他瞇著眼,從上往下,一行行仔細(xì)地掃過(guò)那些用濃墨寫就的商鋪名字及其劣跡。
永安當(dāng)鋪,盤剝過(guò)甚
王記酒肆,售賣劣酒
一個(gè)又一個(gè)熟悉或陌生的名字從眼前掠過(guò),幸崇的眉頭也隨之越蹙越緊。
突然,他的目光如同被磁石吸住一般,死死地定在了黑榜中段的某個(gè)名字上,瞳孔驟然收縮。他下意識(shí)地往前又?jǐn)D了幾步,幾乎要貼到榜文上,揉了揉眼睛,再定睛瞧去:那三個(gè)墨跡宛然的字,如同三柄重錘,狠狠砸在了他的心上。
悅朋居!
其后還用小字注著緣由:偽造賬目,欺瞞東家。
幸崇只覺(jué)得腦中霎時(shí)間一片空白,腳下踉蹌,險(xiǎn)些栽倒。
又覺(jué)得五雷轟頂,眼前金星亂冒,他嘶聲喊道:冤枉!悅朋居冤枉啊!此乃污蔑,定是有人惡意中傷!
他像一頭發(fā)怒的公牛,奮力撥開(kāi)身前層層疊疊的人群,衣衫被擠得歪斜,發(fā)髻也散亂了幾分,踉踉蹌蹌地沖到榜文之前。
他伸出微微顫抖的右手指著那黑榜上自家鋪號(hào)的字跡,聲音因激動(dòng)而走了調(diào),尖利刺耳:諸位父老鄉(xiāng)親,街坊鄰里!我幸崇在此經(jīng)營(yíng)悅朋居一十又三年,迎來(lái)送往,靠的是誠(chéng)信二字,怎會(huì)行此等豬狗不如的欺詐之事?這定是有人眼紅我生意興隆,蓄意潑臟水,想要敗壞我的名聲啊!
人群中響起一陣嗡嗡的竊竊私語(yǔ),有的人面露困惑,顯然不敢相信平日里還算殷勤的幸掌櫃會(huì)做出這等事。
有的人則目露懷疑,畢竟榜文乃官府所出,豈能兒戲。
更有不少人純粹是抱著看熱鬧不嫌事大的心態(tài),交頭接耳,指指點(diǎn)點(diǎn)。
然而,榜文既出,豈是幸崇幾句辯解就能隨意更改的。
謝喬之所以將悅朋居列入黑榜,自然是有確鑿的憑據(jù)。
一個(gè)月前,謝喬分紅時(shí)便起了疑心,她不動(dòng)聲色,秘密派人守在悅朋居外圍,記錄了三日的客流。結(jié)果下個(gè)月去晦日分紅時(shí),查賬簿,發(fā)現(xiàn)那三日,客流被少記了半數(shù)以上。
這三日便是如此,沒(méi)記錄的,不知凡幾。
悅朋居登上黑榜的當(dāng)天,謝喬委派的管事,與市曹的差役一同到了悅朋居。
彼時(shí),悅朋居內(nèi)尚有幾桌食客,伙計(jì)們正忙著端茶送菜。管事一腳踏入店門,聲音不高卻帶著不容置疑的威嚴(yán):幸崇何在?煩請(qǐng)出來(lái)一見(jiàn)。
幸崇聞聲從櫃后走出,一見(jiàn)來(lái)人是喬先生的管事,身后還跟著官府差役,心中已然咯噔一下,暗道不妙,但臉上仍勉強(qiáng)堆起笑容:張管事大駕光臨,有失遠(yuǎn)迎,失迎之至啊!
管事面無(wú)表情,從袖中取出一份早已備好的文書,往前一遞,冷聲道:幸掌櫃,我家主人喬先生有話,著我轉(zhuǎn)告并辦理。
他頓了頓,目光如炬,盯著幸崇的眼睛,一字一句地說(shuō)道:?jiǎn)滔壬?dāng)初與你合股經(jīng)營(yíng)悅朋居,本是盼著能同心協(xié)力,互利共贏,成就一番事業(yè)。你卻陽(yáng)奉陰違,暗中克扣流水,偽造賬目,欺瞞于他。事已至此,多說(shuō)無(wú)益。今日,便請(qǐng)你將喬先生當(dāng)初投入的全部股本,以及按照這三日核查實(shí)數(shù)推算,你所隱瞞未分的紅利,一并清算歸還。自此之后,喬先生與你悅朋居再無(wú)任何瓜葛,此前的合股契約,一筆勾銷。
管事說(shuō)罷,將那份寫明了撤資緣由與清算要求的文書往幸崇面前的櫃面上一放,兩名差役則不聲不響地分立其身后兩側(cè),目光森然,無(wú)形中給幸崇施加了巨大的壓力。
幸崇雖有千般不愿,卻也只能照做。
喬先生的撤資,對(duì)悅朋居而言無(wú)疑是雪上加霜。
而黑榜一張,更是致命一擊。
原本還算熱鬧的悅朋居,頃刻間門可羅雀。往來(lái)的食客一見(jiàn)黑榜上悅朋居三個(gè)大字以及后面假賬,欺瞞股東的劣跡,便紛紛繞道而行,生怕沾染了晦氣。
偶有不知情的過(guò)路人想進(jìn)去歇腳,也會(huì)被旁人好心提醒:莫去了,那家店上了相府的黑榜,不是什么正經(jīng)地方!
不出幾日,悅朋居內(nèi)便空空蕩蕩,連伙計(jì)都尋不到幾個(gè)了。