京城,皇城,深宮。
夜色籠罩下的宮闕,飛檐斗拱在月光下勾勒出沉默而威嚴(yán)的輪廓。
但在這片寂靜之下,是無(wú)休無(wú)止的權(quán)謀與算計(jì)。
國(guó)君周天,雖然正值壯年,皇子也逐漸成長(zhǎng),但苦惱的是至今儲(chǔ)君位置空懸。
坤寧宮,內(nèi)室。
熏香裊裊,卻驅(qū)不散空氣中那絲若有若無(wú)的壓抑。
皇后沈令儀卸去了白日里接見(jiàn)命婦時(shí)的雍容華貴,只著一件素雅的常服,倚在軟榻上,眉宇間帶著難以掩飾的倦怠。
年僅十四歲的嫡長(zhǎng)公主周嫣,容貌繼承了母親的秀麗,氣質(zhì)卻更為沉靜早慧。
她輕輕為母親揉著額角,看著母親緊蹙的眉頭,忍不住輕聲開(kāi)口:“母后,您今日似乎格外憂(yōu)心,可是因?yàn)椤袝?shū)省總督換人之事?”
沈令儀微微睜開(kāi)眼,有些訝異又有些欣慰地看了女兒一眼。她這個(gè)女兒,心思之敏銳,遠(yuǎn)勝其年紀(jì)。
“嫣兒也聽(tīng)聞了?”
周嫣點(diǎn)點(diǎn)頭,聲音清澈卻帶著洞察:“宮中都在傳,說(shuō)那位蕭總督,憑一首軍歌便得了父皇青眼,取代了彭老大人。兒臣只是覺(jué)得……此事似乎攪動(dòng)了不少波瀾?!?/p>
她雖深處宮闈,但身為嫡長(zhǎng)公主,自有其消息來(lái)源,也隱約感受到這幾日前來(lái)向母后“請(qǐng)安”探口風(fēng)的妃嬪們,言語(yǔ)間多了些微妙的變化。
沈令儀握住女兒的手,輕輕嘆了口氣,那嘆息里充滿(mǎn)了身不由己的無(wú)奈:“是啊,波瀾……這宮里頭,朝堂上,何時(shí)少了波瀾?彭宵在位多年,盤(pán)根錯(cuò)節(jié),驟然被一個(gè)看似毫無(wú)根基的軍將取代,不知多少人要重新謀劃,多少人要心驚膽戰(zhàn)了?!?/p>
她目光悠遠(yuǎn),仿佛穿透了宮墻,看到了前朝的風(fēng)云變幻:“這位蕭無(wú)病總督,倒是個(gè)妙人。一首《男兒當(dāng)自強(qiáng)》,竟能撼動(dòng)一方權(quán)柄,連你父皇都為之側(cè)目。只是……不知這把突然出鞘的利刃,最終會(huì)指向何方,又會(huì)攪起多大的風(fēng)浪?!?/p>
周嫣依偎在母親身邊,低聲道:“母后是擔(dān)心,這位蕭總督會(huì)卷入……幾位皇弟的事情里?”
沈令儀沒(méi)有直接回答,只是憐惜地?fù)崦畠旱念^發(fā):“嫣兒,你要記住,在這深宮之中,我們母女三人,看似尊榮,實(shí)則如履薄冰。你父皇春秋鼎盛,皇子們漸漸長(zhǎng)成,這儲(chǔ)位之爭(zhēng),避無(wú)可避。母后無(wú)能,未能為你生下嫡親的弟弟,使得你們姐妹……將來(lái)恐無(wú)所依傍?!?/p>
她的語(yǔ)氣帶著深深的自責(zé)與無(wú)力感。沒(méi)有皇子,皇后與公主的地位便如同空中樓閣,一旦新君即位,她們的地位便尷尬而危險(xiǎn)。
“母后切勿如此說(shuō)?!敝苕踢B忙安慰,眼中卻也不禁流露出一絲對(duì)未來(lái)命運(yùn)的迷茫,“兒臣與妹妹,只愿母后鳳體安康。至于朝堂之事……或許這位蕭總督,只是忠于父皇,未必會(huì)輕易涉足皇子們的爭(zhēng)斗呢?”
沈令儀苦笑一下:“但愿如此吧。只是樹(shù)欲靜而風(fēng)不止。他坐在那個(gè)位置上,就注定會(huì)成為各方拉攏或打擊的目標(biāo)。柳家、傅家、魏家……哪一個(gè)是省油的燈?只怕他想獨(dú)善其身,也由不得他了?!?/p>
她將女兒攬入懷中,聲音低沉而堅(jiān)定:“無(wú)論如何,母后定會(huì)竭盡全力,護(hù)你們姐妹周全。至于這朝局風(fēng)云……且看著吧。這位蕭總督,是福是禍,尚未可知。我們……靜觀其變,或許,也能在這亂局中,尋得一線(xiàn)生機(jī)?!?/p>
話(huà)語(yǔ)末尾,帶著一絲不易察覺(jué)的、屬于政治生物的敏銳與算計(jì)。
即使沒(méi)有皇子,為了自己和女兒們的未來(lái),她也必須在暗流中,小心翼翼地尋找平衡,甚至……落子的機(jī)會(huì)。
……
長(zhǎng)春宮(柳貴妃居所)。
貴妃柳清晏,姿容秀麗,眉宇間卻自帶一股書(shū)卷氣與不易察覺(jué)的精明。
她的兒子,二皇子周翰,如今在諸位皇子中居長(zhǎng)(排除夭折的大皇子),且向來(lái)以“賢德”、“好學(xué)”聞名,是朝中清流一派較為看好的對(duì)象。
此刻,她正與心腹宮女低聲交談。
宮女:“娘娘,剛收到宮外消息,彭……彭大人致仕了,蕭無(wú)病接任中書(shū)省總督?!?/p>
柳清晏執(zhí)筆的手微微一頓,一滴墨汁落在宣紙上,迅速暈開(kāi)。
她放下筆,面色凝重:“彭宵是翰兒在地方上的重要支撐,如今竟被一首歌……罷了。陳文都那邊怎么說(shuō)?”