公元前204年漢·漢王四年西楚·霸王四年農(nóng)歷十一月廿一至廿八
狄道的寒冬,已入最酷烈的深處。風(fēng)如實(shí)質(zhì)的冰刀,日夜不休地切割著天地,將萬(wàn)物凍結(jié)在一片死寂的蒼白之中。渭水冰層厚逾數(shù)尺,人馬行于其上,如履堅(jiān)石。城頭戍卒的眉須掛滿(mǎn)冰棱,呵氣成霜,每一次巡邏都是與嚴(yán)寒的生死搏斗。
行轅內(nèi),炭火日夜不息,卻依舊難以驅(qū)散那沁入骨髓的寒意。李凌(20歲)裹著厚重的裘氅,伏于案前,臉色蒼白得近乎透明,唯有那雙深陷的眼眸,依舊燃燒著冷靜而執(zhí)拗的光芒,死死盯著河西輿圖上那片被血色標(biāo)記的區(qū)域。
【系統(tǒng)提示:宿主生命體征緩慢回升中…體質(zhì):50(重傷未愈,極度虛弱,嚴(yán)重畏寒)…信仰值:17點(diǎn)(緩慢自然增長(zhǎng))…祖龍魂佩能量:0。10%(深度休眠,恢復(fù)極其緩慢)…】
體質(zhì)終于艱難地爬升到50,脫離了瀕危線(xiàn),但依舊孱弱不堪。17點(diǎn)信仰值,聊勝于無(wú)?;昱宓膹?fù)蘇,慢得令人心焦。張嶷(體質(zhì)75)小隊(duì)近乎全軍覆沒(méi)的噩耗,如同沉重的鉛塊,壓在他的心頭,每一次呼吸都帶著隱痛與冰冷的憤怒。
“王爺,”郡守李信(政治78)掀簾而入,帶來(lái)一股凜冽的寒氣,臉上卻帶著一絲如釋重負(fù)的疲憊,“燒當(dāng)、先零兩部的使者俄何…同意了!他們?cè)赋霰鴥汕T,襲擾休屠王側(cè)翼的野馬灘牧場(chǎng)!條件是…事成之后,需立刻支付五百石鹽,且后續(xù)戰(zhàn)馬交易,鹽價(jià)需再降半成?!?/p>
“貪婪…”李凌低咳一聲,眼中寒光一閃,“但…值得。答應(yīng)他們!告訴俄何,本王要看到匈奴人牧場(chǎng)燃燒的煙火!若只是虛應(yīng)故事…鹽,一粒也沒(méi)有?!?/p>
“諾!俄何已派人回去傳訊,羌騎…三日內(nèi)便會(huì)出動(dòng)?!崩钚蓬D了頓,低聲道,“王爺,此舉是否…風(fēng)險(xiǎn)太大?若羌人敗露,或反咬一口…”
“風(fēng)險(xiǎn)…一直都在?!崩盍枘抗鈷哌^(guò)地圖上野馬灘的位置,“但此刻,能拖住休屠王腳步的,唯有他們。我們要的…就是這喘息之機(jī)?!彼种笩o(wú)意識(shí)地敲著案幾,“北面…有動(dòng)靜嗎?”
“休屠王本部的游騎越發(fā)猖獗,數(shù)次逼近我青石峽哨卡,似在…試探我防線(xiàn)虛實(shí)。另?yè)?jù)零星逃回的牧民稱(chēng),休屠王庭…近日確有大規(guī)模調(diào)動(dòng)的跡象,牛羊群正在向東南方向遷移?!?/p>
“果然…”李凌瞳孔微縮,“他等不及開(kāi)春了。傳令各隘口,加強(qiáng)戒備,多設(shè)暗哨、陷馬坑。凡有胡騎越界…殺無(wú)赦!首級(jí)懸于關(guān)墻!”
“諾!”
三日后,一個(gè)風(fēng)雪稍歇的黎明。
一支約兩千人的羌人騎兵,如同鬼魅般,悄然從狄道西北方向的群山隘口涌出,馬銜枚,人噤聲,裹著白色的毛皮,迅速消失在茫茫雪原的盡頭,向著東北方向的野馬灘而去。
李凌站在城頭,遙望著那支遠(yuǎn)去的隊(duì)伍,目光深邃。這是一步險(xiǎn)棋,將希望寄托于貪婪且不可靠的盟友之上。但他別無(wú)選擇。狄道太需要時(shí)間了——高順(體質(zhì)76)練兵的時(shí)間,李玄機(jī)(智力88)制造殺器的時(shí)間,他自己…恢復(fù)的時(shí)間。
寒風(fēng)卷起雪沫,抽打在他臉上,冰冷刺骨。他劇烈地咳嗽起來(lái),用手帕捂住嘴,攤開(kāi)時(shí),一絲殷紅赫然在目。
“王爺!”身旁的劉玥(昭武王妃)失聲驚呼,臉色煞白。
“無(wú)妨…”李凌擺擺手,將手帕收起,聲音沙啞,“老毛病了?;匕??!?/p>
羌騎東去,狄道并未迎來(lái)預(yù)期的平靜,反而暗流愈發(fā)洶涌。
當(dāng)日下午,一隊(duì)打著“漢使”旌旗的人馬,頂著風(fēng)雪,突然抵達(dá)狄道南門(mén)。來(lái)的并非熟面孔陳涓,而是一位面色冷峻、眼神銳利的年輕官員,自稱(chēng)“丞相府長(zhǎng)史隨員”,名為趙括。
此人態(tài)度倨傲,甫一入城,便要求即刻面見(jiàn)昭武王,查驗(yàn)府庫(kù)、兵冊(cè)及軍功記錄。
來(lái)者不善!