待壯丁們離開后,比都骨轉(zhuǎn)身對(duì)婦孺?zhèn)冋f道:男丁們?nèi)ラ_渠引水,你們也不能閑著。婦女們搭帳篷,安置好牲畜;孩童們也要盡自己的一份力,幫助部族早日安頓下來。
婦孺?zhèn)兗娂婍憫?yīng),立刻行動(dòng)起來。帳篷如雨后春筍般迅速搭建起來,孩童們?cè)谄溟g穿梭忙碌,有的幫忙搬運(yùn)物品,有的幫忙驅(qū)趕牲畜,人人各司其職。
比都骨深知,前方的道路依然充滿艱險(xiǎn),但只要族人們能夠同心協(xié)力,就如同胡楊扎根于荒漠,終究能夠在這片土地上繁衍生息,發(fā)展壯大。
數(shù)日之后,在族中精壯們的共同努力下,水源被成功引入聚居地附近。然而,引來的水由于流經(jīng)荒漠,渾濁不堪,無法直接飲用。
就在這時(shí),一陣急促的馬蹄聲再次從遠(yuǎn)方傳來,打破了營地的寧靜。勒節(jié)策馬飛馳而來,駿馬如風(fēng),卷起一路煙塵。他翻身下馬,邁著穩(wěn)健的步伐,走到比都骨面前,微微躬身行禮,聲音沉穩(wěn)而清晰地說道:君長,謝中尉特意派我前來告知,已經(jīng)為貴部族劃定了暫時(shí)放牧的草場(chǎng),這是輿圖,牧民可去此放牧。此外,我們勺夏部族也主動(dòng)讓出了部分草場(chǎng),供溫灑使用。
比都骨聞言,眼中閃過一絲驚喜。他連忙起身,緊緊握住勒節(jié)的手,聲音中充滿了激動(dòng):這可真是雪中送炭啊!謝喬將軍和勺夏部族的這份恩情,溫灑定會(huì)銘記在心。只是,不知那草場(chǎng)離這里有多遠(yuǎn),水草可充沛?
勒節(jié)微微一笑,從容地說道:草場(chǎng)離這里并不遠(yuǎn),水草十分豐茂,足夠牛羊暫時(shí)棲息。勺夏部族的人也都心懷善意,知道貴部族初來乍到,愿意伸出援手,與大家共渡難關(guān)。
比都骨轉(zhuǎn)頭看向身旁的幾位長老,長老們紛紛點(diǎn)頭,臉上露出了久違的笑容。其中一位長老輕撫胡
須,長嘆一聲,感慨地說道:在這草原之上,能夠得到如此善意的幫助,實(shí)在是難得。愿溫灑與勺夏和睦相處,攜手共進(jìn)。
那是自然。勒節(jié)向這位長老行匈奴的禮節(jié)。比都骨微微點(diǎn)頭。
勒節(jié)環(huán)視眾人,見大家的神色稍微緩和,便繼續(xù)說道:還有一件事,謝中尉托我務(wù)必轉(zhuǎn)達(dá)。此地往東北三十里,大方盤城的新市集將明日開市,以后每隔一天,溫灑族人都可以帶著牛肉、羊肉、奶等物品,去和漢人交換布帛、麥粉,價(jià)格公道。
此言一出,眾人的神色頓時(shí)變得復(fù)雜起來。
一名年輕的牧民眉頭緊皺,低聲嘟囔道:和漢人交換?聽說漢人都很精明,就怕我們吃虧上當(dāng),這事兒可不能輕易相信。話語中滿是疑慮。
比都骨微微皺眉,沉吟片刻后,沉聲說道:勒節(jié),溫灑剛到這里,物資十分匱乏,確實(shí)需要和漢人交換來解燃眉之急。不過這位兄弟的擔(dān)心也有道理。你能不能詳細(xì)說說這交換的具體情況?
勒節(jié)神色坦然,耐心地解釋道:君長,謝中尉已經(jīng)和漢人說好了,一定會(huì)保證價(jià)格公平合理。市集上也會(huì)有專人監(jiān)督,絕對(duì)不會(huì)有欺騙的事情發(fā)生。我知道大家心里都有顧慮,但這可是改善溫灑生計(jì)的好機(jī)會(huì),可不能輕易錯(cuò)過。
比都骨聽完,微微點(diǎn)頭,送別勒節(jié)后,他目光掃視眾人,朗聲說道:族人們,咱們可不能因?yàn)楹ε戮屯丝s!如今咱們部族物資短缺,這是解決問題的辦法。咱們不妨先派一部分人去試探一下,如果真有問題,咱們?cè)傧雱e的辦法。
一名年長的牧民挺身而出,目光堅(jiān)毅,大聲說道:君長說得對(duì)。我愿意帶著部分貨物去那市集看看,探探虛實(shí)!
此言一出,眾人紛紛附和,表示愿意一同前往。于是,第二日,他們精心挑選了部分的牛肉、羊肉和新鮮的奶品,裝車備馬,懷揣著期待與忐忑的心情,向著大方盤城的市集出發(fā)。
在大方盤城的市集,烈日當(dāng)頭,將沙土和貨品都曬得滾燙。集市入口的市字旗有氣無力地耷拉著,風(fēng)懶得吹動(dòng)。走進(jìn)去,人聲、牲口叫喚聲、各種聽不懂的吆喝聲混雜在一起,空氣里彌漫著羊膻味、塵土味,還有漢人攤位上飄來的、說不清是香料還是脂粉的氣息。攤位一個(gè)挨一個(gè),擠得水泄不通。
漢人的攤子上五顏六色,布帛堆得像小山,還有些亮晶晶的陶碗陶罐,白花花的面粉口袋碼得整整齊齊,旁邊還擺著些小巧的木梳、銅鏡之類。溫灑部族的牧民們則顯得有些格格不入,他們帶來的多是整塊的羊肉、大皮口袋裝的羊奶、硝制好的獸皮,還有些骨頭、羽毛做的小玩意兒。他們穿著厚實(shí)的皮襖或毛氈衣,和穿著輕便麻布、絲綢的漢人對(duì)比鮮明。
初來乍到,溫灑牧民們個(gè)個(gè)神情緊張,眼睛警惕地掃視著周圍,手里緊緊攥著自家的貨物,腳下像是生了根,不太敢往前湊。每一個(gè)陌生面孔,每一次聽不懂的叫賣,都讓他們心頭打鼓。
一個(gè)叫阿力的年輕牧民,被推搡著牽了頭最壯的羯羊出來,猶豫地走到一個(gè)布帛攤前。攤主是個(gè)矮胖的漢人,臉上堆著笑,指著花花綠綠的布料比劃:小兄弟,看布啊?我這料子,做袍子擋風(fēng),做里衣舒坦,顏色也全!