,想要嘶吼出撤退的命令。然而,一切都晚了。
仿佛是回應(yīng)他心底最深的恐懼,四周沉寂的黑暗中,驟然亮起了無數(shù)火把,密密麻麻,如同草原上憑空生出的繁星,將他們這片低洼地帶照得雪亮!緊接著,是令人頭皮發(fā)炸的弓弦震動(dòng)聲,從四面八方同時(shí)響起,連成一片嗡鳴!箭矢破空的聲音尖銳刺耳,匯聚成死亡的風(fēng)暴,朝著暴露在火光下的溫灑士兵當(dāng)頭罩下!
噗!噗噗!箭矢入肉的聲音密集得如同冰雹砸落,溫灑士兵們完全被打懵了,他們剛剛從潛行的狀態(tài)直起身,連陣型都未展開,就成了活靶子。慘叫聲、中箭的悶哼聲、兵器落地的哐當(dāng)聲瞬間響成一片,原本寂靜的夜襲變成了單方面的屠殺。比都骨臉上的青銅面具被一支流矢狠狠抽中,鐺的一聲巨響,震得他耳中嗡嗡作響,面具被打得歪到一旁,露出他因劇痛、震驚和狂怒而徹底扭曲的面孔。半邊臉頰火辣辣的疼,甚至能聞到一絲皮肉被摩擦出的焦糊味。
撤!撤退!是埋伏!!他用
盡全身力氣嘶吼,聲音在箭雨和慘嚎中顯得如此微弱。他揮舞彎刀,瘋狂地劈砍格擋著射向自己的箭矢,手臂震得發(fā)麻,刀刃與箭頭碰撞,迸濺出點(diǎn)點(diǎn)火星。他想后退,想組織起抵抗,可士兵們已經(jīng)亂了,像沒頭蒼蠅一樣在箭雨中奔逃、倒下。混亂中,他的目光越過攢動(dòng)的人頭和搖曳的火光,死死盯住了不遠(yuǎn)處一面被風(fēng)吹得獵獵作響的旗幟。
那旗幟底色赤紅,上面繡著一頭下山猛虎,張牙舞爪,栩栩如生。根本不是勺夏部那簡(jiǎn)陋的鹿角圖騰!是漢軍的戰(zhàn)旗!
數(shù)日后,比都骨營(yíng)帳。
當(dāng)親衛(wèi)低聲通報(bào)勒節(jié)的名字時(shí),比都骨正像一頭困獸般在帳內(nèi)來回踱步。他猛地停下,眼中瞬間充滿警惕和殺意。他抬手做了個(gè)隱蔽的手勢(shì),帳內(nèi)侍立的幾名親衛(wèi)立刻會(huì)意,不動(dòng)聲色地向帳門靠近了幾步,手按在了刀柄上,氣氛驟然變得冰冷肅殺。
比都骨深吸一口氣,強(qiáng)壓下心中的煩躁和戰(zhàn)敗后的屈辱感,快步走回主位的虎皮大椅坐下,整理了一下有些褶皺的皮袍。
勒節(jié)走進(jìn)營(yíng)帳時(shí),清晰地感受到了那股幾乎要凝成實(shí)質(zhì)的敵意。但他臉上沒有絲毫懼色,反而帶著恰到好處的微笑,從容地走到帳中,向比都骨行了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的草原禮節(jié),不卑不亢。