公元前204年漢·漢王四年西楚·霸王四年農(nóng)歷九月初六至十三
狄道城的秋意漸濃,風(fēng)中已帶上了刺骨的寒意。周勃大軍離去后的空虛與朝廷使者帶來(lái)的隱晦壓力,如同這秋風(fēng)般,無(wú)聲地滲透進(jìn)城市的每一個(gè)角落。然而,一絲微弱的生機(jī),正試圖沖破這沉重的死寂。
傷兵營(yíng)內(nèi),氣氛依舊壓抑,但某種難以言喻的變化正在發(fā)生。不再是純粹的絕望,而是多了一種咬牙堅(jiān)持的韌勁。高順(體質(zhì)76,力量80)的蘇醒,如同投入死水中的一顆石子,漾開(kāi)了希望的漣漪。
李凌(20歲)不顧劉玥(昭武王妃)和淳于意(智力80)的勸阻,執(zhí)意乘坐肩輿,來(lái)到了傷兵營(yíng)。他裹著厚厚的裘氅,面色依舊蒼白得嚇人,每一次呼吸都帶著細(xì)微的顫音,仿佛隨時(shí)會(huì)咳出血來(lái)。但當(dāng)他的目光落在那個(gè)掙扎著想要坐起的身影上時(shí),眼中卻燃起了真切的光彩。
高順躺在簡(jiǎn)陋的軍榻上,重傷和瘟疫幾乎榨干了他所有的精力,原本雄壯的身軀瘦削得只剩骨架,眼窩深陷,但那雙眼睛,卻如同被重新點(diǎn)燃的炭火,閃爍著熟悉的、不屈的光芒。他看到李凌,喉嚨里發(fā)出嘶啞的聲音,試圖行禮。
“躺下!”李凌的聲音微弱卻帶著不容置疑的力度,他示意親衛(wèi)將肩輿靠近,“感覺(jué)如何?”
“死…死不了…”高順的聲音粗糲如砂紙摩擦,每一個(gè)字都耗費(fèi)著巨大的力氣,“王爺…您的身子…”
“無(wú)妨?!崩盍钄[了擺手,仔細(xì)端詳著高順,“活著就好。玄甲衛(wèi)…還需要你?!?/p>
高順眼中閃過(guò)一絲痛楚和急切:“弟兄們…折了多少?”
一旁照料的軍醫(yī)官低聲稟報(bào):“高將軍,您麾下一千二百玄甲銳士,此次守城兼疫病…能戰(zhàn)者,不足四百…”
高順閉上眼,臉頰肌肉劇烈抽搐了一下,再睜開(kāi)時(shí),已是一片血紅:“匈奴…月氏…此仇必報(bào)!”
“仇,一定要報(bào)。”李凌的聲音冰冷,“但活著,才能報(bào)仇。給朕好好養(yǎng)著,玄甲衛(wèi)的魂,不能散?!?/p>
“諾!”高順用盡力氣應(yīng)道。
離開(kāi)高順處,李凌又去看了依舊昏迷但脈象已趨平穩(wěn)的張嶷(體質(zhì)75)和李玄機(jī)(智力88)。李玄機(jī)的高燒已退,身上的潰爛處開(kāi)始結(jié)痂,只是意識(shí)尚未恢復(fù),偶爾會(huì)無(wú)意識(shí)地喃喃些工匠術(shù)語(yǔ)。淳于意認(rèn)為這是好兆頭,說(shuō)明其心智未損。
巡視完傷兵營(yíng),李凌的精神似乎被抽空,冷汗浸透了內(nèi)衫。但他沒(méi)有立刻回行轅休息,而是命肩輿轉(zhuǎn)道,去了城西工坊區(qū)。
這里曾是狄道最繁忙的地方,如今卻大半沉寂。只有李玄機(jī)直屬的匠作營(yíng)還在運(yùn)轉(zhuǎn),爐火未熄,叮當(dāng)之聲不絕。代理的工師見(jiàn)到王爺親至,慌忙迎出。
“新弩…造得如何?”李凌問(wèn),目光掃過(guò)那些正在打磨弩臂的工匠。
“回王爺,按李工頭昏迷前留下的圖樣,新制腳踏弩三十具,弩箭二千支…只是…鐵料不足,弩機(jī)關(guān)鍵部件只能用銅替代,強(qiáng)度恐有不足…”
“無(wú)妨,先用著?!崩盍杩人詭茁暎熬凭€能蒸餾嗎?”
“糧食…郡守大人說(shuō),所剩無(wú)幾,要優(yōu)先保證口糧…”
李凌沉默片刻:“知道了。現(xiàn)有的酒精,優(yōu)先供給傷兵營(yíng)和守城將士擦拭兵器,防銹防腐。”
“諾!”
回到行轅,李凌立刻召見(jiàn)了郡守李信(政治78)。
李信的臉色比幾日更加憔悴,捧著一卷厚厚的竹簡(jiǎn):“王爺,這是初步核定的撫恤與賞功名冊(cè)…所需錢(qián)糧數(shù)目…”他報(bào)出一個(gè)天文數(shù)字,聲音都在發(fā)顫。
朝廷使者帶來(lái)的那點(diǎn)金帛,杯水車(chē)薪。
“陣亡者家眷,每日仍在郡府外哭泣…幸存的將士,也眼巴巴等著賞功…”李信的聲音帶著絕望,“王爺,巧婦難為無(wú)米之炊??!”
李凌凝視著案頭那盞跳躍的油燈,良久,緩緩開(kāi)口:“朝廷…是指望不上了。周太尉留下的糧秣,還能支撐多久?”