公元前203年漢·漢王五年西楚·霸王五年農(nóng)歷二月二十九至三月初一
高順的蘇醒與夜戰(zhàn)中的現(xiàn)身,如同一劑強心針,暫時穩(wěn)住了狄道城搖搖欲墜的防線。然而,這劑猛藥的效果,終究難以抵消連日血戰(zhàn)帶來的巨大消耗與創(chuàng)傷。當(dāng)二月二十九的黎明降臨,狄道城面對的,依舊是那個殘酷的現(xiàn)實:城墻破損嚴(yán)重,守軍筋疲力盡,物資幾近枯竭,而城外,休屠王頡利冒頓的兩萬大軍,依舊虎視眈眈,如同盤旋的禿鷲,等待著給予獵物最后一擊。
休屠王在得知夜襲失敗以及高順蘇醒的消息后,暴怒之余,也徹底收起了最后的輕視之心。他意識到,狄道城這塊硬骨頭,遠比想象中更難啃。但開弓沒有回頭箭,巨大的傷亡和消耗已經(jīng)付出,若不能攻下狄道,他不僅顏面掃地,更將實力大損,難以在草原各部中立足。
“傳令下去!”頡利冒頓在王帳中咆哮,“今日起,不分晝夜,輪番猛攻!本王不信,他們真是鐵打銅鑄的!耗,也要把他們耗死在這座破城里!”他采取了最笨拙,卻也最有效的戰(zhàn)術(shù)——持續(xù)不斷的高強度壓力,意圖徹底拖垮守軍的精神和肉體。
新一輪的攻勢,在晨曦微露時便拉開了序幕。這一次,匈奴人改變了策略,不再集中于一點猛攻,而是利用兵力優(yōu)勢,在漫長的城墻線上多點開花,同時施加壓力。無數(shù)的云梯如同嗜血的藤蔓,搭上殘破的城垣;箭矢的破空聲幾乎從未停歇;投石機拋射的巨石和火球,帶著毀滅性的力量,持續(xù)轟擊著城墻和城內(nèi)建筑。
守軍面臨的考驗,驟然升級。他們不得不分散本就捉襟見肘的兵力,應(yīng)對來自不同方向的威脅。士卒們拖著疲憊不堪的身軀,在城頭來回奔波,哪里告急就沖向哪里。傷亡數(shù)字以驚人的速度攀升,缺醫(yī)少藥的情況下,許多傷兵只能在痛苦中哀嚎等死。城內(nèi)的秩序開始出現(xiàn)混亂,絕望的情緒如同瘟疫般蔓延,甚至出現(xiàn)了小規(guī)模的搶糧和逃亡未遂事件。
郡守府行轅內(nèi),李凌(體質(zhì)22)的狀況愈發(fā)艱難。城外持續(xù)不斷的震天殺聲和城內(nèi)日益緊張的局勢,如同兩座大山,壓在他尚未完全恢復(fù)的身心上。他強行支撐著處理軍務(wù),聽取周勃(政治85,智力82)的稟報,但每一次決策,都耗費著他巨大的精力。他的臉色蒼白得嚇人,時常需要依靠濃參湯才能保持清醒,偶爾甚至?xí)驑O度的疲憊和精神的劇烈波動而出現(xiàn)短暫的眩暈。
【系統(tǒng)提示:宿主持續(xù)處于極端高壓環(huán)境,精神負荷過重,身體恢復(fù)進程受到嚴(yán)重影響!體質(zhì):22(恢復(fù)停滯,瀕臨波動下滑邊緣)…信仰值:8。0(絕境中信念極度凝聚,突破8。0臨界點,產(chǎn)生微弱精神支撐效果)…狀態(tài):意志與身體極限拉鋸,危殆!】
劉玥(昭武王妃)日夜守候在側(cè),看著丈夫強忍痛苦的模樣,心如刀絞,卻無能為力,只能更加細心地照料,并用自己堅定的眼神給予他無聲的支持。
而剛剛蘇醒的高順(體質(zhì)25,武力85恢復(fù)中),情況同樣不容樂觀。那夜登城怒吼,幾乎耗盡了他剛剛積聚起來的一點元氣。之后他便一直臥榻靜養(yǎng),雖然神智清醒,但身體依舊極度虛弱,連自行坐起都十分困難。他焦急地關(guān)注著戰(zhàn)局,每每聽到不利的消息,都會情緒激動,試圖掙扎起身,都被淳于意(智力80)和侍衛(wèi)強行勸阻。
“王爺……周太尉……順恨不能……持刀殺敵……”他躺在榻上,望著屋頂,虎目含淚,充滿了無力感。他的歸來提振了士氣,但他本人,短期內(nèi)卻無法成為那個沖鋒陷陣的萬人敵。
周勃成為了支撐局面的核心支柱。這位老將仿佛不知疲倦為何物,日夜巡守在城頭最危險的地段,親自指揮,甚至多次揮劍與攀城的匈奴兵搏殺。他的甲胄早已被血污和塵土覆蓋,須發(fā)凌亂,眼窩深陷,但眼神中的堅毅卻從未改變。他深知,此刻自己絕不能倒下,否則軍心頃刻瓦解。他嚴(yán)格執(zhí)行著李凌“收縮防線,重點防御”的策略,并嚴(yán)厲彈壓城內(nèi)的任何騷亂跡象,以鐵腕維持著最后的秩序。
戰(zhàn)至三月初一午后,狄道城的防御體系已經(jīng)到了崩潰的邊緣。多處城墻出現(xiàn)巨大裂縫,搖搖欲墜;守軍能戰(zhàn)之士已不足千人,且人人帶傷,箭矢滾木徹底告罄,守軍開始拆毀城內(nèi)無人居住的房屋,用磚石木料作為最后的武器。匈奴人似乎也察覺到了守軍的虛弱,攻勢越發(fā)瘋狂,幾次有悍卒險些突破防線,都被周勃親率親兵死戰(zhàn)擊退。
整個狄道城,籠罩在一種悲壯而絕望的氣氛中。每個人心中都縈繞著一個問題:還能撐多久?
就在這生死存亡的關(guān)頭,一個微弱的、卻足以改變命運的信號,悄然出現(xiàn)。
負責(zé)了望南方的哨兵,在連續(xù)多日絕望的守望后,幾乎不敢相信自己的眼睛——在南面遙遠的地平線上,似乎……揚起了一縷……不同尋常的煙塵!
起初,那煙塵很淡,混雜在戰(zhàn)場硝煙和風(fēng)沙中,難以分辨。但隨著時間的推移,那煙塵非但沒有消散,反而……越來越清晰,越來越粗壯!并且,正以一種不慢的速度,向著狄道城方向移動!
“那是……騎兵!是我們的騎兵!”一名眼尖的老兵率先發(fā)出了撕心裂肺的吶喊,聲音中充滿了難以置信的狂喜!
這一聲呼喊,如同在死水中投入了一塊巨石!附近所有的守軍,包括正在搏殺的士卒,都下意識地扭頭向南望去!
沒錯!那絕不是匈奴騎兵卷起的塵土!匈奴主力在北,這煙塵來自南方!而且,看那揚塵的規(guī)模和速度,絕非小股部隊!
消息如同燎原的烈火,瞬間傳遍了整個城頭,甚至壓過了戰(zhàn)場上的廝殺聲!
“援軍!是援軍來了!”