“天佑大漢!天佑狄道!”
歡呼聲首先從城頭響起,迅速傳遍全城!絕望的死寂被打破,取而代之的是一種劫后余生的狂喜與重新燃起的斗志!盡管糧食依舊短缺,盡管?chē)?yán)寒依舊酷烈,但希望…回來(lái)了!
李信激動(dòng)得老淚縱橫,立刻組織人手,將這一消息大肆宣揚(yáng),穩(wěn)定民心士氣。
李玄機(jī)更是帶著工坊學(xué)徒,跪地叩謝蒼天。
然而,戰(zhàn)爭(zhēng)的轉(zhuǎn)折,往往伴隨著更猛烈的反撲。
休屠王鑄甲工坊被毀,精銳匠人喪命,積累的物資化為灰燼,這無(wú)疑是斬?cái)嗔似湟粭l重要的臂膀,更是奇恥大辱!
接下來(lái)的兩日,匈奴游騎的報(bào)復(fù)性攻擊變得前所未有的瘋狂!他們不再試探,而是成群結(jié)隊(duì)地沖擊狄道外圍的烽燧和哨卡,甚至一度逼近護(hù)城河!
狄道守軍憑借重新燃起的士氣和新配備的踏張弩、猛火油罐殘次品(李玄機(jī)試制留存),拼死抵抗,傷亡慘重,卻一步不退!
城頭,日夜鏖戰(zhàn)。滾木礌石,弩箭火油,一次次擊退胡騎的亡命沖擊。
李凌強(qiáng)撐著病體,日夜坐鎮(zhèn)行轅,調(diào)兵遣將,聲音嘶啞卻不容置疑。那78點(diǎn)信仰值和微微復(fù)蘇的魂佩,仿佛吊住了他最后一口元?dú)狻?/p>
臘月廿二,黃昏。血色的殘陽(yáng)映照著冰原上的尸骸。
一支匈奴使團(tuán),打著白旗,出乎意料地出現(xiàn)在狄道北門(mén)外。
來(lái)的并非休屠王本部,而是其麾下一名萬(wàn)夫長(zhǎng)。使者態(tài)度倨傲不再,反而帶著一絲難以掩飾的驚疑與…恐懼。
他們要求面見(jiàn)昭武王。
李凌于城樓接見(jiàn)。
匈奴萬(wàn)夫長(zhǎng)仰望著城樓上那道瘦削卻挺直的身影,目光掃過(guò)城頭嚴(yán)陣以待、眼神兇狠的守軍,以及那些閃爍著寒光的新式弩機(jī),最終,用生硬的漢語(yǔ)高聲道:
“昭武王!我奉大單于麾下休屠王之命,特來(lái)告知!爾等…背信偷襲,毀我工坊,此仇…必報(bào)!然…冬日漫長(zhǎng),廝殺無(wú)益!我王有令:若爾等愿獻(xiàn)上鹽一千石,鐵五千斤,并交出縱火兇徒…我大軍…可暫退百里,容爾等…喘息過(guò)冬!”
這并非求和的姿態(tài),而是…勒索與試探!他們?cè)谠囂降业赖奶搶?shí),試探李凌的底線(xiàn),更想…挽回些許顏面,并獲取急需的物資。
城頭守軍聞言,無(wú)不怒目而視!
李凌聽(tīng)完翻譯,蒼白的臉上露出一絲冰冷的嘲諷。他推開(kāi)攙扶,走到垛口前,寒風(fēng)吹起他散亂的黑發(fā)。
他的聲音不高,卻清晰地傳遍城頭,傳入匈奴使者耳中:
“回去告訴休屠王…”
他頓了頓,聲音陡然拔高,帶著一種不容置疑的決絕與凜然殺氣:
“鹽,一兩沒(méi)有!鐵,一斤不給!人,更不可能交!”
“想要?讓他自己來(lái)?。 ?/p>
“狄道城就在這里!本王…就在這城頭等他!”