謝喬故作沉吟,手指在案幾上輕輕叩擊,似在盤算兵力,片刻之后,她抬起頭,目光堅(jiān)定,緩緩伸出三根修長的手指,語氣斬釘截鐵:一萬精兵!糧草輜重,我梁國早已暗中備下,只待一聲令下,便可即刻開拔!
中使:妙極!
有此上萬精兵,由謝府君這等人物統(tǒng)率,只要進(jìn)了雒陽,定能將何進(jìn)那屠戶及其黨羽一舉蕩平。
只是謝喬話鋒一轉(zhuǎn),眉頭微蹙,點(diǎn)兵調(diào)將,整合大軍,需召集各地戍卒,查驗(yàn)兵甲,配發(fā)糧秣,非一日之功能夠完成,還需數(shù)日籌備。中使可先回京稟報(bào)太后與宮中諸位貴人,請他們務(wù)必穩(wěn)住心神,設(shè)法周旋,我隨后便至,斷不食言!
中使聽聞有三萬精兵作為強(qiáng)援,已是喜出望外,至于數(shù)日的籌備時間,在他看來亦是合情合理,連連點(diǎn)頭道:好好好!府君高義!有此強(qiáng)援,何愁大事不成!咱家這便回去復(fù)命!恭候府君大駕光臨!
看著中使千恩萬謝、連滾帶爬離去的背影,謝喬臉上的怒容漸漸斂去,取而代之的是一抹深思。一萬精兵?她梁國如今能戰(zhàn)之兵,滿打滿算也就此數(shù),豈能輕易投入雒陽那吃人的漩渦。
半月后,那中使如期而至,再度前來催促,卻被府吏告知,謝府君連日操勞國事,又為入京勤王之事殫精竭慮,寢食難安,心力交瘁之下,不慎病倒了,如今臥床不起,實(shí)難會客。
中使心急如焚,如遭雷擊,在府外哭求,捶胸頓足,哭天搶地,言辭懇切,非要親見謝喬一面才肯罷休。
無奈之下,府吏只得將他引入謝喬臥房。
門尚未入,便有侍女自內(nèi)迎出,悄聲細(xì)語:中貴人,我家府君昨夜咳喘不止,折騰了大半宿,此刻方才略略安穩(wěn)些,萬望進(jìn)去后,莫要高聲驚擾了府君靜養(yǎng)。
那中使連日奔波,早已心力交瘁,聞言只不耐地?cái)[了擺手:知道了,知道了,吾省得,前頭帶路。
侍女這才輕輕推開一扇門,一股濃重的藥氣混雜著一絲若有若無的姜味兒撲面而來。房內(nèi)光線黯淡,厚重的帷幔垂落,只在角落里點(diǎn)著一盞小小的油燈,豆大的火苗輕輕晃動。
中使瞇了瞇眼,方才看清榻上之人。
只見謝喬面色蠟
黃(這自然是提前命侍女取了些灶房常用的姜黃細(xì)末,以少量清水在粗瓷碗中調(diào)和均勻,再用指尖蘸取,小心翼翼地涂抹在臉上、頸間,務(wù)求膚色憔悴而不顯刻意),嘴唇干裂起皮,不見半分血色,正虛弱地倚在引枕上,身上嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)蓋著幾層厚厚的錦被,額上還敷著一塊用涼井水浸濕又?jǐn)Q干的白麻布巾。
聽聞腳步聲,她眼睫微顫,似是費(fèi)了極大的力氣才撐開一條縫,聲音沙啞得仿佛被砂紙磨過一般:咳咳咳是是何人來了?
中使三步并作兩步搶到榻前,見她這般模樣,先前滿腔的焦躁與催促頓時化為驚愕與擔(dān)憂:哎呀!謝府君!這是怎么了?怎的病成了這般光景!
謝喬似是認(rèn)出了他,想掙扎著欠身,卻只動了動肩膀便無力地垂下,氣息微弱,斷斷續(xù)續(xù)道:是中貴人啊咳咳恕喬病體沉重未能遠(yuǎn)迎咳咳咳
話未說完,便是一陣劇烈而深沉的咳嗽,仿佛五臟六腑都要被咳出來一般,她瘦削的肩頭不住聳動,看得人心驚肉跳。
一旁的侍女連忙上前,輕輕拍著她的背,低聲勸慰:府君慢些,莫動了氣。
中使湊近了些,借著昏暗的光線細(xì)細(xì)打量,只見謝喬雙目無神,眼下烏青一片,呼吸淺促,全無往日那般顧盼神飛的英氣,心中不由信了七八分,焦急道:謝府君這病容瞧著可不輕啊!這可如何是好!宮中已是危如累卵,何進(jìn)那屠戶他他
他急得直跺腳,話也說不囫圇。
侍女端上杯子,謝喬艱難喝了口水,潤了潤嗓子。
每一個字都說得極為艱難:中貴人不必憂心,我這是軍中落下的病根咳咳此次許是積勞成疾病勢來得兇猛一時半會兒怕是難以理事了咳咳咳她喘息著,眼神中帶著深深的歉疚,點(diǎn)兵發(fā)兵之事,不得不暫緩,還請中貴人代我與宮中諸位告罪。
暫緩?!中使聞言,如遭雷擊,失聲道:哎呀我的謝府君!此事如何能緩得!何進(jìn)那廝磨刀霍霍,宮中人人自危,朝不保夕,就盼著您的萬許精兵如天降神兵一般去解圍啊!府君這一病這可如何是好啊!他急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),看著謝喬那隨時都可能咽氣的模樣,一顆心直往下沉。
謝喬眼中似有水光一閃,不知是病痛還是急切,她伸出枯瘦的手,微微抬了抬,又無力地垂下,聲音愈發(fā)虛弱:中貴人咳你且放心我雖病體沉珂但勤王之心未敢稍忘咳咳待待我這身子稍有好轉(zhuǎn)哪怕咳只剩一口氣也定當(dāng)即刻啟程絕絕不耽擱咳咳咳!又是一陣撕心裂肺的咳嗽,她整個人幾乎蜷縮起來,額上的冷汗涔涔而下。
中使見她病到這般田地,說話間氣息都接不上,那張臉蠟黃得沒有一絲人氣,不似作偽,心中雖是焦急萬分,如熱鍋上的螞蟻,卻也無可奈何,總不能真將一個垂危的病人從榻上拖起來逼赴戰(zhàn)場。他長長嘆了口氣,語氣中滿是失望與無力:唉!府君府君都病成這樣了,吾怎忍心再催逼。府君可千萬要保重貴體,好生休養(yǎng)啊!