休屠王震怒的咆哮,如同雷霆滾過陰沉的天空,卻未能立刻催動新一輪的攻城浪潮。狄道城下那片狼藉的戰(zhàn)場,堆積如山的尸體和凝固的暗紅冰層,無聲地訴說著昨日戰(zhàn)斗的慘烈。即便是嗜血如狂的金狼騎,在經(jīng)歷了那場詭異的精神沖擊和守軍瘋狂的抵抗后,也需要時間重整旗鼓,舔舐傷口。更關(guān)鍵的是,那位匈奴王看到了另一種可能——一座糧盡援絕、內(nèi)部崩潰的孤城,或許比一座需要用人命硬啃下來的堡壘,更容易到手。
于是,黑色的潮水緩緩后撤,卻在狄道四周扎下更密的營寨,如同鐵桶般將這座孤城死死圍困。游騎日夜巡弋,切斷一切可能的外來聯(lián)系。他們不再急于進(jìn)攻,而是像耐心的狼群,等待著獵物自己流干最后一滴血,在寒冷與饑餓中自行倒下。
狄道,確已到了山窮水盡的地步。
城門雖經(jīng)殊死搶修,用磚石土木勉強(qiáng)堵塞,卻再也經(jīng)不起一次成建制的沖擊。城頭守軍傷亡過半,幸存者人人帶傷,倚著冰冷的垛口,眼神麻木地望著城外連綿的敵營。箭矢耗盡,礌石滾木用磬,連煮沸拒敵的污水都再也燒不熱一口鍋。最致命的,是糧食。倉廩早已空空如也,最后一點(diǎn)能動的活物,包括所有戰(zhàn)馬(除高順等將領(lǐng)的坐騎),都已宰殺分食。每日分到士卒手中的,只有一小塊凍得硬如鐵石的肉干和一把炒熟的、摻著麩皮的豆子,根本不足以抵御嚴(yán)寒和維持體力。饑餓,如同無形的瘟疫,迅速蔓延,消磨著最后一點(diǎn)斗志。
傷兵營內(nèi),景象更是凄慘。缺醫(yī)少藥,嚴(yán)寒加劇了傷勢的惡化,每日都有人悄無聲息地凍餓而死。哀嚎聲日漸微弱,只剩下絕望的沉默。淳于意(智力80)熬紅了雙眼,用盡了一切能找到的草藥,甚至開始刮取墻角的硝土、熔煉皮革嘗試制藥,卻仍是杯水車薪。死亡,在這里已是常態(tài)。
郡守府(臨時行轅)內(nèi),氣氛壓抑得如同墳?zāi)?。李信(政?8)頭發(fā)短短數(shù)日間白了大半,昔日還算富態(tài)的臉龐瘦削得脫了形,眼中布滿血絲。他日夜不停地計算著那點(diǎn)可憐的存糧,試圖延長哪怕一天半日的消耗,卻絕望地發(fā)現(xiàn),即便按最低標(biāo)準(zhǔn),存糧也最多只能再支撐三天。三天后,全城軍民,將徹底斷炊。
“王爺…王爺還未醒嗎?”他每日都要顫聲問上無數(shù)次,得到的總是劉玥(昭武王妃)絕望的搖頭。李凌(體質(zhì)39)依舊是那座孤城里最后的、也是唯一的希望象征,盡管他本人昏迷不醒,命懸一線。
高順(體質(zhì)77)的傷勢在嚴(yán)寒中恢復(fù)得極其緩慢,但他幾乎是憑借鋼鐵般的意志,強(qiáng)行壓制著傷痛,每日巡視城防。他不再多言,那雙深陷的、冰冷的眼睛掃過之處,疲憊欲死的士卒都會下意識地挺直脊梁。他用最殘酷的軍法處置了幾個因絕望而試圖搶奪口糧的兵痞,用人頭暫時穩(wěn)住了即將崩潰的秩序。但他知道,這只是權(quán)宜之計。當(dāng)饑餓徹底摧毀理智時,軍法也將失去作用。他默默地擦拭著那柄立下赫赫戰(zhàn)功的淬煉戰(zhàn)刀,眼神幽深,不知在思索著什么最后的手段。
張嶷(體質(zhì)74)的情況稍好,已能勉強(qiáng)下地行走,但遠(yuǎn)未恢復(fù)戰(zhàn)力。他拖著病體,協(xié)助李信安撫民眾,組織婦孺老弱搜集一切可食之物——樹皮、草根、鼠洞里的存糧…聊勝于無。每一次看到百姓眼中那麻木的絕望,他的心都如同刀絞。
而此刻,所有人目光的焦點(diǎn),行轅內(nèi)室。
李凌依舊靜靜地躺著,面色是一種近乎玉石般的蒼白,呼吸微弱卻異常平穩(wěn),仿佛陷入了最深沉的冬眠。那枚耗盡能量、變得灰暗粗糙的祖龍魂佩,依舊貼在他的心口,毫無動靜。
【系統(tǒng)提示:宿主處于深度自我修復(fù)休眠狀態(tài)…體質(zhì):39(臟器衰竭減緩,經(jīng)脈重塑極其緩慢進(jìn)行中)…信仰值:0點(diǎn)(自然增長極度緩慢,近乎停滯)…祖龍魂佩能量:0。1%(沉寂,恢復(fù)近乎停止)…特殊能量:“鐵血戰(zhàn)魂”:0單位…外界信仰愿力持續(xù)微弱匯聚,無法有效吸收…】
他的身體仿佛成了一個無底洞,本能地汲取著一切細(xì)微的能量來維系那一點(diǎn)不滅的生機(jī),卻遠(yuǎn)不足以支撐他醒來。
劉玥日夜不離地守著他,用雪水蘸濕的布巾小心滋潤他干裂的唇,對他低語著城中的情況,盡管知道他可能聽不見。她的眼神從最初的絕望,漸漸沉淀為一種死寂的溫柔與固執(zhí)的守護(hù)。她已做好了最壞的打算,若城破,若他…她便與他同眠于此,絕不獨(dú)活。
然而,就在這無邊無際的黑暗與絕望中,一絲極其微弱的、卻真實(shí)不虛的變化,正在李凌的體內(nèi)發(fā)生。
那場透支一切的“龍魂燃星”,雖幾乎毀掉魂佩,卻也像一次徹底的淬煉,將他殘破身體里最深層的雜質(zhì)與淤塞強(qiáng)行沖刷了一遍。39點(diǎn)的體質(zhì),低得可憐,卻是一個止跌回升的明確信號!意味著他身體自愈的本能,終于壓過了持續(xù)惡化的趨勢!
更重要的是,那深入靈魂的劇烈沖擊,以及最后時刻他意志與魂佩的極致共鳴,仿佛打破了他精神層面的某種無形壁壘。
在他沉寂的識海最深處,一點(diǎn)微弱的、全新的感知正在艱難地萌芽。它無法讓他醒來,卻讓他對外界…尤其是那些針對他個人的、最強(qiáng)烈的信念波動,產(chǎn)生了一絲極其模糊的感應(yīng)。
他“聽”不到具體的聲音,卻仿佛能“感覺”到…
感覺到城頭戍卒倚著冰冷垛口,望著敵營時,那麻木意識底層,一絲不甘的念想:“王爺…還能帶我們…殺出去嗎?”
感覺到傷兵營里,垂死的士卒無意識呻吟中,夾雜著對他的祈盼:“娘…王爺…冷…”
感覺到李信在計算糧草時,那幾乎要將他壓垮的焦慮中,唯一的支柱:“王爺…快醒醒吧…信…撐不住了…”
感覺到高順擦拭戰(zhàn)刀時,那冰冷死寂的眼神深處,一抹決絕的守護(hù)之意。